那人停在了距離明川不到二十丈的位置，身形修長，穿著一身月輪閣常見的灰藍色勁裝，腰間掛著一柄細長的直刀。

　　他的面容大約四十歲上下，下頜留著一道細疤，目光銳利。

　　「明川宗主。」那人開口了，聲音不高但穿透力很強，「把東西留下，我不為難你們。」

　　明川道：「你叫什麼？」

　　那人沒有回答這個問題，隻是慢慢抽出腰間的直刀：「在下姓顧，至於名……你不必知道。」

　　明川微微側身，將九龍劍的劍柄握在手中。

　　赤焰狐的短矛尖端正對著顧姓長老的方向，赤紅色的火焰在矛尖上無聲跳動。

　　顧姓長老沒有再多說，他的身形在話音落下的一瞬動了。

　　直刀出鞘的寒光在日光下劃出一道極細的弧線，刀鋒直取明川咽喉。

　　明川側身避開刀鋒，九龍劍橫擋格開迴旋的第二刀。

　　兩刃相擊的瞬間爆出一聲清脆的金鐵交鳴，火花濺落在地面上。

　　顧姓長老的刀法極快，幾乎沒有停頓，每一刀都在前一刀的落點處順勢轉向下一刀。

　　明川在接連的格擋中後退了數步，腳下踩碎了幾塊碎石，身形在退避中依然保持著穩定。

　　赤焰狐從側面突入，短矛裹著火焰刺向顧姓長老的右肋。

　　顧姓長老在刀勢中擰腰避開，直刀順勢削向赤焰狐的矛桿。

　　刀刃與矛桿摩擦發出一聲刺耳的刮擦聲，赤焰狐的矛尖被帶偏了方向，火焰在空氣中掃出一道彎曲的赤紅弧線！

　　明川借赤焰狐這一刀的空隙穩住了身形，九龍劍在掌間翻轉一道角度，從下至上撩向顧姓長老的刀身！

　　劍鋒撞擊刀身的力道將直刀短暫地盪開了半寸，明川趁勢前踏一步，左手深藍色的靈力凝成一團直拍對方胸口。

　　顧姓長老側肩避過靈力的正面衝擊，但那股餘波仍然擦著他的肩膀掠過，將他身上那件灰藍色的勁裝撕開了一道口子。

　　他的身形微微趔趄了一下，在重新站穩的瞬間目光飛快地掃了一眼西側山脊線的方向，那個方向已經看不到薛源的身影了。

　　他收回目光，直刀橫在身前沒有繼續追擊。

　　「箱子已經送走了，再打下去沒意義。」

　　明川也沒有繼續追擊的意思，他握著九龍劍站在原地，呼吸平穩。

　　「你回去告訴你們閣主，那批東西我已經拿到八件了。他想搶的話，下次多帶點人來。」

　　顧姓長老看了明川一眼，把直刀緩緩插回鞘中，轉身朝來路走去。

　　那幾名月輪閣弟子在後方看到他收刀回撤，也紛紛掉頭跟上他的步伐，幾道身影很快消失在山脊線的另一側。

　　赤焰狐把短矛收回來甩了一下上面的火星。

　　「這人比白狼嶺那幾個守衛強了一大截。」

　　明川看著顧姓長老消失的方向：「月輪閣開始派長老出來攔了，後面的四個點不會像前面那麼好拿。」

　　兩人快步沿著西側山脊線追上了薛源。

　　薛源抱著金屬箱在一條淺溝裡蹲著，看到他們過來才站起身：「我剛才聽到打鬥聲了，但沒敢回頭。」

　　明川接過金屬箱檢查了一遍，箱蓋和鎖扣完好無損。

　　「走，去找第十個點。月輪閣既然已經知道我們在收集這批器物，我們的時間就更緊了。」

　　快舟再次升空，三人朝著第十個點位所在的火山岩地帶飛去。

　　那片區域在靈域中西部偏南的位置，地表覆蓋著大片深褐色的多孔火山岩，裂縫中偶爾滲出淡薄的熱氣，空氣裡帶著一股淡淡的硫磺味。

　　薛源的陣盤在高空就捕捉到了目標位置的信號，快舟降落在火山岩地帶中部一片相對平坦的區域。

　　信號來自一處岩壁的垂直裂縫中，裂縫深不見底，寬度隻夠側身擠入。

　　明川側身擠進裂縫，裂縫內的空間逐漸變寬，走了大約兩丈之後前方出現了一個天然形成的岩腔。

　　岩腔的底面平整，鋪著一層細密的灰黑色火山灰。

　　靠近岩腔深處的地面上，有一塊嵌入岩體中的深色石磚，磚面上刻著一道弧線符號。

　　明川蹲下身用小刀沿著石磚邊緣清開積灰，把石磚撬了起來。

　　磚下的空間裡嵌著一隻同樣深色的小石匣，匣蓋和匣身嚴絲合縫地貼合著，沒有任何鎖扣。

　　他把石匣取出在地面上打開，匣內鋪著一層黑色的細絨，絨面中央卡著一枚橢圓的黑色石頭，石頭表面在照明石的照射下反射出一種幽暗的光澤，像是被長久地打磨過。

　　明川把黑石拿起來看了看，石頭底部刻著一道極淺的線條，和其他器物上的弧線符號屬於同一體系。

　　他把黑石放入金屬箱中，合好箱蓋退出了岩腔。

　　薛源在裂縫外面蹲著查看陣盤記錄：「剛才在我測到信號的同時，還有一個定向掃描信號從東偏南方向掃過了我們這片區域。強度比之前顧長老那一隊用的識別符高得多，像是更大型的遠程探測裝置。」

　　明川在裂縫口站定望向東偏南的方向，視線盡頭隻有連綿起伏的火山岩丘陵和淡薄的熱氣：「第十一個點位的位置離這裡遠不遠？」

　　薛源對照了一下導向圖：「第十一點在西南方向大約一天路程的地方，但那片區域的標註和前面十個不太一樣，導向圖上有一個額外的標記，像是已移動或者被轉移的註釋符號。」

　　「被轉移了？」明川的眉頭微微擰了一下，「也就是說有人動過那件器物，它不在原始位置上了。」

　　薛源點頭：「十二件器物裡唯一被移動過的一件。如果月輪閣的人提前找到了那個位置並且取走了器物，那我們就需要從他們手裡再搶回來。」

　　明川沉默了片刻，把金屬箱背好：「先去第十一點的原位看看，確認器物的狀態。如果確實被取走了，就順著痕迹追。他們既然能拿走器物，就一定會留下線索。」

　　快舟再次升空，朝著西南方向飛去。

　　火山岩地帶在後方逐漸縮小成一片暗褐色的斑塊，地面過渡為稀疏的草場和乾涸的河床，在午後日光下延展成一片單調的灰綠色。