明川沒有和他爭。

　　赤焰狐在崖壁邊緣固定好一段備用的細繩作為安全牽引，然後握住那段鏽蝕的舊纜繩試了試韌性。

　　纜繩微微顫了一下但沒有明顯鬆動。

　　赤焰狐深吸一口氣，雙手抓住纜繩沿著舊懸索的路徑向對岸攀去。

　　他的身法確實好，身體幾乎貼著纜繩保持平衡，每一步都落在舊纜繩被固定後形成的慣性弧線上。

　　峽谷中的風吹動他的衣袍，但他身形始終沒有明顯的晃動。

　　明川站在崖壁邊緣看著他的身影越來越小，在半途中漸漸縮小成一道暗色的細線。

　　大約過了一盞茶的功夫，赤焰狐在對岸崖壁上站穩了。

　　他轉身朝這邊用力揮了揮手，然後蹲下身檢查對岸錨點的狀態。

　　又過了一陣子，赤焰狐的聲音透過峽谷的風傳回來，被距離拉得有些模糊但內容清晰：「錨點好的！能承重！」

　　明川和薛源、阿緋三人依次沿著赤焰狐固定好的牽引索道過了峽谷。最後過的是阿緋。

　　她緊握著繩子，身姿比明川預想中更穩當。

　　落地之後她鬆開繩子深深換了一口氣，目光隨即轉向了前方。

　　站在峽谷對岸回頭看，地形確實變了。

　　腳下的岩石從灰褐色變成了更深沉的暗青色，植被也明顯比西側茂密。

　　舊道在過峽谷之後重新出現在地面上，路面寬度比之前拓寬了將近一倍，鋪設的石磚也大了一號。

　　明川沿著舊道往前走了幾十步。

　　路的盡頭是一片開闊的台地，台地正中央矗立著一座石質門樓。

　　門樓由兩座粗壯的石柱和一道橫跨其上的石楣構成，石柱表面布滿了風蝕的溝痕但整體結構保存完好，門楣正中刻著兩個字，東門。

　　明川在門樓前站定，仰頭看著那兩個字。

　　字跡被風蝕了一部分，但筆畫輪廓依然清晰可辨，和皮紙地圖上的標註完全一緻。

　　門樓後面是一條寬闊的通道。兩側的牆體有殘餘的低矮石牆延伸出去，像是曾經有過更完整的城垣結構。

　　牆體垮塌了大半，隻剩下底部兩三層石磚的殘基，沿著台地邊緣畫出一道模糊的輪廓。

　　赤焰狐從門樓側面繞了一圈，回來說：「後面的空間比想象中大。門樓裡面不是一堵牆，是一片開闊地，像是某種聚集場所。地上有基礎的劃分痕迹，看得出以前是分區布置的。」

　　明川穿過門樓走進去。

　　門樓內側確實是一處開闊的台地，面積大約相當於兩三個萬川宗操練場大小。

　　地面鋪著同樣規格的大塊石磚，雖然表面有厚薄不均的積塵和沙土，但整體平整度依然很好。

　　台地四周是低矮的石牆殘基，形成了一道半圍合的邊界。

　　台地中央偏東的位置有一處略微隆起的方台，台基由三層石階堆疊而成，像是某種舉行儀典的地方。

　　薛源進入台地後直接蹲在方台邊緣檢查台基的磚縫。

　　他把探針插入磚縫中探了幾下，然後擡頭說：「台基下面有空間。磚縫的深度不均勻，靠近中央的位置磚縫比邊緣深了將近一倍，像是故意預留的檢修口。」

　　明川走到方台中央，用腳踩了踩腳下的磚面。

　　腳步聲回饋的聲音確實比其他地方更空洞一些。

　　他蹲下身沿著磚縫的走向摸了一圈，在靠近方台北側的位置發現一塊磚的邊緣比其他磚鬆動一些。

　　他試著往下按，那塊磚下沉了不到半寸，方台中央的另一塊磚隨即向上彈起了一線縫隙。

　　那是一道暗門。

　　赤焰狐走過去把那塊彈起的磚闆掀開，露出的是一段向下的石階。

　　石階很窄，僅容一人通過，深度大約一丈多。

　　底部隱約能看到一層平整的地面，空氣中傳來乾爽的舊石料氣味。

　　明川率先沿著石階走了下去。

　　台階不長，走了十幾級就到底了。

　　底部是一間方形的地下室，邊長約兩丈。

　　四壁由大塊石材砌成，牆壁上每隔一段距離嵌著一枚暗色的小球。

　　明川辨認出那是舊式的儲能石珠，早已失效了，表面已經失去了光澤。

　　地下室的中央放著一座石台。

　　石台比東山倉那座測度基更高一些，大約到人腰部的高度。

　　檯面上放著一隻打開的金屬匣子，匣內是空的。

　　但匣蓋內側刻著一行字，字跡和霜集賬冊、東山倉貨錄屬於同一體系：「東門之匙已取。後繼者至，可沿舊道續行。」

　　「鑰匙被人取走了。」薛源站在石台旁邊看那行字，「而且取走的時間應該很早。匣內積塵的厚度和周圍地面一樣均勻，不像是近期拿走的。」

　　明川站在石台前沉默了一會兒。

　　鑰匙被取走了。但取走鑰匙的人留下了信息，沿舊道續行。

　　這說明舊道在東門之後還有路，而且取走鑰匙的人認為後來者應該繼續往前走。

　　他轉身沿著石階回到地面。

　　赤焰狐和阿緋已經在台地上走了一圈，把整個區域的布局大緻摸清了。

　　赤焰狐指著台地西側那片殘牆的走向說：「西邊那排牆基的磚石斷面比別處新，像是後來補砌過的。補砌的時間比原始建造晚了很多，手法粗糙不少。」

　　「可能是取走鑰匙的人修補的。」明川走到那排牆基前蹲下看了看斷面的顏色。

　　原始石磚的色調偏深，而補砌的磚石顏色略淺，灰漿的質地也更鬆散，年代應該晚了好幾百年。

　　這說明在取走鑰匙之後，還有人到過這裡，並且做過維護。

　　他站起身環顧四周：「既然鑰匙已經不在原處了，留在這裡的意義不大。但取走鑰匙的人既然留了話，說明東門之後還有值得走的路。」

　　阿緋一直站在台地邊緣面向東南方向。

　　她的話比之前更篤定了幾分：「那股脈動的感覺從台地向東南方向延伸，越來越清晰了，源頭應該就在東門之外的某個位置。」

　　明川看了一眼天色。

　　午後剛過，陽光依然充足，距離天黑還有至少三個時辰。

　　「走，繼續往前。如果天黑之前找不到更多線索，就在路上紮營。」

　　他從石台方向收回目光，沿著台地東南角的一處缺口走出去。