太後的旨意很明確：讓祝紅玉和裴明鏡五日之內完婚。

　　廳內一片死寂，祝家人笑不出來，甚至忘了謝恩。

　　五日的期限，這是不給他們想法子的機會啊。

　　那傳旨的太監是太後的心腹，慣會看人下菜碟。尤其是得了竇淑容的叮囑，要給祝家人一些下馬威。

　　如今瞧見祝家上下接旨後非但沒有絲毫喜色，反而個個如喪考妣，氣氛凝滯得嚇人。

　　他心中不屑，面上便帶出了幾分譏誚。

　　他慢悠悠地撣了撣本不存在的灰塵，拖長了調子，陰陽怪氣地開口：

　　「喲，咱家瞧著祝將軍，祝夫人接了太後娘娘的恩典，怎的瞧著不大歡喜啊？」

　　他眯著眼，目光在祝家人臉上一一掃過，最後落在低著頭的祝紅玉身上，意有所指：

　　「莫非你們對這樁天賜的良緣有所不滿？還是覺得衛國公府的世子夫人、未來國公夫人的位份委屈了貴府千金？」

　　這話誅心至極！

　　祝禱猛地擡頭，額上青筋跳動，眼中幾乎要噴出怒火。

　　誰稀罕一個國公夫人的位置了。

　　他隻想要女兒平安喜樂，幸福圓滿地過完這一輩子。

　　祝夫人驚得倒抽一口涼氣，慌忙扯了扯夫君的袖子示意他不要衝動，開口道：「公公言重了。天恩浩蕩，臣婦一家感激涕零，豈敢有絲毫不滿？隻是事發突然，一時反應不及，絕非……」

　　「哦？反應不及？」太監嗤笑一聲，打斷祝夫人的辯解，步步緊逼。

　　「太後娘娘體恤衛國公世子病情特賜良緣沖喜祈福，這是多大的榮耀。京中多少閨秀求都求不來的福氣！貴府倒好，接旨如同接喪，這要是傳出去不知情的還當祝家對太後娘娘的旨意心存怨懟呢。」

　　他越說越得意，彷彿拿捏住了祝家的把柄，姿態愈發輕慢。

　　就在祝禱忍無可忍，幾乎要爆發之時。

　　異變陡生。

　　不知從何處飛來一粒小石子，不偏不倚正正砸在那滔滔不絕的太監嘴上。

　　「啊——！」太監猝不及防地發出一聲凄厲慘叫，整個人被打得向後踉蹌幾步，猛地捂住嘴巴。

　　鮮血瞬間從他指縫間湧出，滴滴答答落在地上。

　　他鬆開手，掌心赫然躺著兩顆混著血沫的門牙。

　　「唔……我的牙！我的牙！」太監疼得涕淚橫流，說話漏風。

　　他又驚又怒，四處張望。

　　「誰？！誰幹的！給咱家滾出來！」

　　廳堂內外，除了祝家面露驚愕的幾人，空無一人。

　　庭院深深，樹影重重，彷彿剛才那粒石子是憑空出現。

　　祝禱最先反應過來，他迅速收起眼中的震驚，上前一步：「公公，此乃本官宅邸，並無外人。怕是風捲起了什麼砂礫或是檐角雀鳥蹬落了石子，誤傷了公公。公公還是速速回宮，請太醫診治要緊。」

