喬鐮兒突然出現在這裡，一行人臉上都浮起不可思議的驚訝。

　　在他們看來，喬鐮兒原來一直在跟著他們，這麼大個人，以他們的敏銳，居然一路都沒有察覺到。

　　呂德寧見喬鐮兒喊龐佑做瑞兒，心裏面就確定了，龐大人一定有什麼他不得而知的過往，而且是和喬家有很大的牽連。

　　那麼宋夏明，就可以確定是白眼狼了，像龐大人這樣的能耐，有什麼過往其實都不重要，隻看將來能抵達怎樣的高度，不過宋夏明這種會在背後捅刀子的，龐大人偏要辛辛苦苦趕來救他，還要培養他，就不怕養虎為患嗎？

　　宋瑞兒對喬鐮兒的出現一點也不意外，他一臉的平靜。

　　「喬鐮兒，四歲的孩子而已，你非要趕盡殺絕，才肯罷休？」

　　看到喬鐮兒，宋夏明不由得一陣害怕，全身瑟瑟發抖，好像看到了索命的閻羅王。

　　「倒也不盡然，他能活下來是他的本事，我有的是閑心，一報隻還一報，報應不爽，隻是宋瑞兒，既然你往這裡來了，我也不打算讓你出去了。」

　　「不如你們叔侄一起，永遠待在這裡，也好就個伴。」

　　宋夏明更加恐懼，用求救的目光看著宋瑞兒。

　　「堂叔，夏明不想死，堂叔快帶夏明走。」

　　宋瑞兒不慌不亂，眯起了眼睛。

　　「你殺不了我，也殺不了宋夏明。」

　　「可是，如果你們被困在這深林中呢？」喬鐮兒嘴角勾起。

　　宋瑞兒臉上陡然升起一抹警惕：「你敢——」

　　他話音未落，四周的一切彷彿活了過來。

　　一晃眼，那些本來靜止的樹木，藤蔓，石塊，飛快改變了位置，像是被人精心布置過，形成了一道天然的屏障。

　　他們來時做好標記的路已經消失不見，那個方向取而代之的，是一排排密集的矮灌木，枝條交錯纏繞，彷彿從未有人經過。

　　喬鐮兒已經消失不見，但宋瑞兒知道，她一定在暗中看著這一場熱鬧。

　　呂德寧拔刀砍向面前的藤蔓，刀鋒落下，藤蔓應聲而斷，但很快，斷口處又生出新的枝條，以肉眼可見的速度重新纏繞在一起，比之前更加密實，呂德寧哪裡見過這樣的情形，嚇得呆在原地。

　　宋瑞兒面色一沉，立即調轉馬頭往另一個方向走，一眾下人趕緊跟了上去。

　　走了約莫一盞茶的工夫，眼前的景象讓他勒住了韁繩——一棵老槐樹矗立在面前，這棵槐樹很眼熟，上面有個樹洞，隻是樹榦上多了一道焦黑的痕迹，形狀像極了一個扭曲的「喬」字。

　　正是他們方才出發的位置。

　　看到這個字，宋瑞兒感到一陣心悸，他又憤又恨，可眼下不是跟喬鐮兒計較的時候，他也知道懇求無用。

　　他換了個方向再走，這次走得快些，幾乎是催馬快跑，但結果並無任何不同。

　　一刻鐘後，同樣的老槐樹和焦黑印記再一次出現在面前，像是在嘲笑他的徒勞掙紮。

　　宋瑞兒停下來，環顧四周。天色已經暗了下來，林間瀰漫著一股潮濕的霧氣，視線所及不過數丈之遠。

　　他試圖借著太陽辨認方向，但頭頂的樹冠濃密得幾乎不透光，隻能隱約看到一絲光斑晃動，根本無法判斷東南西北。

　　「分散走，各自找路。」宋瑞兒沒辦法之下，隻能如此下令。

　　「我就在這裡，有什麼進展立刻來通報我。」

　　七個人朝七個不同的方向散開，腳步聲漸漸遠去，宋瑞兒站在原地，閉目等待，他的手指攥緊又鬆開，拚命克制著心中的怒意。

　　他最大的心願，就是把喬鐮兒大卸八塊。

　　過了好一會兒，腳步聲從四面八方重新聚攏回來，一個接一個的身影出現在霧氣中，臉上都寫滿了驚恐與茫然。

　　他們全都回到了原點。

　　「駙馬爺，屬下明明一直朝北走的，走了大半個時辰，結果……又回來了。」一名護衛氣喘籲籲地道。

　　另一名護衛臉色發白：「屬下在一個地方做了標記，往其他方向直線走了許久，居然又看到了那個標記。」

　　呂德寧皺眉看著周圍的林木，低聲道：「駙馬爺，這不是尋常的迷路，倒像是……被人用什麼邪術把路給封死了。」

　　「哼，什麼邪術？這是陣法。」宋瑞兒冷笑道。

　　察覺到了什麼，他擡眼看去，霧氣深處，喬鐮兒的身影立在一棵大樹下，若隱若現，隔著數丈的距離，她的面目看不太清，但嘴角那一抹笑意卻格外紮眼。

　　她像看籠中困獸一樣看著他們。

　　宋瑞兒忍無可忍衝過去，但他衝進了霧裡，到了那棵樹下，卻沒有看到喬鐮兒的人，隻能憤憤地回來。

　　呂德寧和一眾侍衛都詫異地看著他。

　　「駙馬爺，怎麼了？」呂德寧問。

　　宋瑞兒怒不可遏：「你們沒有看到喬鐮兒嗎？她就站在那裡。」

　　一行人面面相覷，他們的確沒有看到。

　　宋瑞兒沉聲道：「紮營，生火，今晚不走了。」

　　真要這樣耗下去，他們隻會把命搭在這裡，不如靜觀其變。

　　護衛們連忙動手，撿來乾柴生起一堆火，火光碟機散了一些霧氣，也照亮了周圍那些模糊不清的樹木。

　　宋夏明蜷縮在火邊，渾身仍在發抖，嘴唇哆嗦著說不出話來，眼神渙散，像是被嚇掉了魂。

　　他是真真正正，領教到了喬鐮兒的厲害。

　　雖然他不知道什麼神啊佛啊的，但這種遠超出常人能力的事情，給他內心帶來了很大的衝擊。

　　宋瑞兒坐在火邊，面色沉寂，看不出什麼情緒波動，隻是偶爾擡頭看一眼霧氣中，喬鐮兒又出現了，那道身影始終在那裡，不靠近，不遠離。

　　他心神一動，撿起一塊石頭扔了過去。

　　石頭穿過那一道身影，落在遠處，發出一聲悶響。

　　宋瑞兒明白了，真的是一道幻影，他深吸了一口氣，拳頭攥得咯咯響。

　　夜深了，林間的溫度驟降，寒氣從四面八方滲透過來，篝火噼啪作響，卻怎麼也驅不散那股陰冷的寒意。

　　護衛們輪流守夜，但無論怎樣警惕，第二天醒來時，他們發現營地的位置變了，周圍的樹木似乎換了一批，老槐樹也消失不見。

　　他們陷入了更深的恐慌。