經過了一個多月的長途跋涉，顧晨一行人終於回到了久違的京城。

　　離開寧古塔的時候，那裡剛剛有了一點兒春意。

　　此時的京城，卻完全是另外一番景象了。

　　人間四月芳菲盡，京城已經是暮春時節了。

　　進了城，韓樂瑤忍不住掀開車簾向外張望著！

　　這熱鬧啊！

　　京城還是那個京城。

　　道旁的槐花開得正好，一串串淡黃的小花從枝葉間垂下來。

　　香氣甜絲絲的，混著茶樓裡飄出的茶香、食肆裡冒出的炊煙、還有行人身上沾染的脂粉氣，攪成一團溫熱的、軟綿綿的風，撲在臉上。

　　街面上到處是熙熙攘攘的人群。

　　賣花的姑娘挎著竹籃，籃裡是新剪的芍藥，粉的白的一簇簇擠著，花瓣上還帶著水珠。

　　挑擔子的貨郎扯著嗓子吆喝，身後跟著幾個饞嘴的孩童，眼巴巴盯著竹筐裡的糖人。

　　對街的綢緞莊剛卸了門闆，夥計抱著成匹的錦緞往外擺，日光一照，那料子上織的金線便亮閃閃的晃人眼。

　　「讓一讓——讓一讓——」有人揚著聲音叫喊。

　　一輛青帷小車從旁駛過，車簾被風吹起一角，露出裡頭一張敷了脂粉的臉。

　　那婦人約莫是去赴宴的，正低頭理著鬢角，指尖的玳瑁指甲在日光下瑩瑩地一閃。

　　高世鵬趴在車窗上往外看，看得眼睛都直了。

　　他是有多久沒見過這麼熱鬧的街市，沒見過穿紅著綠的婦人，沒見過冒著熱氣的吃食攤子了？

　　上一次見識到京城的繁華，還是他陪同父親進京述職的時候。

　　那時候他就知道，邊疆和京城是大不相同的、

　　吉林府與寧古塔相鄰，那鬼地方，四月裡風還跟刀子似的，颳得人臉疼。

　　山上雪才剛開始化，化得到處都是爛泥，踩一腳能陷到腳踝。

　　所謂的春意，不過是凍土裂開幾道縫，從縫裡鑽出幾根細得可憐的青草，沒幾天又被夜裡的霜打了回去。

　　可京城呢？

　　京城已經是暮春了。

　　人間四月芳菲盡——他們那裡的春天就像他這個戍邊的將門虎子，永遠比不得京城世家公子的貴氣。

　　京城的四月，花早就開遍了，開盛了，開得滿城都是香氣。

　　街邊牆角，隨處能看見落下的花瓣，被行人踩進泥土裡，又被風捲起來，飄飄悠悠地飛一陣，再落下去。

　　顧晨騎馬走在車前，一路無言。

　　有人在街邊認出了他，小聲地交頭接耳——

　　「呦，那不是顧世子嗎？」

　　「他離京可夠久的了，大概有……」那人屈指算了算，「大概有幾個月的時間了。」

　　「是啊，他不在京城，別說睿王府門前冷落鞍馬稀了，就是這春天似乎都沒有那麼鮮活美麗了。」

　　他們議論的聲音並沒有刻意，顧晨聽得分明。

　　他嘴角含笑，還是回來好啊！

　　這裡的百姓記得他。

　　就像寧古塔的那些人時刻會記得林青青一樣。

　　「哎，怎麼還有兩輛囚車呢？什麼樣的犯人值得顧世子親自押送？」有人詫異地問。

　　「哼，不用問，肯定是十惡不赦的狗東西！」一個身形高大的漢子輕蔑地瞥了他們一眼。

　　「對！作姦犯科的能有什麼好人？」有人附和著。

　　高銘坐在車裡，閉著眼，對這些惡意的嘲諷置若罔聞。

　　高世鵬卻非常不忿，大聲辯解：「我們高家也是為保護邊境立下汗馬功勞的。」

　　這些人隻看到了他們的現在，卻不知道高家祖輩的辛苦。

　　他不能讓高家的忠心被這些無知的人給踐踏了。

　　「呸！」那漢子一口啐了過來。

　　話音未落，那口濃痰便落在了高世鵬的衣襟上。

　　青灰色的衣料上多了一團白漬，黏膩膩地掛著，順著布紋往下淌。

　　高世鵬愣住了。

　　他低頭看著那團污跡，像是沒反應過來發生了什麼。

　　過了片刻，他的臉「騰」地紅了，紅得幾乎要滴出血來。

　　「你——」

　　他探出半個身子要去抓那人，卻被車上的柵欄擋了住了。

　　那漢子不但不怕，反而叉著腰往車前湊了兩步，仰著頭，唾沫星子幾乎噴到他臉上：

　　「你什麼你？老子罵的就是你！顧世子親自押送的，能是什麼好東西？有功之臣？有功之臣用得著坐囚車？呸！裝什麼裝！」

　　旁邊的人跟著起鬨。

　　「就是就是！高家？哪個高家？沒聽過！」

　　「戍邊的？戍邊的不好好守著邊疆，跑京城來做什麼？準是犯了做不得人的事情！」

　　「看這小白臉的模樣，細皮嫩肉的，哪像吃過苦的戍邊人？八成是冒功領賞的騙子！」

　　高世鵬氣得渾身發抖。

　　他想反駁，想說高家祖輩在馬背上流過的血、在雪窩子裡熬過的夜，想說吉林府的城牆是他們高家一磚一瓦守下來的，想說那些戰死的叔伯連個全屍都沒留下——

　　可是這些話堵在喉嚨裡，一句也說不出來。

　　因為他知道，因為他的錯，他們高家的功績要被一筆勾銷了。

　　他們高家，要留下千載罵名了。

　　因為這些人說的——至少有一部分——是對的。

　　那漢子見他不出聲，越發得意，伸手就要去扯他的衣領：「怎麼？啞巴了？剛才不是挺能叫喚嗎？」

　　「夠了，不要侮辱高家。」

　　一個聲音不高不低地響起。

　　那漢子的手停在半空。

　　顧晨騎著馬，不知何時已到了近前。

　　他垂著眼看那漢子，目光平平的，沒有怒色，也沒有威壓，甚至稱不上嚴厲。

　　可那漢子卻像被什麼定住了似的，伸出的手訕訕地縮了回去。

　　「讓開。」顧晨說。

　　兩個字，語氣甚至稱得上客氣。

　　那漢子卻連退了兩步。

　　人群自動讓開一條道。

　　顧晨沒有再看高世鵬，策馬向前，隻丟下一句話：「這是你該受的，不過高家卻不應該因為你受到這樣的侮辱。」

　　高世鵬愣愣地坐著，像是被人抽了一鞭子。

　　韓樂瑤在後面的馬車裡，隔著簾子把這一切看了個分明。

　　——原來囚犯進了京，沒有人會問他的過往。

　　——原來顧晨即便十分痛恨高世鵬，也能做到恩怨分明，為曾經保家衛國的高家正名。

　　她的夫君，遠不像傳聞那樣不堪。

　　她撿到寶了！