　　那太監又痛又怕，滿嘴是血。

　　可祝家的人都老老實實站在面前，他壓根找不到動手之人。

　　「你、你們……好！好得很！」他含糊不清地放著狠話，氣呼呼地趕回了宮裡去。

　　前廳重新安靜下來。

　　祝家人面面相覷，驚疑不定。

　　祝紅玉緩緩擡起頭望向石子飛來的方向。

　　隻有濃密的樹冠，什麼也看不清。

　　她的心臟劇烈地跳動起來。

　　會是他嗎？

　　昨夜他說了今日或許會有一些小麻煩，他會讓他們看到他的誠意。

　　這就是他的誠意麼？

　　「紅玉，委屈你了。」祝禱輕輕拍了拍女兒的肩膀，眼底滿是懊惱與不甘。

　　他想到那趾高氣揚的太監和五日完婚的聖旨，隻覺得胸口堵得發慌。

　　怪他太沒用了，若他能再往上升一升，也容不得衛國公夫人這般仗勢欺人。

　　祝紅玉收回望向庭院的目光轉向父親，搖了搖頭，平靜地開口：「爹，不怪您。如今聖太後懿旨已下，一切已成定局，再怨也無用。」

　　祝夫人這時也緩過神來，撲過來緊緊抱住女兒，眼淚又湧了出來：「那惡婦怎麼就非你不可了呢，嗚嗚嗚嗚。」

　　年僅五歲的祝青鋒還不太明白髮生了什麼。

　　見娘親哭得傷心，阿姐臉色也不好，爹爹眉頭擰成了疙瘩。

　　他上前一步扯了扯祝紅玉的衣袖，仰著小臉異常認真地開口：「阿姐不怕！誰欺負阿姐，青鋒長大了保護阿姐！用爹爹教的拳法打跑壞人！」

　　祝紅玉心中一暖，輕輕揉了揉弟弟的腦袋，嘴角勉強扯出一個笑容：「好，阿姐等著青鋒長大保護我。」

　　隨後她看著爹娘擔憂憔悴的臉，深吸一口氣緩緩道：「爹，娘，你們不必太過憂心。事已至此，慌亂無用。」

　　她頓了頓，想起昨夜小巷中裴明鏡篤定的眼神和重逾千斤的承諾，又想到剛才那粒解氣又神秘的石子，心中那個模糊的念頭越發清晰。

　　「或許事情未必就真的到了絕境。再等等吧。」

　　聽到女兒這話，祝夫人止住了眼淚和夫君對視一眼。

　　兩人雖然不明白女兒這話是什麼意思，但女兒這份冷靜感染了他們。

　　「好，那聽你的。」祝禱和夫人都冷靜了下來。

　　雖然隻有五天的時間，但也不能讓女兒狼狽出嫁。

　　幸好嫁妝早早地就攢好了大半。

　　隻是如今要嫁的是衛國公府，他們先前準備的嫁妝未免有些不夠看了。

　　兩人又回庫房裡倒騰了起來。

　　就在他們對著略顯單薄的嫁妝清單發愁，正商量著是否要變賣幾處祖產或者動用壓箱底的銀錢為女兒撐撐場面時，管家忽然來報，說有一位自稱姓裴的管事求見。

　　祝禱與祝夫人俱是一驚。

　　裴？

　　難道是竇淑容又派人來施壓了？

　　兩人心中反感不已，但人已到了門口，又不得不見。

　　二人步履沉重地來到了前廳，瞧見了一位年約四十的健碩漢子。

　　「小的裴安，見過祝將軍，祝夫人。」裴安上前一步恭敬行禮，態度不卑不亢，與傳旨太監的跋扈截然不同。

　　「裴管事不必多禮。」祝禱語氣冷淡，「不知貴府夫人又有何指教？」

　　裴安彷彿沒聽出祝禱話裡的疏離，微微躬身，臉上帶著恰到好處的笑容：「將軍誤會了。小的是奉我家大少爺之命而來，並非夫人差遣。」

　　大少爺？

　　裴明鏡？

　　他不是昏迷不醒嗎？

　　祝禱與祝夫人對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。

　　祝禱沉聲道：「哦？不知貴府大少爺有何吩咐？」

　　「不敢當吩咐二字。」裴安笑容不變，將一個小匣子遞了上前。

　　「大少爺知曉婚期倉促，貴府準備難免急促。他命小的送來一些微薄之物，聊作添妝，萬望將軍與夫人勿要推辭。」

　　裴明鏡派人來添妝？

　　祝夫人心中更是驚疑不定，哪有男方在婚前給女方添妝的？

　　這不合規矩。

　　裴安示意他們打開那個匣子。

　　「將軍，此乃城東榆林巷的一處三進宅院的地契與房契以及一應僕役的身契。宅子不大，但清靜雅緻，一應傢具物事都是齊全的，隨時可以入住。這是大少爺的私產，國公夫人並不知曉。」

　　私產？

　　一套三進的宅院作為私產贈予？

　　祝禱打開一看，裡面果然躺著蓋有官府大印的契書和一把黃銅鑰匙。

　　戶主名字處暫時空白，顯然是留給祝家填寫的。

　　這份禮，太重了！

　　裴明鏡這是什麼意思？

　　是補償？是保障？還是另有所圖？