沈清棠有些意外，比她預計的少一些。她以為季九至少能掌控四五成，沒想到隻有三成。沉吟片刻，她再問，聲音裡帶著幾分專註：「賈家實力如何？」

　　她記得送沈清丹回京時，路過周城，遇到過一個圓滑的賈善人。那人穿著綢緞，笑容滿面，說話滴水不漏，見人說人話，見鬼說鬼話。據說賈善人是景王的人，而他也是皇商。還是為數不多成為皇商卻不在京城的大商人。他的生意遍布大乾南北，根基深厚，不是錢來這種根基在南方、隻身來京城打拚的商戶能比的。

　　「不熟。他素來不怎麼在京城。」季九的聲音從門外傳來，帶著幾分斟酌，「我跟他在周城打過幾次交道，很會來事的一個人。師父，怎麼突然問起他？」

　　季九說「很會來事」時，語氣裡帶著一種微妙的保留，像是在說「這個人不簡單，你小心點」。

　　沈清棠張開胳膊，方便綉娘量尺寸。綉娘正量她的臂長，軟尺從肩頭拉到指尖，她手臂伸直，一動不動的，像一尊雕塑。

　　「我也在周城跟他打過一次交道。」她頓了頓，目光微微放遠，像是在回憶那次見面的場景。周城的街道，賈善人的笑，還有那股子圓滑世故的勁頭。「他是景王的人吧？」

　　季九點點頭，大概想起室內的人看不見，又補了一個字：「對。」

　　他的影子映在門上，隨著他的動作微微晃動了一下。

　　沈清棠想掏口袋。袖袋裡有一張紙條，上面列著她從錢來那裡要來的名單，她記得賈善人的名字在上面。手伸到一半，她意識到現在自己身無寸縷，袖袋裡的東西早被季宴時連同外衫一起掛在衣架上了。她頓了頓，聲音轉向季宴時：

　　「王爺，幫我從外衣袖袋裡找一張紙條。」

　　喊完，卻沒見季宴時動。

　　以季宴時的耳力，兩個人離這麼近，他不可能聽不見。他的耳朵比貓還靈，連門外季九的呼吸聲都聽得一清二楚，沒道理聽不見她的話。

　　沈清棠納悶，側頭看季宴時。

　　季宴時依舊維持著背對自己的姿勢。負手而立，脊背挺直，面朝房門。可他的頭稍稍偏著，微微下垂，目光凝在一處，一動不動，像是在看什麼極有意思的東西。他的睫毛低垂著，遮住了眼底的情緒，可那微微上揚的嘴角，分明洩露了他的心情。

　　沈清棠順著他歪頭的方向看過去。

　　窗外的陽光透過薄紗的窗欞照進來，光線柔和而溫暖，像一層金色的薄霧。陽光落在人身上，在地上投射出淡淡的影子。她的影子，綉娘們的影子，還有桌椅的影子。

　　綉娘們在忙碌著，影子一直在動，忽左忽右，忽前忽後，像一群在水面上遊弋的魚。隻有她的影子不動。

　　影子裡的她，曲線玲瓏，身材修長。因為沒著外衫，影子的輪廓比平日裡更分明了幾分。纖細的腰肢，圓潤的肩頭，還有那流暢的鎖骨線條，都被光影勾勒得一清二楚。

　　午後的陽光將她的影子拉得修長而清晰，像一幅用炭筆勾勒的素描，每一處起伏都恰到好處。

　　沈清棠瞬間懂了季宴時在看什麼。

　　她的臉頰「唰」地一下飛上紅暈，從耳根一直燒到脖頸，連胸口都泛起了淡淡的粉色。她咬著下唇，壓低聲音，帶著幾分羞惱的低喊：「王爺！」

　　那聲音不大，卻帶著一種「你夠了」的咬牙切齒。

　　季宴時這回聽見了，下意識回頭：「嗯？」

　　他的目光落在她微怒的臉上，那臉頰緋紅，嘴唇微嘟，眼睛瞪得圓圓的，像一隻炸了毛的貓。他愣了一下，像是沒料到她會這麼快發現。眼底閃過一絲被抓包的尷尬，隨即那尷尬被一種坦然的壞笑取代。

　　他怔了一下，轉回頭去，然後低低地笑了起來。那笑聲不大，悶在胸腔裡，震動著傳出來，帶著一種「既然如此我就光明正大的看」的厚臉皮。

　　「怎麼了？」他明知故問，聲音裡帶著笑意，尾音微微上揚。

　　那聲音落在沈清棠耳朵裡，像是一把火澆了油。

　　明知故問！

　　沈清棠磨牙，牙根都有些發酸。她不好當著綉娘的面說什麼。

　　那些綉娘雖然低著頭，可耳朵一個比一個尖，她可不想在她們面前跟季宴時拌嘴。她深吸一口氣，壓住心裡的火氣，重複了一遍方才的話，聲音比剛才硬了幾分：「幫我從外衣袖袋裡找一張紙條。」

　　季宴時這才收斂了笑意，彎腰從她掛在衣架上的外衫袖袋裡，取出了一張摺疊了幾次的紙。那紙張被折得方方正正，邊角有些皺，看得出被人反覆打開過。他打開掃了一眼，目光在上面停留了片刻，然後將紙重新折好，走到門口，打開一條門縫，將紙條遞了出去。

　　他的動作很輕，門縫開得不大，隻夠一隻手伸出去。季九接過紙條，低頭展開，，筆跡是沈清棠的，鉛筆寫就，字跡工整而清秀。一眼便知紙條上寫的是什麼。

　　季九沒有多問名單的事，而是問沈清棠：「師父，你想讓我做什麼？」

　　「你隻需要告訴我，名單上哪些是你的人，哪些是景王的人，哪些是太子的人。」沈清棠的聲音從內室傳來，乾脆利落，不帶半分拖泥帶水。

　　季九二話不說，挨個報起了名單上的人名。他的聲音不高，卻字字清晰，像是在念一份絕密檔案。陽光在他的影子上微微晃動，他的手指捏著紙條的邊緣，指腹輕輕摩挲著紙張的紋理。

　　「馮柳明，太子的人。年過四十，祖上三代經商，都是京城人。馮家主要經營布匹，同時涉獵其他相關行業，比如織染、種桑養蠶等。宮中衣物所用布料，六成以上都是由馮家供應。」

　　「賀倫，太子的人。天命之年，祖籍江南，跟太子妃有七拐八拐的親戚關係，才搭上太子這條線。主要經營米糧，京城的米價，有三分是他說了算。」

　　「……」