不過，到底還是給了沈清棠面子。他頓了一下，像是經過了一番激烈的思想鬥爭，終於向後轉過身去，面朝房門，負手而立。他的脊背挺得筆直，肩背的線條在月白色的直裰下清晰可見，寬肩窄腰，身姿如松。

　　可他那一雙耳朵，分明豎得比平時高了幾分。

　　沈清棠看著他煞有介事的背影，嘴角抽了抽。

　　就他那耳朵，背身而立也隻差看不見了。她甚至懷疑他連呼吸都放輕了，就為了把身後的動靜聽得更清楚一些。這人的「迴避」，大概就是把目光從「明看」換成了「暗聽」，本質上沒有區別。

　　她深吸一口氣，不再理會他，解開中衣的系帶，露出裡面貼身的褻衣。綉娘們立刻圍了上來，軟尺在她身上比來比去，有人記錄，有人核對，有人低聲交談著「肩寬再加半寸」「腰圍收兩分」，聲音輕柔而專業。

　　窗外，春日的陽光正好，透過薄紗的窗欞灑進來，在地上投下一片溫暖的光斑。空氣中有細小的塵埃在光柱中緩緩飄浮，像金色的星屑。遠處的海棠花瓣還在無聲地飄落，一片，又一片，落在青石闆上，鋪成一層薄薄的粉白色的地毯。

　　季宴時負手站在門邊，面朝房門，眼睛看著門闆上雕刻的花紋，耳朵卻一刻都沒有離開過身後。他的拇指無意識地摩挲著腰間玉佩的邊緣，一下，又一下，節奏緩慢而耐心。

　　宮裡的綉娘們也都是聰明人。她們在宮裡待久了，什麼人能惹、什麼人不能惹，什麼時候該說話、什麼時候該閉嘴，心裡跟明鏡似的。

　　她們明白寧王殿下著急要過二人世界，從他站在門邊那副「我雖然轉過身了但我不想走」的姿態就能看出來。

　　所以她們動作非常快，軟尺上下翻飛，該量的地方一個不落，不該看的地方一眼不看。可量得卻極細緻。

　　肩寬量了三遍，胸圍核對了兩次，腰圍還讓沈清棠轉過身去又量了一遍，說是「嫁衣要合身，半點馬虎不得」。

　　有人記錄，有人複核，有人蹲下來量裙長，有人踮起腳尖量臂展，配合得天衣無縫，像是在宮裡排練過無數次。

　　季九動作也很快。他本就是利索的人，加上寧王府的下人已經提前跑去傳話，他從院子的另一頭過來，步伐輕快而穩重，穿過抄手遊廊，繞過假山石，不多時候就到了門外。

　　他也是聰明人。遠遠看見房門緊閉，門扇合得嚴嚴實實，隻留了半扇窗透氣。他腳步一頓，便停在門外三步遠的地方，沒有貿然推門，也沒有出聲催促。他整了整衣冠，恭恭敬敬地朝門的方向行了一禮，聲音不高不低，剛好能讓裡面的人聽見：

　　「給王爺請安，給王妃請安。」

　　他沒喊「師父」，沒喊「沈東家」，也沒喊「沈姑娘」。他喊的是「王妃」。這兩個字從他嘴裡吐出來，圓潤而自然，像是在叫一個已經叫了很久的稱呼。

　　季宴時下意識想回頭看沈清棠。他的頭微微偏了偏，肩膀跟著動了一下，轉到一半又止住了，硬生生把脖子擰了回去。他清了清嗓子，聲音淡淡的，帶著幾分王爺的矜持：「是王妃找你。」

　　沈清棠聞言，也不拐彎抹角，直接開口。她的聲音從內室傳出來，穿過半掩的房門，清晰而平穩：「季九，你知道賈家嗎？」

　　「哪個賈家？」

　　「皇商賈家。」

　　「嗯？」季九頓了頓，像是在回憶，「師父想問什麼？」

　　「你對賈家熟不熟？」

　　「要分什麼事。」

　　季九的回答很謹慎，沒有大包大攬，也沒有推諉閃躲。他說話時，陽光把他的影子映在門上，隱約能看出他的動作。他微微低著頭，雙手交疊在身前，姿態恭敬而從容。

　　沈清棠目光往幾個綉娘身上落了落。綉娘們正蹲在地上量她的裙長，軟尺從腰際垂到腳面，一個人按住尺頭，一個人讀數字，還有一個人在紙上飛快地記錄。她的嘴唇微微翕動了一下，像是在斟酌措辭，欲言又止。

　　季宴時像是背後長了眼睛，亦或是太了解沈清棠。他連頭都沒回，聲音從門邊傳過來，不大，卻帶著一種讓人安心的篤定：「都是我的人。」

　　輕描淡寫的幾個字，卻分量十足。意思是這屋子裡的每一個人，從拿著軟尺的綉娘到捧著筆墨的小丫鬟，都是他的心腹。說出去的話不會外傳，看見的事不會多嘴，大可放心。

　　沈清棠聽出來這話的分量，便不再猶豫。她微微提高了聲音，對著門外的季九問，語速不快，卻字字清晰：「皇商商會裡有你們幾個人？有景王幾個人？有太子幾個人？那姓賈的實力如何？」

　　她問的是「有幾個人」，其實是在問有多少商戶。不過一個組織裡最大的頭目隻有一個，她不需要知道每一個小嘍啰的名字，她隻需要知道。這座山頂上，站著幾尊佛。

　　季宴時不太管生意的事，沒有插話。他的目光也跟著落向門口，看著那扇緊閉的木門，像是在透過門闆看門外的人。

　　季九沒著急回答。他立在門外，眉頭微蹙，手指在袖中輕輕叩了兩下，像是在盤算什麼。思索片刻，他才謹慎地開口，聲音比方才低了幾分，帶著一種說正事時的鄭重：「大概有三成。不過能說上話的，隻有兩三個。」

　　同為生意人，他大概能猜到沈清棠問這話的用意。她要摸清商會的底牌，搞清楚誰站在誰身後，誰是可以拉攏的，誰是非打不可的。

　　隻是之前為了穩妥，他把生意做進京城卻一直是不紮眼的存在，像一棵長在牆角的草，不引人注目，卻根系發達。

　　他在商會裡安插人手，也不過是想知道朝中動向，而不是為了在商場上爭地盤。

　　他跟沈清棠不一樣。沈清棠是純純粹粹的生意人，她做生意就是為了賺錢、為了養活沈家、為了在這個世道裡站住腳。而他做生意，是為了王爺的大業。目的不一樣，結果便不一樣。

　　他不需要在商會裡出頭，他隻需要在商會裡有一雙眼睛。