秋霜走了，春杏留下了，退後半步站在沈清棠身側，手不動聲色地摸在腰間，那裡藏著她慣用的短刀。

　　沈清棠猶豫了一下。

　　祠堂內，錢來跌坐在冰冷的地磚上，一直沒有起來。他的嘴角歪得比方才更厲害了，右半邊臉像是凝固住一般紋絲不動，隻有左眼還在費力地眨著，眼角泛著紅。

　　大概率——中風加重了。

　　沈清棠深吸一口氣，還是擡腳邁過了錢家祠堂那道高高的門檻。

　　門檻很高，她提著裙擺跨過去的時候，一陣穿堂風卷著檀香的氣味撲面而來。滿牆的牌位在搖曳的燭光中明明滅滅，錢家列祖列宗的靈位無聲地注視著堂中這一出人間鬧劇。

　　沈清棠和春杏一左一右蹲下身，將錢來從地上攙了起來。

　　老人的身體比她想象的還要沉，右半邊幾乎完全使不上力，像是拖著半截木頭。兩人費了些力氣，才把他扶到桌邊的太師椅上坐穩。

　　沈清棠轉身去茶案上摸了摸茶壺，還有些餘溫。她倒了一杯，試了試溫度，然後將溫熱的茶盞塞進錢來的手中。

　　她不懂醫術，隻知道所謂的中風不外乎是心腦血管的病症，血管也有熱脹冷縮的特性。興許暖和些，能讓錢來的病發作得慢一點。

　　錢來用那隻還能動的左手費力地握住茶盞，擡起渾濁的眼看了沈清棠一眼。那目光裡有感激，也有託付的意味——可他的嘴角隻是抽動了兩下，一個字都沒能吐出來。

　　沈清棠心下一沉，面上的神色又凝重了幾分。

　　錢來的狀況比她預想的還要嚴重。今日這事，她想幹預也得幹預，不想幹預也得幹預了。

　　一來是得為沈清冬爭。那肚子裡的孩子是錢家的血脈，也是冬兒日後在錢家立足的根本。

　　二來，沈記如今還沒有獨自對抗皇商商會的實力。她離不開錢家以及其附屬商家的支持。

　　皇商商會下個月就要重新推選會長，錢來無論如何不能在這個時候倒下，錢家更不能在這個節骨眼上四分五裂。

　　心裡急得像火燒，面上卻不顯半分。

　　沈清棠垂下眼簾，目光落在俯趴在地上嚎啕大哭的錢錦瑜身上。那女人伏在冰涼的地磚上，哭得上氣不接下氣，被打的那半邊臉已經紅腫起來，髮髻散了大半，狼狽至極。

　　「哭夠了就起來。」

　　沈清棠的聲音不高，卻在安靜的祠堂裡格外清晰。

　　錢錦瑜的哭聲一頓。

　　「你口口聲聲說你爹偏心，不把你跟錢興寧一視同仁。」沈清棠的語氣冷淡，沒有半分安慰的意思，「雖說我沒見過清醒時的錢興寧，但我打賭，他若醒著，此刻定然不會隻顧著哭哭啼啼。」

　　這話說得極不客氣。

　　沈清棠跟錢錦瑜並不相熟，年紀又比錢錦瑜小了好幾歲，這番話從她嘴裡說出來，不論從親戚算還是按年齡算都可以說是失禮。

　　可有些人不能以禮相待。

　　錢錦瑜自幼嬌生慣養，從來都是被人哄著捧著的。方才被至愛之人撕下了十幾年的溫情面具，此刻又被一個外人毫不留情地指著鼻子數落，兩重打擊疊在一起，她猛地擡起頭來。

　　淚眼婆娑，面目赤紅，瞪著沈清棠的眼神裡又是羞惱又是怒意：「我家的事，用不著你一個外人管！你滾！」

　　沈清棠並不惱也沒滾。

　　她環顧一圈，隨手拉了一把椅子，刻意避開牌位沖著的方向坐了下來。

　　姿態從容，像是坐在自己家的廳堂裡。

　　她臉朝著張鴻，話卻是對著錢錦瑜說的：「怪不得被人矇騙十餘年還不自知。就你這樣的，應該跟你弟弟換換。你適合躺在那兒讓人伺候，反正腦子長了也沒什麼用。」

　　錢錦瑜氣得渾身發抖，雙手撐地從地上爬起來，踉踉蹌蹌地站穩，指著沈清棠罵：「你給我滾出去！我們錢家不歡迎你！」

　　「錢家如今還姓不姓錢都不一定呢。」

　　沈清棠的聲音不急不緩，像是在陳述一個再尋常不過的事實。

　　「若是確定還姓錢，你再轟我也不遲。另外，方才你爹說的話你應當聽到了。別看這裡是你錢家祠堂，我的話語權，比你大。」

　　錢錦瑜噎住了。

　　她氣得胸口起伏，咬著牙質問：「你到底哪邊的？」

　　「你再犯蠢，我可能就是對家的了。」沈清棠才不慣著她，懟得半點不留情面。

　　錢錦瑜張了張嘴，又閉上了。

　　她不傻，隻是蠢。蠢歸蠢，到底還有最基本的判斷力。沈清棠就算不為她，沖著沈清冬也不會讓張鴻得逞。不管怎麼說，她不該在這個時候跟沈清棠對著幹。

　　沈清棠見她終於閉了嘴，面上浮起一絲不易察覺的「朽木還能雕一雕」的表情，隨即問出了第一個有用的問題：「據我所知，你是招贅。為何你不能休了張鴻？」

　　又不是隻有男人才能休妻。

　　錢錦瑜的目光幽幽地飄向張鴻。那個男人就站在幾步之外，面上掛著一絲若有若無的笑，像是在看一出與己無關的戲。

　　她才止住的眼淚再次決堤，滿臉滿眼的悔恨：「我憐他男人傲骨……一切都是按照娶妻的儀式辦的。孩子也跟著他姓。」

　　沈清棠沉默了一瞬。

　　無論古今，最不能救的就是戀愛腦。

　　張鴻一直冷眼旁觀著沈清棠與錢錦瑜的交鋒，此刻見沈清棠擺出了一副鐵了心要插手錢家事的架勢，終於開了口。

　　他的聲音透著小人得志的得意，甚至還有幾分文人的清雅腔調——若不是方才那一耳光，單聽這聲音，倒像是個知書達理的體面人。

　　「不管你是西蒙公主還是寧王未過門的王妃，管我大乾子民的家事，都手長了點兒吧？」

　　沈清棠手肘抵在膝蓋上，掌心托著下巴，借力仰起頭，望著張鴻。

　　她點了點頭，語氣誠懇得近乎坦蕩：「你說得對。別說西蒙公主和寧王妃管不著錢家的家事，就算沈清冬的姐妹，也同樣管不了。隻是——」

　　她頓了頓，眉梢微微一挑。「那又如何？路不平有人踩，你這麼欠又這麼賤，我看不順眼，隻得順手教教你怎麼做人。」