薛源坐在火堆旁，手裡正翻著一塊他從主樓門框上拓下來的符文殘片拓樣：

　　「那十六道刻紋的排列方式和我在玉脊山見過的那批引流符文確實有相近的邏輯，但封印功能偏重。如果要拆解，得先確定每道紋路的落點位置，不能貿然硬破。」

　　阿緋坐在門洞靠裡的位置，裹著外袍安靜地聽著，沒有插話。

　　她的目光偶爾落在明川手邊的儲物袋上，又移開，像是在感知那個方向是否有異常的氣息波動。

　　明川把鐵木匣從儲物袋裡取出來放在膝頭。

　　匣體在火光中泛著暗褐色的光，十六道刻紋沿著匣蓋的經緯方向均勻分佈。

　　他伸出手指懸停在其中一道紋路的上方，沒有觸碰，隻隔著一線距離感受那道刻痕的深淺和細微的走勢變化。

　　「今晚先歇。明天天亮之後，薛源，你把這道紋路的結構先拆一遍看看。」

　　「拆不明白就回宗再說，不趕這一夜。」明川吩咐道。

　　薛源點了點頭，把那塊拓好的符文殘片又拿出來翻看了一遍。

　　赤焰狐往火堆裡添了兩根枯枝，火焰重新旺了起來，將門洞內的陰影推遠了一些。

　　東山驛的夜風從破損的屋頂縫隙間穿過，發出極細的嗚咽聲。

　　明川靠著牆閉上眼。

　　鐵木匣被他裹在厚布裡放在觸手可及的位置，安靜地躺在身側的石地上。

　　火堆的餘燼泛著暗紅色的光，映在鐵木匣斑駁的表面紋路上，投下明滅不定的光影。

　　第二天天亮的時候，霧氣比前一天早晨又薄了一些。

　　明川睜開眼，看到門洞外的窪地輪廓比昨日更清晰。對面坡地上的草叢甚至能分辨出不同的顏色層次來。

　　他起身活動了一下四肢，走到門洞口看了一眼南邊的方向。霧氣確實在退。

　　肉眼能看到的範圍比昨天至少遠了半裡。

　　「霧氣在變薄。」明川回頭說了一句。

　　赤焰狐蹲在火堆邊撥弄餘燼，聽到這句話也站起來走到門洞口望了望：「還真是。昨天這個時辰對面那坡看都看不清，今天連草都看得見了。」

　　薛源已經醒了，正坐在屋角的工具箱旁邊。

　　面前鋪著幾頁紙，上面是他昨晚畫好的刻紋結構分解圖。

　　他把那張圖舉起來對著門洞外的光線仔細看了一遍，然後翻過一頁補充了幾筆。

　　明川走過去蹲在他旁邊：「怎麼樣？」

　　薛源把分解圖轉過來給他看：「十六道紋路，我按位置和走向分了三組。外層四道是邊界約束線，起的是劃定範圍的作用。中間八道是交替擰壓紋，像編繩的絞擰結構那樣互相咬合。最裡層四道是錨點，落在匣蓋和匣身的接縫處，相當於扣鎖的插銷。」

　　「所以要打開盒子，先要處理最裡層的那四道？」

　　「對。」薛源說，「但問題是這四道錨點紋和中間那八道絞擰紋是聯動的。如果強行單獨拆解任何一個錨點，會觸發絞擰結構收縮，反而把蓋子鎖得更緊。需要同時鬆動四道錨點，讓絞擰結構失去咬合基礎，然後才能安全解開外層邊界線。」

　　他頓了頓：「同步鬆動的誤差不能超過一根針的直徑寬度。」

　　赤焰狐在旁邊聽完，嘖了一聲：「那這活兒精細得很。」

　　「我東西帶得齊。」薛源說，「但需要一個人幫我同時穩住匣體的四個角，防止在我操作的過程中匣體位移導緻紋路錯位。」

　　明川看了赤焰狐一眼。

　　赤焰狐點了點頭：「我來穩。」

　　明川把鐵木匣從儲物袋裡取出來，在靠牆的一塊平整石面上放好。

　　赤焰狐盤腿坐在匣子旁邊，雙手分別按住鐵木匣的兩個對角，靈力通過掌心均勻地壓住匣體表面。

　　薛源從工具箱裡取出四根極細的金屬探針，每根探針的尖端都打磨得比繡花針還要精細。

　　他將四根探針分別對準匣蓋四角對應的錨點紋位置，屏住呼吸開始操作。

　　他的動作很慢。第一根探針沿著紋路的凹槽緩緩插入，針尖觸到底部的時候停住了。

　　他調整了一下角度，然後開始第二根。

　　四根探針全部到位之後，他擡頭看了一眼赤焰狐：「按住別動。」

　　赤焰狐沒有出聲，但雙手更加穩了。

　　薛源的右手懸在四根探針上方，指尖依次輕輕撥動針尾，調整每根探針在紋路中的嵌入深度。

　　他每調整一根都要停頓幾息時間，確認針尖的觸感反饋正常之後才去動下一根。

　　這個過程持續了大約半個時辰。

　　明川坐在旁邊沒有出聲，目光一直沒有離開薛源的手指。

　　阿緋站在門洞口，背對著他們，像是在留意外面的動靜，但她偶爾會偏頭往屋內看一眼，確認一切順利。

　　最終薛源把四根探針的深度全部調到了同一刻度線上。他深吸一口氣，然後同時將四根探針向外推了不到一毫的距離。

　　匣蓋內部傳來一聲極其細微的咔嗒聲，像是某個鎖扣結構鬆脫了。

　　赤焰狐的眉頭微微跳了一下，但手上的力沒有松。

　　薛源把四根探針依次撤出，放下工具，雙手握住匣蓋的兩側邊緣。他試了試力道，然後緩緩向上提。

　　匣蓋被提起來了一線縫隙。沒有阻力。

　　他繼續往上提，匣蓋完全脫離了匣身。

　　明川湊近看匣內的東西。

　　鐵木匣內部襯著一層厚實的舊絨布，絨布的顏色已經褪成了灰褐色，但質地依然完整。絨布上面躺著一枚拳頭大小的球體。

　　球體不是金屬質地，表面呈深灰色，觸感像某種密度極高的石材或燒結陶。

　　通體光滑，沒有任何刻紋或標記，在火光中泛著極暗的亞光。

　　明川伸手輕輕碰了一下球體表面，觸感冰涼，但指尖接觸到的一瞬間，他感覺到一股極輕微的脈動，沉而緩，像極遠處地底傳來的一記迴響。

　　「這東西有能量。」明川收回手。

　　薛源把鐵木匣傾斜了一下，讓光更好地照進球體表面：「表面沒有介面沒有紋路，能量應該是內部自帶的。而且……」

　　他伸出手指在球體上方懸停了一會兒，「球體周圍的空氣溫度比周邊低了一點點，它在持續吸收極微量的熱量。」