翌日傍晚，巴戎遣人來韓府傳話：顧世子準他去見高銘了。

　　韓奎得訊，當即換上一身素凈袍服，臨出門前對著銅鏡理了理鬢角，看著眼底的一片青黑和有些憔悴的臉色，滿意地點點頭。

　　轉身又催促小丫鬟去廚房把溫在竈上的飯菜裝進食盒，又叮囑她帶上一壺好酒。

　　高靜萱靜靜地站在門邊，看著他做這些，沒有說話。

　　韓奎從她身側經過時頓了一下：「夫人放心。」

　　她點了點頭，目送他消失在暮色裡，一顆心如同被撥亂的琴弦，久久不能平靜下來。

　　——

　　寧古塔將軍府的牢房，與尋常縣衙大獄不同。

　　雖也是石壁鐵窗，卻到底還顧及著犯官的身份。

　　高銘父子被關在同一間，隔著一道半人高的木柵，各自坐在草墊上。

　　高世鵬倚在牆角，面容枯槁。

　　數月之前那個錦衣玉食的公子已形銷骨立，眼下青黑，嘴唇乾裂。

　　他聽見鐵鎖響動，隻是木然擡眼——這幾日除了送飯的獄卒，再無人來過。

　　然後他看見了韓奎。

　　「姑父……」

　　這一聲沙啞的呼喊未落，高銘已霍然坐起。

　　父子二人幾乎是同時撐起身來，四隻眼睛裡驟然亮起的光，讓這昏暗的囚室都彷彿都明亮了許多。

　　韓奎腳步微頓，臉上浮起沉痛的表情來。

　　他提著一隻紅漆食盒，躬身穿過低矮的門洞，將食盒放在高銘面前的草褥上。

　　「大哥，」他聲音低啞，「我來晚了。」

　　高銘緊緊盯著他，像溺水之人抓住浮木，胸膛劇烈起伏。

　　他沒有去看食盒，甚至沒有去看韓奎的臉，隻是看著他的眼睛，一字一頓地說：「你，終於來了。」

　　「想見你們一面，並不容易。」韓奎垂下眼簾，將食盒打開。

　　酒是上好的關東燒，菜是醬肘子和熘肝尖，另外還有兩道小炒。

　　不是什麼名貴菜肴，卻是很實惠的吃食。

　　熱騰騰的油氣撲出來，混著牢房裡的黴腐潮氣，竟生出一種奇異的、近乎刺鼻的香。

　　高世鵬的喉結劇烈滾動了一下。

　　他顧不得許多，幾乎是撲過來的，抓起筷子就往嘴裡塞。

　　醬汁糊了滿手滿嘴，他像餓了十天的野狗，吞咽聲粗重而狼狽。

　　高銘沒有動。

　　他仍舊盯著韓奎。

　　韓奎避開了那道目光，低頭替他斟酒，聲音放得更輕：「大哥，先吃些東西。這是靜萱親手做的，讓我務必看著你吃完。」

　　「我問你，」高銘一字一頓，嗓音如鏽蝕的鐵器，「是來救我們的嗎？」

　　韓奎將酒杯推到他手邊，終於擡眼。

　　那目光裡有太多東西：愧疚、無奈、疲憊，以及一絲被勉強壓下去的、近乎悲憫的迴避。

　　他沒有說是，也沒有說不是。

　　他隻說：「大哥，我如今……也難。」

　　高銘的肩頸一點點繃緊，又一點點垮下去。

　　他緩緩端起酒杯，沒有飲，隻是握在掌心裡，感受那一點點溫熱的、與牢獄截然不同的觸感。

　　「巴戎見了你？」他問。

　　「見了。」韓奎低聲道，「我呈了靜萱寫的陳情書。」

　　高銘的手指一緊。

　　「什麼陳情書？」

　　韓奎沉默片刻。

　　「大哥，」他沒有正面回答，隻是擡起眼，那目光裡帶著一種奇異的懇切。

　　「如今不是從前了。鐵證如山，巴戎背後又有顧世子，案子到了京城，皇上必然會親自過問。大哥，你應當明白，我想為你做點兒什麼，都是力不從心啊！」

　　高銘的眼皮跳了一下。

　　他忽然笑起來，笑聲乾澀，像砂紙磨過鐵皮：「所以你今日來，是勸我認罪的？」

　　韓奎沒有接話。

　　他垂著頭，不敢直視高銘的眼睛。

　　這沉默本身就是答案。

　　高世鵬正埋頭大嚼一塊肘子肉，聞言猛地擡頭，油乎乎的嘴唇翕動著：「姑父，你、你是來……」

　　他沒能說完。

　　韓奎從袖中摸出一塊素帕，默默遞過去。

　　高世鵬沒有接，手上沾著的醬汁滴在草墊上，他渾然不覺，腦子裡一片空白。

　　高銘將酒杯扔在了地上。

　　「韓奎，」他冷冷地哼了一聲，「我高家素日待你不薄。」

　　「是。」韓奎仍低著頭。

　　「靜萱嫁你二十年，替你生兒育女，操持家業，並沒有對不起你的地方。」

　　「是。」

　　「你韓家能有今天，有一半是我高家提攜的功勞。」

　　韓奎的脊背僵了一瞬。

　　這一次，他沒有說「是」，隻是緩緩擡起頭來。

　　那目光裡先前的愧疚、無奈、迴避，此刻竟漸漸收攏，沉澱成一種平靜的、近乎冷淡的東西。

　　他望著高銘，聲音不高，卻清清楚楚：「我為高家被軟禁過，還丟了兵權。」

　　高銘一窒。

　　「高家待我不薄，」韓奎說這話時沒有怨毒，甚至沒有譏誚，隻是陳述，「可那些恩義，我也在努力償還。」

　　他頓了頓，聲音更輕：「除了這回……我護不住世鵬，也沒能護住大哥。」

　　這話像是一塊石頭，沉甸甸地落進沉默裡。

　　高銘沒有動。

　　他望著韓奎，像望著一個不認識的人。

　　半晌，他聲音嘶啞：「那你今日來，是來送斷頭酒的？」

　　韓奎垂眼，撿起酒杯，重新斟滿酒遞給了高銘。

　　「大哥，你喝了這酒，我有幾句推心置腹的要緊話跟你說。」

　　高銘接了過去，卻沒有送到唇邊。

　　「什麼要緊話？還能比保住性命更要緊？」他冷笑一聲，語氣裡儘是失落。

　　韓奎上前一步，隔著鐵柵欄握住了高銘的一隻手，而且，用了很大的力氣。

　　他低聲說道：「大哥，我可能救不了你和世鵬了。但是，我有辦法讓高家的血脈延續下去。」

　　高銘手一抖，杯子裡的酒灑了出來，打濕了衣襟的下擺。

　　「你，什麼意思？」高銘啞著嗓子問。

　　韓奎警惕地回頭，悄悄打量著四周。

　　獄卒得了他十兩銀子的好處，隻遠遠地在外面來回走動，並不曾往他這邊看一眼。

　　韓奎迅速轉過頭來，看了一眼高銘，又看了一眼半天沒有回過神來的高世鵬。

　　燭火將三個人的影子投在潮濕的石壁上，搖曳不定。