沈清蘭抿了下唇，回正身體沒說話。

　　就沈清冬目前的處境，想回北川無異於天方夜譚。別說回北川，想出錢家的大門都不容易。

　　錢家雖說對她不錯，可規矩就是規矩，說白了，沈清冬就是在守活寡。寡婦門前是非多，錢家也是要臉面的人家。

　　京城貴女本就拘束多，守寡的女人日子更苦，規矩更多，不能出門，不能見客，不能笑，不能說，整日裡對著四面牆，像一潭死水。

　　幸好錢興寧還活著，沈清冬的日子比守寡要自在的多，隻是去北川恐怕天方夜譚。

　　不過，不管父親母親還是李婆婆他們提起北川都是懷念的語氣，弄得她也想去。

　　她如今是自由身，待這些事過去，可以去北川看看大家心心念念的桃源谷。

　　沈清棠則向後轉頭看向沈清冬，在她胳膊上輕輕拍了下。那動作很輕，帶著幾分安慰，幾分篤定：「有！一定會有的。說不定哪天錢興寧就醒了，你撒個嬌他就帶你一去北川。」

　　沈清冬心裡的戚戚頓時被嬌羞取代。她的臉微微泛紅，低下頭，手下意識地摸上自己的小腹。若是錢興寧醒了……若是自己懷孕了。到時會過上什麼樣的日子呢？她想著想著，嘴角不自覺地彎了起來，又覺得不該在這種場合笑，趕緊壓下去，可那笑意還是從眼角漏了出來。

　　三姐妹說話的工夫，送葬隊伍突然停了下來。

　　前面的人不動了，後面的人也跟著停下。

　　隊伍裡起了一陣小小的騷動，有人踮起腳往前看，有人交頭接耳地議論。

　　出於好奇，大家都稍稍離開隊伍往前探。

　　送葬隊伍不長，統共就幾十號人，稀稀拉拉地排著。縱使沈清棠他們站得稍微靠後一些，也能看清楚隊伍最前頭。靈柩停在那裡，擡棺的杠夫站在原地，你看看我，我看看你，不知道出了什麼事。

　　似乎有人攔下了送葬隊伍。

　　也不能算攔，是有人要給祖母上香。

　　沈清棠看見幾個人站在靈柩前面，穿著素凈的衣裳，手裡拿著香。

　　這些天都沒等到有人來弔唁，怎麼在出殯的半路還有人來上香？

　　她不由好奇地踮起腳尖，伸長脖子往前探，那模樣活像一隻被人群擋住的鵝。

　　沈清蘭見狀皺眉，伸手拉了拉她的袖子：「你看什麼呢？連外祖父、外祖母都不認識了？」

　　沈清棠下意識反問了一句：「誰外祖父外祖母？」

　　沈清蘭納悶地伸開手在沈清棠眼前晃了晃，那手指修長白皙，在她眼前來回擺了兩下，很是納悶：「你小小年紀眼神這麼不好了？」

　　沈清冬則在沈清棠身後小聲提醒，聲音壓得隻有她們倆能聽見：「你外祖父外祖母。」

　　她們這些堂兄弟姐妹隻共祖父、祖母，外祖父和外祖母隻有一母同胞的兄弟姐妹才會叫。

　　沈清蘭叫外祖父外祖母，隻能是沈清棠的外祖父外祖母。這麼聰明一個人怎麼還糊塗起來？難道沈清棠眼睛有問題？

　　沈清棠眼睛沒問題，是記憶有問題。

　　時間越久，原主殘留的記憶越淺。那些面孔、那些名字、那些曾經熟悉的關係，都像水裡的墨，一點點暈開，一點點淡去，最後隻剩下模糊的一團。

　　何況，流放之初原主年齡本就不大，不過十幾歲的小姑娘，古代女子出嫁後也就逢年過節或者遇上紅白事才回娘家，她對外祖家不熟也是情有可原。

　　本想問一句「外祖父和外祖母怎麼來了」的沈清棠，出於心虛沒好意思問。她把那話咽回去，目光重新落在那幾個人身上。從她這個角度看去，隻能看見幾個模糊的輪廓——一個高瘦的老者，一個矮胖的老婦人，還有兩個年輕人，看著像是隨從。

　　沈清蘭沒在意沈清棠的反常，她更多的疑惑在臉上掛著。綉眉擰起，近乎喃喃自語地問：「外祖父和外祖母怎麼來了？」

　　好問題。沈清棠攤手，掌心朝上，兩手一攤，露出一個無辜的表情：「我也想知道。」

　　反倒是沈清冬，不知道出於安慰還是真心的猜測，低聲道：「應當是為了三嬸兒來的吧？當初咱們流放，就你們舅舅過來相送。是三嬸兒以死相逼跟家裡劃清關係，逼走了你舅舅們。這會兒會來給祖母上香，應當是想給三嬸兒長臉。」

　　沈清冬說話素來聲音不大，這種時候更顯的聲音小，風把她的聲音吹得斷斷續續的，可那幾個字，沈清棠聽得清清楚楚。

　　沈清棠沒有說話。她站在那裡，看著隊伍最前頭那幾個人影，看著他們恭恭敬敬地上了香，恭恭敬敬地鞠了躬。

　　風吹得她衣擺獵獵作響，白麻布在風裡翻飛，像一隻撲棱著翅膀的白鳥。

　　她從未謀面的外祖父和外祖母，在她祖母出殯的這天，來了。

　　無論古今，達官貴人總喜歡攀比。

　　尤其是後宅的「全職主婦」們，事事都要分出個高下來。

　　比男人誰陞官快，比孩子誰讀書好，比穿著誰料子名貴，比首飾誰款式新穎，就連紅白事上的排場，也要暗暗較勁。

　　你家來了多少賓客，我家就要多來幾個；你家禮金收了八百兩，我家就不能少於一千兩。

　　按照大乾習俗，像祖母這種情況，她兒媳婦的娘家人都會來弔唁，順便送禮金。

　　李素問、二伯母、大伯母三人的母族，往往就會暗暗攀比。明面上不會，一般會商量好送多少白禮，大家都一樣的遠近親疏，禮金也一樣，面子上過得去就行了。

　　不過其他方面往往會攀比。誰家的挽幛料子好，誰家的供果新鮮，誰家的紙紮精緻，都是可以比的地方。

　　會攀比的章程裡其中一項是「磕頭禮」。

　　孝子賢孫也就是李素問、二伯母和大伯母三人需要在她們母族來送葬時，給各自的父母親人磕頭。

　　父母親人則要給她們回禮，就是回一個白荷包。

　　荷包是素白棉布縫的，巴掌大小，口上縫著抽繩，裡頭裝著銀子。荷包裡裝多少銀子，就是可比選項之一。