天快亮的時候，風停了。

　　院子裡靜悄悄的，隻有守夜兵丁偶爾弄出的輕微聲響，和遠處隱約的雞鳴。

　　高銘一夜沒睡。

　　他就那麼靠著牆，睜著眼，望著頭頂那根模糊的房梁。

　　腳鐐硌得小腿生疼，他卻連動都不想動。

　　高世鵬縮在炕角睡著了，蜷得像隻受了驚的刺蝟。

　　高銘記得他三歲那年，有一回夜裡發高熱，也是這樣縮著，燒得直說胡話。

　　給他餵過葯之後，自己抱著他，在屋裡走了一夜，天亮的時候，燒退了。

　　那時候他想，這是他兒子，他高家的希望。

　　餘生就是拼了這條命，也得護他周全。

　　如今，他的命真的搭進去了。

　　值得嗎？

　　窗外透進來一點灰白的光，天要亮了。

　　高銘慢慢轉過頭，看著熟睡的兒子。

　　二十齣頭的人了，臉上還帶著孩子的稚氣。

　　睡著了，眉頭擰著，大概夢裡也不舒心。

　　高銘看了很久，想撫摸他的手慢慢收了回來。

　　然後他收回目光，望著窗邊透出的一點兒光亮。

　　天快亮的時候，風停了。

　　高銘閉上眼睛。

　　他想起昨夜的喊殺聲，想起那聲戛然而止的慘叫。

　　他看著熟睡的兒子，忽然笑了一聲。

　　那笑聲太輕，輕得像是嘆息。

　　他一直以為自己在救兒子。

　　拼了老命，搭上名聲，豁出前程，也要救這個兒子。

　　他覺得自己是個好爹，為了兒子什麼都豁得出去。

　　可那些替他死的人呢？

　　他們也是別人的兒子。也許還是別人的爹。

　　也許家裡有老娘等著，有媳婦盼著，有孩子哭著要找爹。

　　他們豁出去，是為了什麼？

　　為了他給過的一點兒恩惠？

　　他給的那些東西，值一條命嗎？

　　他不知道。

　　他隻知道，如果昨夜那些人真把他們救出去了，以後會怎樣？

　　他那些舊部，會覺得自己的忠義有了回報，會更死心塌地跟著高家。

　　他們會因為他的好，會繼續為高家賣命，繼續送死。

　　為了「忠義」，為了「恩情」，為了那份說不清道不明的東西。

　　可是，如果兒子真出去了，以他這副涼薄的心腸，不會管那些人的死活。

　　他會覺得「是他們自願的」，會覺得「我給銀子就是仁義」，會覺得——

　　就像昨夜那樣，理所應當。

　　高銘閉上眼睛。

　　他忽然明白了。

　　他救的不是兒子。

　　他救的是個禍害。

　　這禍害是他的種，是他一手慣出來的，是他拿命保下來的。

　　如果這禍害出去了，會害更多的人。

　　那些替他死的人，那些人的家小，那些無辜的百姓，都會被他害。

　　而他，高銘，就是那個禍害的根。

　　窗外越來越亮了。

　　院子裡傳來兵丁走動的聲音，有人低聲交談，有人開始打掃昨夜的痕迹。

　　掃帚劃過青磚，沙沙的響，和昨夜拖屍體的聲音一模一樣。

　　高銘睜開眼睛。

　　他看著那扇門。

　　門是關著的，外頭上了鎖。

　　可他知道，這扇門很快會打開。

　　顧晨的人會把他押上囚車，一路往京城去。

　　到了京城，會審，會判，會砍頭。

　　那是他該得的。

　　可在這之前——

　　他還在掙紮什麼呢？

　　他低下頭，看著自己這雙手。

　　手腕上的皮肉被鐵鏈磨破了，滲出血來，結成暗紅色的痂。

　　他不覺得疼。

　　他隻是看著那些血痂，看了很久。

　　然後他靠在牆上，閉上了眼睛。

　　活著，真是了無生趣啊！

　　他救不了那些替他死的人，救不了那些被他害的人，甚至救不了自己這個兒子。

　　可他至少能救那些還沒來送死的人。

　　他死了，他們就不用再來救了。

　　他死了，這場禍事就到此為止。

　　他死了，那些人的命，就能留著，留給他們的老娘，留給他們的媳婦，留給他們還沒長大的孩子。

　　這樣也好。

　　高世鵬醒過來的時候，天已經大亮了。

　　他揉了揉眼睛，看見他爹還靠在牆上，一動不動。

　　「爹？」

　　高銘沒應聲。

　　高世鵬心裡有些發慌，往前挪了挪：「爹，您怎麼了？」

