沈清棠深知季宴時可不是隻因為她罵皇上一句就用這種事當玩笑的。

　　他開口，必然要負責。他說的話，每一句都有分量，從來不會信口開河。

　　季宴時擡腿擠上軟榻。那軟榻本就不寬，他這麼一擠，兩個人挨得更緊了。他兩手從沈清棠肋下穿過，環抱著她，下巴抵在她左側的肩膀上，跟她臉貼著臉。他的呼吸溫熱，拂過她的耳廓，帶著淡淡的皂角香。

　　「你不是說，」他頓了頓，聲音低下去，「不想我帶著遺憾過一輩子？」

　　沈清棠才不信他。她翻了個白眼，那白眼翻得幾乎看不見黑眼珠，隻餘一片眼白。

　　「別往我身上甩鍋！」她的聲音揚了揚，「你之前不承認，不是不信他和你母妃的感情？」

　　季宴時沉默了片刻。

　　燭火跳了一下，他的側臉在光影裡明明暗暗。

　　「之前是不信。」他說，聲音很輕，像是從很遠的地方飄來的。

　　沈清棠有時候挺想打季宴時的。他總是說話說一半，剩下一半讓人猜。吊著人的胃口，像貓逗老鼠似的。她不想慣著他的時候，就不吭聲不接茬，把話晾在那裡，看他怎麼辦。

　　屋裡安靜了下來。

　　燭火在燈盞裡輕輕跳動，偶爾爆出一朵小小的燈花，發出極輕微的噼啪聲。炭盆裡的炭火燒得正紅，偶爾「啪」地一聲，炸開幾點火星子。

　　過了一會兒，季宴時大概意識到沈清棠不高興了。他的下巴在她肩膀上蹭了蹭，自顧自繼續道，聲音放得很低，像是在說一個藏在心底很久的秘密：「這次給賀蘭錚動手術後，他睜開眼第一句話，是叫我母妃的名字。」

　　沈清棠的睫毛顫了顫，沒說話。

　　「彼時賀蘭錚還不是完全清醒。」季宴時的聲音更低了，低得像是耳語，「他把我認成了母妃，笑著問我：『你來接我了嗎？真好。我真的好想你。』」

　　季宴時聲音有些沉，喉結滾動了一下。「還在夢中低喃：『我們終於能無所顧忌地在一起了。』」

　　沈清棠安靜地聽著，一動不動。她能感覺到季宴時的呼吸，就在她耳邊，平穩的，卻比平時慢了許多。

　　她想了想，輕聲問季宴時：「合著這段時日，你那麼上心地照顧賀蘭錚，是怕他真去找你母妃？」

　　季宴時垂眸，沒說話。他的睫毛很長，垂下來在眼瞼上投下一小片陰影，遮住了眼底所有的情緒。薄唇抿成一條直線，下頜綳得緊緊的。

　　沈清棠知道自己猜中了。她嘴角微微抽了抽，不知道該笑還是該嘆。

　　誰能想到，算無遺策、強大無比的寧王殿下，還有如此一面？那個在朝堂上翻雲覆雨、在戰場上殺伐果斷的男人，那個讓所有人都看不透的寧王，居然怕一個將死之人去找自己的母妃。

　　不過，沈清棠也清楚，季宴時也是真心想救賀蘭錚。那種在意，不是怕，是捨不得。嘴上再不承認，可那些守在手術室外的日日夜夜，那些親手換的葯、親手喂的飯，騙不了人。

　　季宴時的臉在沈清棠的臉上輕輕蹭了蹭。動作很輕，像一隻大貓在撒嬌。他的胡茬蹭過她光滑的臉頰，有些紮人，卻帶著幾分親昵。

　　他主動跟沈清棠分享賀蘭錚的事，聲音比方才放鬆了些。

　　「他這幾日越來越好了。能吃能睡，傷口恢復得很快。孫五爺說，看樣子再有十天半月就能下床了。」

　　能下床是一回事，能不能走是另外一回事。賀蘭錚坐了這麼多年輪椅，不單是因為腸胃問題。那些壞死的神經、萎縮的肌肉，不是一朝一夕能恢復的。

　　沈清棠由衷為季宴時高興。她擡手，跟他十指相扣。兩隻手交握在一起，掌心相貼，溫度從彼此的手心傳遞。

　　「真好！」她輕聲說，語氣裡帶著幾分感慨，「事情總歸朝著對我們有利的方向發展。之前北蠻和大乾沆瀣一氣，暗戳戳想聯手滅了西蒙。」

　　她笑了笑，嘴角彎了彎：「如今西蒙親王不死，反倒是沈清丹的死因公之於眾，三國又回到了彼此為敵的起點。」

　　而這一切的幕後推手，就是自己身後這個男人。他什麼都沒做，卻什麼都做了。那些局，那些棋，那些暗流湧動的算計，都在他的掌控之中。

　　季宴時搖了搖頭，下巴在她肩上輕輕蹭了蹭。

　　「不是回到起點。」他的聲音篤定，「是徹底斷了北蠻和大乾聯手的路。雖說隻一個永親公主改變不了兩國的關係，但，就像你說的那句『星星之火可以燎原』。」

　　他頓了頓，繼續道：「等流言和沈清丹的死因傳遍大乾時，才是真正隔斷北蠻和大乾聯盟的利器。」

　　沈清棠聽完，借用了一句秦征常對自己說的話：「幸好，咱倆不是敵人。」

　　跟季宴時這樣的人為敵，死了都不知道怎麼死的。報仇都找不到真正的仇家。他殺人不見血，布局不留痕，等你反應過來的時候，已經掉進了萬丈深淵。

　　季宴時沒說話，隻是低頭在沈清棠發頂落了一個吻。

　　他死也不會與她為敵。

　　過了一會兒，他往窗外看了一眼。窗外夜色正濃，月亮不知什麼時候躲進了雲層裡，隻剩幾顆稀疏的星子掛在天空。

　　他起身下榻，彎腰把沈清棠公主抱起來。他的手臂很有力，托著她像托著一片羽毛。

　　沈清棠勾著季宴時的脖子，手指觸到他後頸的皮膚，溫熱的。她軟聲抗議，聲音裡帶著幾分撒嬌的意味：「季宴時，我今兒沒心情。」

　　任誰看見沈清丹那副樣子，都不可能再沒事人一樣做那種事。那些傷痕、那些烙印、那些屈辱的死狀，像一根刺紮在心裡，拔不出來。

　　季宴時沒好氣地低頭看她，目光裡帶著幾分無奈，幾分好笑的反問：「本王在你眼裡，難道跟白起一樣，不分場合、不分時間地求歡？」

　　沈清棠：「……」

　　她一時不知道季宴時是在罵白起，還是罵自己，亦或是罵她？

　　白起是個白毛畜生。季宴時拿自己跟白起比，這話怎麼聽怎麼彆扭。

　　不管罵誰，不做就行。

　　罵就罵吧！