沈清棠仔細琢磨著季宴時話裡的意思。過了會兒，擡眼看他，試探著問：「該不會撞見沈清丹死的都是宮中的娘娘們吧？」

　　她問這話時，眼睛一眨不眨地盯著季宴時的臉，不想錯過他任何一絲表情變化。

　　季宴時聞言，唇角微微彎了彎，那笑容裡帶著幾分冷意，幾分譏誚。昏黃的燈光從側面照過來，在他臉上投下明暗交錯的光影，讓那個笑容看起來格外意味深長。

　　「妃子也是可以滅口的。」

　　他說得輕描淡寫。沈清棠聽得心裡一緊。

　　每年宮中「意外」或者「病死」的女人不在少數。落水的、病故的、突發急症的——隻要理由足夠體面，隻要得到應有的安撫，她們的家人就不會鬧。

　　就算沒有安撫，誰又敢鬧？

　　君要臣死，臣不得不死，何況是一個妃子而已。

　　不能滅口的宮中女人？

　　沈清棠腦子裡靈光一閃，錯愕地睜大眼睛：「太後？」

　　她說到「太後」兩個字時，聲音不自覺地壓低了幾分，像是怕驚著誰。

　　「嗯。」季宴時點頭，頓了頓，又補了一句，「還有隨太後一起的皇室中人，大都是跟太後一輩的。」

　　沈清棠倒吸一口氣。

　　那口氣吸得很長，在安靜的夜裡格外清晰。她盯著季宴時，目光裡滿是震驚。

　　雖不知道季宴時是怎麼做到的，但是得承認——這是一步狠棋。

　　沈清棠跟沈清丹有仇，尚且不願她死於敵國人手中。太後她們同為女人，親眼見到沈清丹是怎麼死於北蠻王手中，一定會對沈清丹心生憐憫，同時對北蠻心生憎惡。

　　太後和皇室宗親的反對聲，就算是皇上也得掂量掂量。

　　就算不能徹底阻止兩國聯手，最起碼能拖延一陣子。而在這段時間裡，季宴時可以做的事太多了。

　　沈清棠猜季宴時還有後手，當即道：「沒關係，你該做什麼就做什麼。這一切都是沈清丹咎由自取。你不用顧慮我，我也不是為她求情，隻是希望她能有個相對體面的死法。」

　　她說著，伸手抓住季宴時的手腕，目光認真地看著他。

　　她不想成為季宴時的絆腳石，更不能讓一個死去的沈清丹成為季宴時的掣肘。

　　季宴時看著她，眼底浮起一絲暖意。他反手握住她的手，拇指在她手背上輕輕摩挲。

　　「沈清丹的事會悄悄在京城中傳開。」他說。

　　沈清棠聽了，眸光微微一閃：「恐怕不止是京城中吧？」

　　應該會像她當初那樣，傳遍大乾，引起大乾百姓的憤怒。

　　北蠻王在皇宮中如此糟踐和親公主，又是戰敗方，還想不割地賠款就和談——簡直是天方夜譚。

　　這隻是沈清棠能猜到的。以季宴時下棋走一步看十步的風格，恐怕連北蠻王的身後事都給他安排好了。

　　季宴時點頭，目光裡帶著幾分讚許，幾分欣賞。他看著她，眼底有光在跳躍。

　　「你總是這麼懂本王。」

　　有時候季宴時的決定，那些追隨他多年的下屬都猜不透。雖會一闆一眼執行他的命令，卻不知道他為何走這一步棋。

　　而沈清棠，明明對他的布局一無所知，隻聽他幾句話就能猜到他的想法。

　　都說知己難尋。

　　沈清棠不止是他心愛的女人，還是他的紅顏知己。

　　沈清棠聽了這話，心裡那點惱意又冒了上來。她推搡他，手掌抵在他胸口，用力推了推，卻推不動分毫。

　　「說好聽的也沒用，我還生你氣呢！」

　　她說著，別過臉去，隻給他一個側臉。

　　昏黃的燈光照在她臉上，勾勒出優美的下頜線條。

　　季宴時輕笑一聲，那笑聲低低的，帶著幾分寵溺。他湊過去，在她耳邊低語，溫熱的氣息噴在她耳廓上：「氣什麼？弄哭你？還是嫌本王沒滿足你？」

　　他頓了頓，聲音壓得更低，帶著幾分促狹的笑意：「沒關係，夜還長，本王還有時間身體力行讓你滿意。」

　　沈清棠一聽，臉騰地紅了。她一把拽過被子，把自己裹得嚴嚴實實，順便把季宴時隔絕在被子之外。被子的邊角被她攥得緊緊的，連個縫都不留。

　　「你休想！」她悶悶的聲音從被子裡傳出來，「我說正事呢！你別打岔。」

　　她說著，從被子裡探出半個腦袋，隻露出一雙眼睛，瞪著他。

　　「那為什麼沈清丹死的消息還捂著？」

　　季宴時看著她這副模樣，眼裡笑意更深。他沒有再去扯被子，隻是側躺在她身邊，一隻手撐著腦袋，另一隻手搭在被子上，隔著被子輕輕拍著她。

　　「大概還沒想好糊弄百姓的理由？」他淡聲解釋，聲音裡那點促狹褪去，換上幾分認真，「也沒想好怎麼安撫你大伯和大伯母。還有那個孩子，也沒想好怎麼處理。」

　　沈清棠聽了，嗤笑一聲。那笑聲裡帶著幾分不屑，幾分嘲諷。

　　「最沒想好的應該是大乾和北蠻該怎麼談吧？」

　　季宴時沒說話。

　　他隻是靜靜地看著她，目光深沉，看不出在想什麼。

　　沈清棠撇了撇嘴，唇角向下彎了彎：「沈清丹的報應來了，我大伯和大伯母的報應還沒到呢！」

　　她說到大伯和大伯母時，語氣裡帶著毫不掩飾的厭惡。

　　季宴時看著她，問：「你若是想，他們明天就可以遭到『報應』。」

　　他說得輕描淡寫，彷彿在說一件微不足道的小事。可沈清棠知道，他說到做到。

　　沈清棠卻搖了搖頭。

　　她搖頭時，烏黑的髮絲在枕上輕輕晃動，有幾縷滑到了臉上。

　　「不。」她說著，目光變得堅定起來，眼底有寒光閃過，「我大伯和大伯母比沈清丹壞得多。橫死對他們來說不是報應，是福報。」

　　她頓了頓，一字一句道：「我要讓他倆眾叛親離、孤苦無依、流離失所，老無所養！」

　　她說完，擡眼看向季宴時，目光裡帶著決然：「收拾他們，我自己來。你別插手。」

　　季宴時聽了，沒有立刻答應。他沉默片刻，才道：「沈清丹這麼死，皇上勢必會安撫你大伯，少不得給他一些實權。他若是官身，你不好動他。」