李素問攤手，動作乾脆利落，目光直視錢夫人，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：「那錢夫人找我有何事？」

　　這話約等於：那咱倆有什麼好聊的？

　　錢夫人也不是沒脾氣的人。在京城經營這麼多年，誰還沒點脾氣？她被李素問擠兌了兩句，也來了脾氣，臉上的笑終於掛不住了。她看著李素問，面色十分不好，聲音也硬了幾分：「之前撤櫃檯，是我錢家做的不地道。可禍是你們沈家闖的，總不能讓我錢家因為姻親的關係就陪著沈家共存亡吧？你們萬客來得罪的是京城大半商會，相當於京城三分之二的商戶。你知道這是什麼概念嗎？」

　　她越說越激動，手指在桌面上敲了敲，像是在敲一個警鐘。「若是和你們沈家一起，我錢家辛辛苦苦數年在京城打拚下來的基業，就灰飛煙滅。」她頓了頓，深吸一口氣，聲音緩了緩，「是，你們還救了興寧的命。可你也說了，都是看在冬兒的面子上。我記好，是不是應該先記冬兒的好？興寧是冬兒的夫君，她救自己夫君，是不是應該？」

　　這話說得理直氣壯，像是在為自己辯解，又像是在說服自己。

　　李素問嗤笑一聲，扔下手中挖蛋糕的小匙。小匙落在碟子裡，發出清脆的「叮」一聲響。她往後靠在椅背上，雙手交疊擱在身前，目光平靜地看著錢夫人，嘴角掛著一絲若有若無的笑：「這樣說話多好？假惺惺的，大家都難受。如你所說，你忘恩負義是因為恩是給了沈冬兒，你過河拆橋是因為沈家會拖累錢家。那……錢夫人今日所來為何？就為了找罵？」

　　錢夫人的臉色再變，從氣怒變成了尷尬。她的嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。目光在李素問臉上轉了兩圈，又垂下去，盯著桌面上的茶杯。她抿了抿唇，卻再難說出來意。那些在路上排練了無數遍的話，此刻全堵在嗓子眼裡，一個字都吐不出來。

　　李素問見狀，直接起身。她拿起放在椅背上的披風，動作利落地披在肩上，系帶在胸前打了個結。目光淡淡地掃過錢夫人，語氣不鹹不淡：「既然錢夫人無事，大家都忙，就不要浪費彼此時間了。我還有事，先走一步。」

　　她說完，轉身便要走，裙擺拂過地面，發出細碎的窸窣聲。

　　錢夫人聞言，再不敢拿架子。她慌忙站起來，椅子往後一滑，發出一聲刺耳的摩擦聲。她強行扯出一抹笑，那笑容比哭還難看，伸手拉住李素問的衣袖，聲音裡帶著幾分急切，幾分討好：「沈家妹子，怎麼還真生氣了？今兒這事是我不對，是我不會說話。姐姐先給妹妹賠罪！」

　　她另一隻手端起桌上的茶杯，茶已經涼了，她也不在意，舉到齊眉處，姿態放得極低：「我以茶代酒，敬妹妹一杯。」

　　仕女閣外的長隊還在繼續，人聲嘈雜，叫賣聲、交談聲、腳步聲混成一片。陽光從窗外照進來，落在兩個人身上，將她們的身影投在地上，一高一低，一近一遠。

　　李素問停下腳步，低頭看了看被拽住的衣袖，又擡頭看了看錢夫人。下意識擡手想制止，指尖剛擡到半空中，嘴唇微啟：「這不是茶，是咖啡。」

　　可惜她的話還未出口，錢夫人就豪爽地端起茶杯，仰頭一口飲盡。那姿態豪邁得像是赴宴喝酒，脖子一仰，喉頭一動，整杯黑漆漆的液體便灌了下去。

　　「嘔——」

　　錢夫人的臉色在瞬間從豪邁變成扭曲。她捂住了嘴，腮幫子鼓了鼓，眼睛瞪得溜圓，額角的青筋都跳了起來。她忍了又忍，忍得眼淚都嗆出來了，可那股又糊又苦的味道像一隻無形的手，死死地掐著她的喉嚨。最終還是沒維持住體面，「哇」的一聲吐了出來。穢物濺在桌面上，濺在她精緻的錦緞衣袖上，空氣中瀰漫開一股酸腐的氣味。

　　侍女們慌忙上前，有人遞水，有人拿布巾，有人手腳麻利地收拾桌面。

　　錢夫人的丫鬟婆子也圍了上來，又是拍背又是遞帕子，亂成一團。

　　錢夫人彎著腰，一隻手撐著桌沿，指節泛白，另一隻手捂著胸口，乾嘔了好幾聲，才漸漸緩過勁來。

　　等到侍女收拾乾淨，桌面換了新的桌布，空氣中也點了熏香，錢夫人又涮了三遍嘴。第一遍吐出來的是苦水，第二遍才好些，第三遍才勉強能接受嘴裡的味道。她癱坐在椅子上，臉色煞白，嘴唇上還沾著水漬，憤憤地看著李素問，聲音裡帶著壓抑不住的惱意：「沈夫人，我知道你不喜歡我，可你也用不著這麼作弄我吧？！人家喂毒藥還弄成甜口，你這比葯還苦！」她頓了頓，又補了一句，眉頭擰成了疙瘩，「又糊又苦。噁心得我現在吃不上任何東西。」

　　李素問倒是面色如常，甚至嘴角還掛著一絲淡淡的笑。她不急不躁地重新坐回椅子上，攏了攏袖口，語氣從容得像在教一個不懂事的孩子：「錢夫人說笑了。你登門拜訪是客，我怎會給你下毒？你方才喝的，叫咖啡。」

　　她說著，擡手指向櫃檯上方的招牌。那招牌是一塊塊五顏六色的木牌拼成的，紅的、黃的、藍的、綠的，花花綠綠地掛了一排，上面用端正的楷書寫著各種飲品的名字和價格。李素問的指尖準確地落在其中一塊木牌上：「喏，寫著呢！」

　　錢夫人順著她的手看過去，還真在那一堆花花綠綠的木牌中看見一塊深褐色的，上面寫著：黑咖啡，一百文。下方還畫著一隻小小的茶杯，杯口冒著熱氣，那茶杯的模樣和她面前那隻空杯子一模一樣。

　　她皺眉，更多的是不可思議，聲音都拔高了幾分：「這麼小一杯要一百文？苦成這樣，誰喝？」

　　李素問沒有回答，隻是微微側頭，眼神示意錢夫人看櫃檯前方排隊點單的顧客。