祝紅玉回到自己院子，發現娘親已經坐在了她的閨房之中。

　　看著娘親那鐵青的臉和驚蟄那惶恐的神情，她知道事情肯定是敗露了。

　　「你去哪了？」祝夫人語氣裡滿是山雨欲來的慍怒和掩飾不住的擔憂。

　　「驚蟄那丫頭支支吾吾說你練劍靜心，可我去了後園，鬼影子都沒看到一個！紅玉，你知不知道現在是什麼時候？你還敢亂跑！」

　　祝紅玉看著母親急得發紅的眼眶，心裡那點因裴明鏡而生出的紊亂心緒暫且壓下。

　　她示意驚蟄去門外守著，關上房門，然後「撲通」一聲跪在了祝夫人面前。

　　「娘，女兒不孝，讓您擔心了。」她低下頭，知道此刻唯有坦誠，「女兒今夜確實出去了。」

　　不等娘親追問，她便將邱彥之假裝遊湖，實際上去了藏香閣的事給說了。

　　當然，邱彥之那些噁心的話她也沒忘了複述給娘親聽。

　　她怕說得不難聽，娘親還會對永昌伯府抱有希望。

　　「砰！」

　　祝夫人聽完猛地一掌拍在身旁的小幾上，震得茶盞跳起，哐啷作響。

　　她胸口劇烈起伏，臉色由青轉白，又由白漲紅，手指顫抖地指著虛空，彷彿邱彥之就在眼前。

　　「畜生！衣冠禽獸！」祝夫人從牙縫裡擠出這幾個字，氣得渾身哆嗦。

　　「我原以為他隻是有些文人清高，眼界略高，卻不想內裡竟是如此齷齪不堪。將我的女兒當作可以隨意擺弄調教的玩意兒嗎？！我呸！」

　　「好一個詩禮傳家的永昌伯府，養出這等豬狗不如的東西！」

　　她越說越氣，一口氣噎在胸口，猛地咳嗽起來，咳得眼淚都迸了出來。

　　祝紅玉瞧見趕忙給她遞上了茶水，替她拍背。

　　「娘親莫要與這種豬狗不如的東西生氣了，女兒絕對不會嫁給他的。」

　　祝夫人喝完了茶，輕輕拍了拍她的手背，臉上儘是後怕與暴怒：「幸好你聽見了。若真嫁了過去你豈不是要日日活在他的輕賤折辱之下？這親事，絕不能成！明日、不，等會兒我就告訴你爹，這永昌伯府我們高攀不起！」

　　罵完了邱彥之，想到威逼利誘的衛國公夫人，祝夫人又是一個頭兩個大。

　　邱彥之不是什麼好東西，那竇淑容也不是好相與的。

　　祝夫人悲從中來，握著女兒的手流下了眼淚：「我的兒啊，怎麼那麼命苦。」

　　祝紅玉知道娘親在擔心什麼。

　　想到裴明鏡那些承諾，祝紅玉緊緊握住了娘親的手，安慰道：「娘，衛國公府或許沒你想的那麼可怕。那裴明鏡素有才名，人也生得儀錶堂堂……」

　　「紅玉，你還小，你不懂。」祝夫人哽咽著開口。

　　「成婚最重要的除了看你要嫁的人如何，更要看你的公婆。」

　　「那竇淑容今日能為了兒子用你父親的官途、用我們闔家的安寧來威逼利誘，強行要你沖喜。你可曾想過你若真進了那國公府的大門，日後日日在她眼前，她會如何待你？」

　　「她的規矩那般大，連府裡姑娘看本閑書都要管束，可見是個掌控欲極強的。你性子爽利，不拘小節，這在咱們自己家裡是嬌憨可愛，可到了她眼中怕是處處都能挑出錯來！」

　　祝夫人越說越怕，眼淚又湧了出來：「她若看你不順眼，便能讓你日日在她跟前立規矩，一站幾個時辰。茶水燙了涼了都是錯，說話聲音大小都是錯，甚至你走路的步子，吃飯的儀態，她都能找出由頭來訓斥、罰跪！」

　　「再說了，她執掌中饋多年，府裡上下都是她的人。她想讓你吃啞巴虧法子多得是。剋扣你的用度，再安排些刁鑽的僕婦在你院子裡，時時盯著你，給你添堵，甚至在你生育子嗣這等大事上做手腳，那才是叫天天不應，叫地地不靈。」

　　她看著女兒年輕姣好的臉龐，心如刀割：「紅玉，再好的郎君攤上那麼個婆婆，你這一輩子怕是也難有舒心日子過。」

　　後邊的話她沒敢說出來。

　　沖喜說得好聽，若那裴明鏡醒了還好，若是不醒或是落下病根，女兒這一生就要守著一個病弱之人，再被婆婆拿捏著，那可真是暗無天日了！

　　這不是結親，這是眼睜睜看著女兒往火坑裡跳。

　　祝紅玉聽著娘親的話，心底也有一些害怕。

　　但想著裴明鏡那些話，她又生出了些許勇氣。

　　「娘親，我能承受得住的。或許沒有您想的那麼糟糕，事已至此，咱們隻能走一步看一步了。」

　　祝夫人聽到女兒這話，無聲地搖了搖頭，沒有再說什麼。

　　是啊，現在這個節骨眼，他們除了走一步看一步，還能怎麼辦呢。

　　除非現在能馬上和一個比衛國公府更高的門第定下親事，否則女兒嫁到衛國公府也是遲早的事。

　　當天夜裡，祝禱回到府裡，得知出了這麼一件大事，氣得立刻就要去衛國公府砸門。

　　祝紅玉和祝夫人好說歹說才將他攔住了。

　　「衛國公府動不得，那永昌伯我可不怕他。」祝禱心想這口氣可不能這樣咽下去。

　　他讓夫人和女兒在家等著，他親自帶人出了一趟門。

　　祝紅玉和祝夫人十分好奇，但祝禱不說，她們也隻能在家等消息了。

　　翌日天光大亮。

　　祝家的下人出門採買，回來就帶了一個新消息：永昌伯府的二公子昨夜在藏香閣喝花酒，喝多了栽到糞坑裡去了，如今已經成了全京城的笑柄。

　　「爹，這是你做的嗎？」祝紅玉眨巴著眼睛看向父親。

　　「這法子倒是怪解氣的。」祝夫人也忍不住笑了起來。

　　祝禱一臉懵。

　　「不是我乾的呀，我就是套了個麻袋把他揍了一頓。」

　　祝夫人和祝紅玉也懵了。

　　竟然不是爹爹的手段？

　　「該，哈哈哈哈哈哈，這混小子滿嘴噴糞，摔到糞坑也是老天開眼。」祝禱哈哈大笑。

　　「沒錯，老天開眼了。」祝夫人也笑著附和。

　　昨日的鬱悶總算消散了些許。

　　祝紅玉腦海裡猛地閃過了裴明鏡那張臉。

　　昨日他和她一起聽到了邱彥之說的那些話，難不成這事是他做的？

　　沒等他們緩過神來，太後的旨意就到了。