　　高銘慢慢睜開眼睛，看了他一眼。

　　那一眼很空，空得像是看一個不認識的人。

　　高世鵬愣住了。

　　他從來沒見他爹用這種眼神看過他。

　　「爹……」

　　高銘沒說話，又閉上眼睛。

　　門開了。

　　「吃飯了。」

　　外頭兵丁的聲音傳來，接著是開鎖的動靜。

　　一碗糙米飯，一碟鹹菜，一碗水，放在了他們的面前。

　　高銘沒動。

　　高世鵬看了看他爹，又看了看那碗飯，低聲招呼：「爹，吃飯了。」

　　高銘沒應聲。

　　高世鵬端起碗，狼吞虎咽地吃起來。

　　「爹，快吃啊！一會兒還要趕路呢！不到中午，我們什麼都吃不到的。」他含糊不清地催道。

　　高銘搖搖頭，他吃不下。

　　兒子這副吃相，跟亂葬崗的野狗又有什麼區別？

　　窗外，太陽慢慢升起來，照進偏廈，落在他腳邊。

　　那道光很亮，卻照不到他身上。

　　看守的士兵過來收碗的時候，又看了高銘一眼。

　　那碗糙米飯還放在原處，一粒沒動。

　　那碗水也還是滿滿的，高銘靠在牆上，閉著眼睛，一動不動。

　　「怎麼不吃東西？」士兵粗聲問。

　　高銘沒應聲，隻緩緩搖頭。

　　高世鵬盯著他爹，忽然發現他爹的臉色很不好。

　　他面色灰白，眼窩深深地凹下去，顴骨高高地凸起來。

　　嘴唇乾裂起皮，有幾道口子滲出血來，結成暗紅色的痂。

　　鬍子亂糟糟的，像一蓬野草。

　　「爹，您怎麼了？」他顫聲問。

　　高銘擺擺手，懶得開口。

　　高世鵬揉了揉眼睛，再仔細看了看。

　　他爹是吉林府的將軍，是跺跺腳地面都得顫三顫的人物。

　　他爹走到哪兒都是威風八面，他爹的眼睛裡有火，有光，有那種讓人不敢直視的犀利。

　　可眼前這個人，什麼都沒有了。

　　他像是一根被掏空了的枯木，風一吹就要倒。

　　「爹……」高世鵬又喊了一聲。

　　高銘慢慢睜開眼睛。

　　那眼神轉過來的時候，高世鵬覺得後脊樑一涼。

　　那眼睛裡頭什麼都沒有。

　　沒有生氣，沒有怒氣，沒有他熟悉的那種嚴厲或者慈愛。

　　就是空，空蕩蕩的，像兩口枯井。

　　「爹，您……您得吃東西啊！」高世鵬的聲音有點兒抖。

　　高銘看了他一眼，又把眼睛閉上了。

　　高世鵬不敢再說話了。

　　過了晌午，陽光照在囚車上，添了些許暖意。

　　高銘似乎睡著了，他整個人坐在陰影裡，灰撲撲的，像一尊泥塑。

　　「他鬧脾氣了？」顧晨問。

　　看守的士兵據實回答：「從早晨到現在，水米沒沾牙。」

　　顧晨看著高銘。

　　一夜之間，他彷彿老了十歲。

　　「想以死抗爭？你爭什麼呢？」顧晨以為他還在為昨晚的要求跟自己擰巴著呢！

　　高銘置若罔聞，他速求一死。

　　顧晨轉身走了，餓上一頓兩頓，死不了人。

　　傍晚的時候，有人送飯菜了。

　　四個饅頭，一碗燉菜。

　　高銘依然沒動。

　　高世鵬端起來，吃了幾口，他把碗放下，看著他爹，忽然有點兒想哭。

　　「爹，」他的聲音發顫，「您……您別折磨自己了。」

　　高銘的眼睛慢慢睜開了。

　　他看著兒子，看了很久。

　　那雙眼睛裡，終於有了一點底色。

　　不是生氣，不是慈愛，是一種很複雜的情緒，像是悲涼，又像是無奈，還帶著那麼一點點的……憐憫？

　　「世鵬，」他開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，「你是擔心我，還是擔心自己？」

　　「當然是擔心您啊！您這一天不吃不喝了，身體受不住的。」高世鵬帶著哭腔說道。

　　「怕我死？」高銘問，「還是怕沒人救你出去？」

　　高世鵬愣住了，他爹這是胡思亂想什麼呢？

　　高銘看著他，慢慢地，搖了搖頭。

　　那動作很輕，輕得幾乎看不出來。

　　可高世鵬看見了，看見他爹搖頭的時候，眼睛裡那一點點光彩，又沒了。

　　隻剩下一片黯然。

　　「爹……」

　　高銘喃喃自語：「我寧願沒有你這個兒子。」