張鴻伸出一根手指，在半空中不緊不慢地晃了晃。

　　「錢家下一代隻有唯一的一根獨苗，錢興寧。可惜啊，如今那位小少爺隻比死人多一口氣，整日躺在床上連翻身都得人幫忙。顯然是指望不上了。」

　　又伸出第二根手指。「你自己對未來沒有奔頭，不在乎輸贏，你甚至巴不得錢家給沈記殉葬！可旁的人還得養家糊口！上有老下有小，哪個能拿一家人的嚼用陪你賭這一場必輸的仗？」

　　他說到最後幾個字時，嗓音陡然拔高，在祠堂的穹頂下撞出悶悶的迴響。

　　說不出話的錢來緩緩仰起頭，閉上了眼。

　　一滴渾濁的淚從他緊閉的眼角滑下來，順著臉上深刻的溝壑，沒入花白的鬢角裡。他的喉結上下滾動了兩次，嘴唇哆嗦著翕動，卻始終沒能發出一個完整的音節。

　　祠堂裡供奉的長明燈「噼啪」響了一聲，火光跳了跳，在錢家歷代先祖的靈牌上投下忽明忽暗的光影。

　　沈清棠也聽明白了。

　　錢來上沈記的船是一意孤行。底下的掌櫃和管事本就不服，卻礙於錢來積威不敢明著反對。可人心是肉長的，也是會算賬的——再被張鴻挑唆兩句，許以幾分好處，那些搖擺不定的人可不就順勢成了叛徒。

　　畢竟一個半截入土的老人和一個正當壯年的中青年，誰跟著更有前途，實在是再容易分辨不過的事。

　　沈清棠緩緩點了點頭。

　　她沒有動怒，甚至臉上還帶著幾分真誠的好奇，像是在請教一件與自己毫不相幹的趣事，不恥下問道：「那你是怎麼在錢來眼皮子底下，跟錢府管家勾搭到一起的？」

　　這才是她真正想知道的。

　　錢來是人精，在商場上摸爬滾打了大半輩子，對張鴻的防備從來沒有放鬆過。錢府的下人除了認錢來這個主人，最聽話的就是跟了錢來二十多年的錢管家。

　　沒有錢管家的倒戈，這些護衛不可能聽張鴻的差遣。也不可能在看見自家老爺的時候，隻是心虛地低下頭而不上前護主。

　　張鴻聞言，臉上浮起一層得意的笑。

　　那笑容從嘴角蔓延到眼底，帶著一種壓抑多年終於揚眉吐氣的痛快和放肆。

　　他很願意給沈清棠解惑。

　　與其說是解惑，不如說是炫耀。

　　也是說給錢來聽的，說給正跪在錢來身側替他揉按手腳的錢錦瑜聽的。

　　「常言道：天作孽猶可活，自作孽不可活！」張鴻雙手一攤，做出一副無可奈何的模樣，「說起來，還得感謝嶽父大人。」

　　他負手踱了兩步，靴子踩在祠堂的青磚地面上，發出篤篤的聲響。「平日裡，嶽父大人總是防著我跟錢家各個鋪子的管事、掌櫃有接觸。我想見哪個管事，他就把人調走；我跟哪個掌櫃多說兩句話，他就找由頭訓斥人家一頓。十幾年了，我跟錢家的生意之間，隔著一道看不見的牆。」

　　他頓了頓，話鋒一轉。「可這回，嶽父大人為了沈記的事，把京城各個鋪子的掌櫃和管事同時叫到府中來開會——」

　　他得意地瞥了錢來一眼，那一眼裡帶著一種「你沒想到吧」的嘲諷。

　　有些時候，有些人，差的就是這麼一個機會。一扇門關上了，另一扇窗開了；一次失敗，成了別人的成功之母。

　　在錢來和鋪子管事、掌櫃有分歧的檔口，他作為錢家的贅婿，動動嘴皮子就能讓這些管事、掌櫃心生異心。

　　他說的無非是那些話——錢來老了，糊塗了，跟著他沒有前途；沈記是條破船，遲早要沉；錢興寧醒不過來了，錢家後繼無人。話不多，句句紮心。

　　不過，這些管事、掌櫃跟錢來共事多年，又都是人精，哪有那麼容易被張鴻說動？他們跟錢來一起吃過苦、一起賺過錢、一起扛過事，那份交情不是三兩句話就能抹掉的。

　　恰好此時，沈清冬懷孕的消息就傳了出去。那些管事、掌櫃瞬間就跟張鴻劃清了關係。

　　道理再簡單不過。

　　錢來有孫子了。隻要這個孩子平安落地，錢家就後繼有人，說什麼也不會把偌大的家業交給一個外姓贅婿打理。他們跟著張鴻，圖什麼？

　　張鴻說到這裡，臉上的得意收斂了幾分，取而代之的是一閃而過的陰狠。

　　「我為此很是生了一場氣。」他輕描淡寫地帶過了這一句。

　　可沈清棠注意到，張鴻說這話的時候，站在他身側不遠處的錢錦瑜手上的動作停了一瞬，肩膀幾不可見地縮了縮。

　　張鴻繼續說下去，語調又恢復了先前的從容。

　　「氣消之後，我跟錦瑜賠了不是。一家人嘛，哪有隔夜的仇。」他的目光掠過錢錦瑜，帶著一種溫柔的笑意，可那笑意落在沈清棠眼裡，隻覺得跟冬日裡冰面上的一層薄雪似的——好看，但底下全是冷。

　　天底下動手家暴的渣男大概都是這副模樣。打完了人，就抱著你哭得一把鼻涕一把淚，又是下跪又是扇自己耳光，說什麼「我不是人」「都是我的錯」「我再也不會了」。

　　錢錦瑜這種心軟的女人，哪受得了這個？自然是心疼不已，含著淚原諒了他。

　　緊接著，張鴻借口為她著想、為孩子的將來著想，慫恿錢錦瑜去找錢來提分家的事。

　　「錦瑜是個好姑娘，心裡隻裝著這個家。」張鴻說這話時看了錢錦瑜一眼，語氣感慨。

　　錢錦瑜跪在錢來腳邊，低著頭，肩膀一抽一抽地在哭。她甚至不敢擡頭去看自己的父親。

　　沈清棠能猜到後面發生了什麼。

　　錢錦瑜這個戀愛腦大概率會被張鴻洗腦，氣憤的去找錢來，跟錢來鬧分家。

　　不意外的會大吵一架。

　　一個是固執了一輩子的老父親，一個是被丈夫蠱惑的親女兒，兩個人誰也不肯退讓，吵到最後大約是說些斷關係的狠話。

　　錢來是標準的三高人群，年紀又大了本就最忌動怒。跟錢錦瑜發完那通脾氣，怕是當晚就開始頭暈噁心，血氣上湧。