季宴時側躺在她身邊，一隻手撐著腦袋，另一隻手搭在她身上。他聞言輕笑一聲，聲音透著饜足的暗啞，低沉沉的。

　　「層層機關的皇陵都攔不住本王，」他俯身湊近她，鼻尖幾乎抵著她的鼻尖，眼裡帶著幾分促狹的笑意，「一道鐵門有什麼用？」

　　沈清棠氣得伸腳想踢他，腳剛伸出被子，一動就扯到大腿，疼得她「嘶」地抽了口冷氣，哼唧一聲，又把腳縮了回去。

　　季宴時伸手進被子，給她按摩。他的手很大，溫熱乾燥，力道不輕不重，按在酸疼的地方，倒是緩解了幾分不適。

　　他一邊按，一邊問她，語氣隨意：「今日到寧王府找本王了？」

　　沈清棠不想回答這種明知故問的問題，偏過頭去，隻給他一個後腦勺。她盯著床帳上的綉紋，嫌棄道：「你不是一直在宮裡？還能消息這麼靈通？」

　　季宴時的手頓了一下，隨即繼續按著。

　　「其他消息或許可以推遲送到本王手裡，」他說著，俯身在她耳邊低語，溫熱的氣息噴在她耳廓上，「你到王府的事，他們不敢耽擱。」

　　沈清棠耳朵一熱，往被子裡縮了縮。

　　「找我有事？」

　　沈清棠聞言，心裡那點被強行喚醒的惱意散了些，心底生出層層的暖意。那暖意從心口蔓延開來，流向四肢百骸，驅散了深夜的寒意。

　　她翻過身，仰面看著他，問：「就因為我去寧王府，你特意從宮中出來？」

　　季宴時沒反駁，隻是「嗯」了一聲，手下動作不停。

　　「無礙，」他說著，目光落在她臉上，眼底帶著幾分柔色，「宮裡的事處理得差不多了。」

　　沈清棠眼睛微微一亮，擡手擦了擦眼尾，那點殘存的淚痕被拭去。她問季宴時：「爭取到給賀蘭錚動手術的時間了？」

　　「嗯。」季宴時點頭，頓了頓，又補了一句，「也不是單為他，不能讓父皇和北蠻王握手言和。」

　　難怪這幾日他總在宮中——想破壞兩國君主的和談，如虎口奪食，稍有不慎就是萬劫不復。他得親自坐鎮，一步都不能錯。

　　沈清棠想了想，又問他：「聽說沈清丹快不行了？」

　　季宴時聞言，目光微微一沉，那點柔色斂去，換上幾分冷意。他不答反問：「蒙德告訴你的？」

　　「嗯。」沈清棠點頭。

　　季宴時目光微冷，那冷意比窗外的寒風還要刺骨：「他還說什麼了？」

　　沈清棠聳肩，肩膀在被子裡拱了拱：「沒說什麼。主要沒機會說什麼。」她說著，想起白日裡的場景，嘴角微微彎了彎，「就罵了我一句毒婦，被秦征和季九輪流嚇唬。威脅了我一句，被秦征拎出去一頓揍。」

　　季宴時聽了，神色稍緩，卻還是帶著幾分冷意：「揍得輕。」

　　他頓了頓，聲音沉下來，帶著幾分不容置疑的冷厲：「他再敢打你的主意，就不用再回北蠻了。」

　　沈清棠心裡一暖，主動往季宴時懷裡靠了靠。她貼著他溫熱的胸膛，聽著他有力的心跳，輕聲道：「必須得承認，被人保護的感覺挺好的。」

　　比自己殫精竭慮跟大人物們周旋保全自己來得容易。

　　尤其是被季宴時保護，心裡都是滿足和感動。

　　季宴時很受用，下巴抵在她發頂蹭了蹭。

　　沈清棠仰起頭，看著他的臉。昏黃的燈光從側面照過來，在他臉上投下明暗交錯的光影，讓那張俊朗的臉看起來越發深邃。

　　她追問道：「你還沒跟我說沈清丹的事。」

　　季宴時微微低頭，在她光潔白皙的額頭上落了一個吻。那個吻很輕，像羽毛拂過。

　　「她必死。」他直起身，看著她，目光平靜，「你知道的。」

　　從沈清棠把沈清丹從邊關帶回來那一刻，沈清丹就註定活不了。

　　確切地說，無論沈清丹回不回大乾，她都活不了。北蠻王不會放過她，皇上不會放過她，就是他也不會讓沈清丹一直活下去。

　　算起來，活這麼久已經是她賺了。

　　沈清棠搖頭，烏黑的髮絲在枕上散開：「我知道她會死。也不同情她。」她頓了頓，咬了咬下唇，「隻是死跟死不一樣。我希望她能作為一個人死去。」

　　季宴時沉默。

　　他垂著眼，睫毛在眼瞼上投下一小片陰影，看不出是什麼表情。

　　沈清棠見狀有些急，伸手抓住他的袖子，攥得緊緊的：「季宴時，你知道我跟沈清丹有仇，我不是同情她。她該死，但不應該以一個玩物的方式去死。更不該死在北蠻人手裡。」

　　她說著，聲音微微發顫。

　　沈清丹是很欠，惡事做盡，死有餘辜。隻是殺人不過頭點地，再怎麼也不該讓沈清丹死於畜生身下。

　　雖未進宮，也未親眼所見，她通過季宴時的隻字片語大概能猜出來沈清丹如今的處境。

　　哪怕沈清丹在哺乳期要伺候兩個男人，沈清棠都覺得她罪有應得。

　　但是不該讓牲畜糟蹋她。

　　就像在現代，有些女人不知廉恥，她該死，但是不該死在島國人的胯下，更不該死在島國人的屠刀下。

　　私仇跟國讎是兩回事。

　　季宴時擡眼看她，目光複雜。沉默良久，他才開口，聲音低沉：「晚了。」

　　「嗯？」沈清棠杏眸圓睜，眼裡滿是驚愕：「沈清丹死了？」

　　季宴時垂眸，輕點了下頭，卻像一塊石頭砸在沈清棠心上。

　　「嗯。昨兒就沒了。」

　　沈清棠閉了閉眼，睫毛輕顫。她深吸一口氣，問：「怎麼沒的？」

　　季宴時看著她，目光平靜如水，可那平靜之下，藏著深淵。「死於北蠻王和他的馬下。」

　　沈清棠眸光微轉，盯著他的眼睛，像是要看到那平靜之下的深處。她沉默片刻，問：「有你的手筆？」

　　季宴時沒否認，隻是「嗯」了一聲。

　　沈清棠抿了抿唇，又問：「我能知道發生了什麼嗎？」

　　季宴時看著她，片刻後，他開口解釋：「沈清丹死的時候不少人看見了。」

　　他頓了頓，聲音淡下來：「都是不能滅口之人。」