「傅仲山，中州人，三十過半，景王的人。他本是中州考生，到京城後身上無銀無糧，差點凍死街頭——是從宮中歸家的景王救了他。此人三次科舉未中，但頗有經商天賦，在景王暗中扶持下，硬生生把生意做到了皇宮中。」

　　「……」

　　季九如數家珍，每個名字都隨口拈來，語速不疾不徐，像是在念一份爛熟於心的名單。

　　他不止知道他們是誰的人，還知道他們大大小小的事。

　　哪一年發的家，哪一年攀上的高枝，哪一年得罪了什麼人，哪一年差點翻了船。有些事細碎到連當事人都未必記得，他卻記得清清楚楚。

　　沈清棠這才知道，季九方才的話過於謙虛了。他隻是經商意不在商，心思也沒放在做生意上，卻不是真的沒混進商會。

　　他不但混進去了，還混得比誰都深。她沒有理由地相信，季九手裡一定有這些人緻命的把柄，那些把柄足以讓他們在京城商界徹底翻不了身。但凡他們誰敢成為季宴時路上的絆腳石，一定會被毫不猶豫地除掉或者拿捏。

　　不過她沒說什麼。她靜靜地聽著，用心地記著。

　　季九是個會來事的人，不可能不知道沈清棠聽一遍會記不住。若是平時，他必然找筆墨紙硯寫下來給沈清棠看。白紙黑字，清清楚楚，一目了然。

　　可他沒有。

　　因為這些事不能公之於眾，不能落於筆墨。一旦寫成文字，就是證據；一旦有了證據，就會成為別人手裡要挾的刀。這些話，隻能口耳相傳，隻能在這裡聽，在這裡記，爛在肚子裡，帶出這扇門就算沒說過。

　　所以他說得很慢，儘可能地把每個名字的背景說得簡單明了，刪去那些枝枝蔓蔓，隻留最核心的信息。他每報完一個名字，會停頓片刻，給沈清棠消化的時間，然後再報下一個。

　　沈清棠也用心的記。她微微閉著眼，睫毛低垂，像是在默念什麼。那些名字和背景在她的腦海裡一一歸檔，分門別類，標上標籤。

　　太子的、景王的、季宴時的、中立的。有些話，這裡聽這裡了，不會出現在任何一張紙上，也不會被不該聽的人聽見。

　　慢慢地，紙條上所有人的資料都被報完了。

　　沈清棠在心裡細細地琢磨，像是在品一杯濃度極高的茶，一遍不夠，要兩遍；兩遍不夠，要三遍。那些名字在她的腦海裡來回翻湧，每一個都帶著一張臉、一段背景、一樁往事，漸漸變得鮮活而立體。

　　她加深著記憶，將那些信息刻進腦子裡，像是用刀刻在石頭上。

　　季九又補了一句：「師父，需要我做什麼？」

　　他的聲音裡帶著一種「隨時待命」的利落。

　　「我要賈善人更詳細的資料。」沈清棠沒客氣，聲音乾脆而直接。

　　「好，我這就去查。」季九隔著門躬身行禮後轉身離開，腳步聲在抄手遊廊上漸漸遠去，靴底踩在青磚上，發出沉穩的「嗒嗒」聲，一下，一下，消失在庭院的深處。

　　他清楚沈清棠所謂「更詳細的資料」指什麼。

　　倒是季宴時，不知道是閑著無聊還是出於對沈清棠的關心，他轉過身來，斜倚在門框上，雙臂交疊在胸前，姿態慵懶而隨意。他看著沈清棠，聲音不鹹不淡地問了一句：「你想動賈善人？」

　　沈清棠點點頭，目光平靜而堅定，像是在說一件勢在必行的事：「我要取而代之。」

　　季宴時一側眉梢微揚，眼底閃過一絲意外。他微微偏頭，像是在重新審視眼前這個正在被綉娘們量體裁衣的女子，聲音裡帶著幾分好奇：「沈記和賈家經營的品類，似乎重合度不高？」

　　賈家做的是糧食、茶葉、瓷器等走的是高端路線，客戶都是達官貴人；沈記做的是吃食、點心、飲品，走的是大眾路線，三教九流都是客。兩家各有各的賽道，井水不犯河水。

　　沈清棠點點頭，又搖搖頭。綉娘正蹲在地上量她的腰圍，她不敢亂動，隻能微微偏了偏頭，目光落在季宴時臉上：「是，賈家跟沈記競爭賽道不一樣。可跟錢家，高度重合。我要讓錢來吞掉賈家在京城的份額。」

　　窗外的陽光越發亮了，將整間屋子照得通明透亮。

　　綉娘們的軟尺在她身上翻飛，發出細微的「沙沙」聲。

　　季宴時靠在門框上，看著沈清棠被陽光鍍上一層金邊的側臉，看著她眼底那抹沉靜而鋒利的光，嘴角不自覺地微微彎了彎。

　　他的王妃，從來不是一個隻會等著別人來救的人。她是那個拿著刀，主動走進戰場的人。

　　陽光從窗欞的雕花縫隙裡漏進來，在地上投下一片細碎的光影，像金色的蛛網，無聲地鋪展在青磚地面上。室內的光線柔和而溫暖，空氣中有淡淡的沉水香。

　　兩個人都是聰明人，有些話不需要說得過於明白。

　　季宴時隻問了一句，沈清棠也隻答了一句。一問一答之間，像兩把鑰匙嚴絲合縫地咬合在一起，咔嚓一聲，門就開了。

　　季宴時已然明白沈清棠的意思。

　　她要扶持錢家取代賈家。

　　吞下賈家的生意之後，錢家在皇商商會中的分量會更上一層樓，話語權也更重。

　　京城就這麼大，皇宮的需求就那麼多。

　　假如皇宮每天有一百兩銀子的茶葉消費需求，賈家佔了三十兩，其他皇商加起來隻有七十兩。若是錢家搶了賈家的份額，就能佔到五十兩甚至更多。

　　就像現代的股份制公司一樣，握有股份最多的人，話語權最大。這是放之四海而皆準的規矩，無論古今，無論中外。

　　事成之後，錢家會在相關行業的話語權變得舉足輕重，在皇商商會說話就容易進眾人的耳朵。

　　如今錢家跟沈記是一條船上的人，錢家的話語權，就是沈清棠的話語權。

　　季宴時靠在椅背上，手指在扶手上輕輕叩了兩下，目光落在沈清棠的臉上。

　　她正微微低著頭，睫毛低垂，神色平靜，像是在盤算下一步的棋路。