三人離開南疆密林之後沒有停留，快舟在夜色中調轉方向，朝著第七個點位所在的靈域西部鹽鹼地飛去。

　　薛源在艙內對照著導向圖的標註反覆推算了幾遍，確認了具體坐標。

　　那片鹽鹼地位於靈域西部一片極少有人踏足的區域，地面覆蓋著一層乾裂的白色鹽殼。

　　快舟在距離目標點大約兩裡外的一處低窪地降落，明川讓赤焰狐留在原地照看快舟，自己帶著薛源徒步摸過去。

　　月光照在鹽鹼地上泛著一層冷白的光，地面硬實，踩上去隻有極輕的沙沙聲。

　　薛源的陣盤在持續的微跳中保持著穩定的指向，引導著兩人穿過一片片龜裂的鹽殼和乾枯的草根。

　　前方的地面忽然出現了一口枯井，井口直徑不到三尺，邊緣堆著幾塊風化嚴重的碎石。

　　薛源的陣盤指針定定地指著井口正下方。

　　「器物就在井底，深度大約兩丈。」

　　明川取出一枚照明石丟入井中，照明石落底後亮起的冷光照亮了井底的景象。

　　井底乾燥，積著一層薄薄的白色鹽粉，井壁上有幾道人工鑿出的踏腳凹槽，像是供人上下用的。

　　他沿著踏腳凹槽下到井底，蹲下身撥開鹽粉，露出下面一塊石闆。

　　石闆表面刻著一道波紋狀的弧線，和導向圖上的標註符號一緻。

　　他撬開石闆，石闆下方是一隻小鐵匣，匣內襯著一層幹透的舊絨布，絨布中間卡著一塊巴掌大的青銅牌。

　　明川把青銅牌取出對著照明石的光仔細翻看了一遍，牌面上刻著整齊的波紋線條，邊緣有一圈極細的凹紋，和金屬盒內側的銘文有相似之處。

　　他把青銅牌收進金屬箱中，沿著踏腳凹槽攀回地面。

　　薛源收起陣盤：「第七件到手了。周圍沒有異常信號，月輪閣的人應該還沒找到這個位置。」

　　兩人沿原路返回快舟停靠點，赤焰狐正蹲在快舟旁邊用一塊乾糧磨牙，看到他們回來打了個哈欠。

　　「順利？」

　　明川點頭，登舟之後讓赤焰狐往第八個點位的方向飛。

　　第八個點位在一片低矮的丘陵地帶，地圖上標註著一座荒廢多年的獵戶石屋。

　　快舟在石屋前方的一片草地上降落，石屋的屋頂已經完全塌了，隻剩四面殘破的石牆還立著，牆面上爬滿了枯藤和苔蘚。

　　薛源的陣盤在石屋內部的地窖入口處測到了明確的信號，地窖的木門已經腐朽大半，隻剩幾根殘破的木闆條還掛在門框上。

　　明川側身擠入地窖，地窖內部空間不大，地面上堆著幾層塌落的瓦礫和泥土。

　　薛源進來之後用工具清開瓦礫，在靠牆的位置找到了一個用粗麻布包裹的小包。

　　拆開麻布，裡面是一枚木質的圓環，環體表面纏繞著一圈極細的銀絲，銀絲雖然已經氧化發暗但依然完整地纏繞在木質基底上。

　　明川把木環拿在手裡掂了掂，木質輕盈，觸感微溫，銀絲的纏繞方向形成了一種規律的螺旋走向。

　　他小心地把木環放入金屬箱中，和前面七件器物並排放置。

　　第八件器物入箱的瞬間，金屬箱內傳來一聲極其輕微的共鳴嗡鳴，像是多根琴弦被同時撥動了一下。

　　薛源低頭看著陣盤上的讀數：「八件器物之間的能量共振比七件的時候強了一倍不止，它們已經開始相互影響對方的狀態了。」

　　明川合上箱蓋扣緊鎖扣：「那就儘快把剩下的四件找到，看完整狀態會是什麼樣。」

　　三人離開獵戶石屋時天色已經蒙蒙亮了。

　　一夜未歇，赤焰狐在快舟上輪流駕舟，明川靠著船艙閉了一會兒眼，但睡得很淺，金屬箱的微溫透過絨布傳到他手邊一直沒散。

　　第八個點位之後是第九個，位置在靈域與聖域交界處一條山澗旁。

　　快舟飛了大半日才抵達那片區域，遠遠就能看到山澗兩側的岩壁陡峭，澗底水流湍急，撞擊在岩石上發出持續不斷的轟鳴聲。

　　薛源端著陣盤沿著山澗邊緣走了一段，在澗水轉彎處的一處回水灣旁停了下來：「信號在回水灣底部的岩壁裡側，埋得不深。」

　　明川蹲在回水灣邊緣往下看，水流雖然急但不算深，能看清底部鋪著一層渾圓的卵石。

　　他讓赤焰狐在岸上接應，自己挽起褲腿涉水走入回水灣。

　　澗水冰涼湍急，衝到腿彎處有一股持續的推力。

　　他穩住身形在澗底摸索了一陣，手指觸碰到了岩壁上一處不同尋常的凹陷。

　　凹陷處嵌著一塊巴掌大的石片，石片邊緣光滑，明顯經過人工打磨。

　　他用力將石片從岩縫中撬出來，石片背面貼著一層黑褐色的舊膠，像是用來固定石片位置的。

　　他把石片翻到正面，那是一面石質的圓形小鏡，鏡面打磨光滑但泛著一種啞光的質地，不反光，鏡子背面刻著一圈細密的水波狀紋路。

　　明川把石鏡收入懷中，涉水回到岸邊。

　　上岸時薛源忽然臉色微變：「陣盤在剛才那一瞬間捕捉到了一個遠程掃描信號，來源是東側約一裡處，正在快速接近。」

　　赤焰狐立刻握緊了短矛：「月輪閣的人？」

　　「信號特徵和白狼嶺礦場那些守衛身上的識別符一緻。」薛源道，「來的人不多，但速度很快。」

　　明川把石鏡放入金屬箱中扣好鎖扣，將箱子挎在肩上：「往西撤，別在山澗裡被堵住。」

　　三人沿著山澗西側的山坡快速向上攀爬。

　　剛爬到坡頂，東側方向的山脊線上就出現了幾道深色人影，正沿著他們來時的方向快速追進。

　　赤焰狐回頭看了一眼：「六個，有一個速度特別快，應該是個長老級別的。」

　　明川沒有減速，一邊跑一邊道：「薛源你先帶著箱子走，我和赤焰狐攔一下。」

　　薛源接過金屬箱二話不說撒腿朝西側的山脊線跑去，身形矮在灌木叢中快速移動。

　　明川在一處突起的岩石後面停了下來，赤焰狐蹲在他側後方，短矛橫在身前。

　　那幾道人影越來越近，跑在最前面的那人速度明顯快於後面幾人，身法輕盈，落地幾乎沒有聲響。