宋瑞兒負責開道的手臂上，都是觸目驚心的血紅，這些血源源不斷地滴落到地面上。

　　隨著不斷前行，他原本隻是輕微皮外傷的地方被刮出了一條條血口子，甚至還被長刺劃拉，幾乎就要見到骨頭。

　　永嘉公主向來有些膽識，見到這樣的情形，也是嚇到了，臉色微微發白。

　　「龐令史，我們還是折返回去吧，你的手傷得越來越嚴重。」

　　「公主，快好了，我們已經走了一大半，前面的路況要好一點。」宋瑞兒依舊堅持。

　　一邊說著，一邊將衣袍割下來一長條，將手臂纏住。

　　往前的路況果然好了起來，荊棘漸漸稀疏，小徑變寬，馬蹄踩在鬆軟的落葉上，發出細碎的沙沙聲。

　　永嘉公主走在宋瑞兒身後，視線落在他纏著布條的手臂上，布條已經被血浸透，變成鮮艷的紅色，血還在往外洇。

　　宋瑞兒的背影挺得筆直，彷彿那傷根本不在他身上。

　　永嘉公主心中掠過一個念頭。

　　這樣的人在她身邊，是不是可以永遠保護她？

　　這個人，從馬場上接住她的那一刻起，就一直在替她承擔痛苦，脫臼的骨頭自己掰回去，荊棘劃開的皮肉咬牙忍過去，明明傷得觸目驚心，卻始終不喊一聲疼，隻是默默地替她破開所有的障礙。

　　她放任這樣的想法在心裡停留了片刻，甚至輕輕地，試探地，感受了一下它帶來的那種安穩。

　　「公主，出口就在前面了。」

　　宋瑞兒回過頭來，逆著光，臉上的表情看不太清，但聲音帶著一絲如釋重負。

　　永嘉公主應了一聲，臉色依舊很冷淡。

　　可是她的一點意動，哪裡逃得過宋瑞兒的眼睛，他百般辛苦，各種賣弄著個人的魅力魄力，就是為了讓永嘉公主動心，從而能夠當上駙馬爺。

　　宋瑞兒已經從永嘉公主無意識攥緊帕子的動作看出來了。

　　就算公主這個身份再高貴，就算再難打動，可是他豁得出去，演技足夠好，就不難做到。

　　馬場外，回程的馬車已經備好。

　　永嘉公主下馬時，宋瑞兒下意識地伸出手去扶，手伸到一半又縮了回去，大約是意識到自己的身份不妥。

　　永嘉公主淡淡一笑，輕拍了一下他受傷的手臂，彷彿是在安撫。

　　「回去好好養傷。」她說，聲音很輕，輕到隻有兩個人能聽見。

　　宋瑞兒低頭：「是。」

　　「三天後的午時，別忘了。」

　　「下官不敢忘。」

　　永嘉公主移開手，轉身上了馬車。

　　車簾落下的一瞬間，她忍不住掀起一角，往外看去。

　　宋瑞兒站在原地，夕陽拉長了他的影子，他垂著受傷的胳膊，目送馬車離去。

　　見永嘉公主掀簾，他微微一愣，隨即低下頭去，拱手行禮。

　　永嘉公主放下車簾，靠在車壁上，心跳得有些快。

　　她閉上眼睛，腦子裡全是這個下午的經歷，在一幕一幕地閃過。

　　她怎麼會在馬場碰到這樣的一個人，願意不顧一切地救她，為她付出，就好像是上天特意安排好的一樣。

　　難道她的緣分，到來了嗎？

　　回京後，永嘉公主直接去見了皇帝。

　　禦書房裡，皇帝正在批閱奏摺，見永嘉風風火火地闖進來，笑著放下硃筆。

　　「回來了，今日打獵收穫怎麼樣啊。」

　　「父皇，你隻關心收穫，兒臣今日差點死了。」永嘉公主開門見山道。

　　皇帝臉色一變：「什麼？」

　　他打量著永嘉公主，她分明好好的。

　　永嘉公主解釋：「是馬具出了問題，兒臣從馬上摔下來了，千鈞一髮之際，幸好被人接住，那人是吏部令史，名叫龐佑，是個七品小官，為此他的手臂脫臼，又忍著痛苦自己扳回來，後來去打獵，他又替兒臣開路，手臂被荊棘劃得快要見骨，愣是一聲沒吭。」

　　龐佑，皇帝當然記得這個名字，這一日在太公廟，他對龐佑的表現感到滿意，隨口將他提拔到了吏部。

　　後來證明那一次問卦，似乎另有隱情，但龐佑一個小官，有些事情，不是自己做得了主的，也不確定他知不知道背後的那些東西，所以他就沒有計較。

　　算是便宜他了。

　　現在，龐佑又恰好出現在西郊馬場，救下了他的女兒永嘉公主。

　　皇帝總覺得，這是不是有點巧合了？如果真的能夠扯上陰謀論，這個龐佑，這麼小的年紀，還真是不簡單啊。

　　他沉吟道：「你遇到如此險況，他救下了你，是應該要重賞，你提到他的官職，似乎有意要升他的官，不過朕覺得，給些賞銀就是了，龐佑才去吏部不久，又還年輕，這麼快就陞官不合適。」

　　「還有，西郊馬場你不要再去了，你即便是公主，帶著護衛，可是那裡距離皇宮遠，萬一有人打你的主意，朕可護不了你。」

　　後面的話，永嘉公主似乎沒有聽見。

　　她皺起眉頭。

　　「龐令史在眾目睽睽之下救下兒臣，如果父皇隻是賞些銀兩，怕是會有人議論皇家小氣，甚至還會覺得，兒臣在父皇的眼裡不值得。」

　　皇上臉色一沉：「說的什麼話，誰敢這樣說，朕就拔了他的舌頭。」

　　「是沒有人敢說出來，但難保人家不在心裏面這樣想啊，我才不要人惡意揣測我跟父皇的父女之情呢。」

　　皇帝似乎有些為難。

　　「這樣吧，你容朕先想想，看給龐令史什麼官職好。」

　　「父皇最好啦。」永嘉公主開心道。

　　又對外面吩咐：「把我今日打到的獵物都擡進來，給父皇過過目。」

　　那些獵物擡到大殿來，皇帝言不由衷地誇讚了幾句，又吩咐賞了永嘉公主。

　　等到永嘉公主意興闌珊退下了，皇帝道：「去校事府，把趙昂喊來。」

　　趙昂很快就來了，皇帝道：「今日永嘉公主在西郊馬場，發生了一些事情，事關吏部龐令史，朕要你去調查一下，他是否有預謀在先。」