這條靈河河水清澈，水流平緩，河岸邊長滿了青翠的野草，時不時有靈鳥掠過水麵，泛起層層漣漪。

　　而在河岸的樹蔭之下，正蜷縮著幾道身影，一個個衣衫破舊，神色疲憊，正靠著樹榦歇息，看起來狼狽不堪。

　　明川目光掃過，粗略一數，這群人不過七八人，皆是修為低微的低階修士，最高的不過金丹期，最低的甚至隻有築基期。

　　人群之中，連一個化神期修士都沒有。

　　顯然，沈驚鴻依舊沒有在這裡，這群人，不過是他留下來的棄子。

　　那些原本昏昏欲睡的修士，在明川落地的瞬間，便察覺到了一股強大的氣息壓迫，瞬間驚醒過來，齊刷刷地轉頭看向明川。

　　當看清來人是萬川宗宗主明川時，所有人的臉色都瞬間變得慘白，眼神中充滿了恐懼與慌亂！

　　有人嚇得渾身瑟瑟發抖，下意識地拔出腰間的長劍。

　　可他們雙手抖得厲害，連劍柄都握不穩，劍尖不停晃動，根本沒有半點動手的勇氣。

　　有人更是雙腿一軟，直接撲通一聲跪在地上，雙手撐地，頭埋得極低，連擡頭看明川一眼都不敢，嘴裡不停喃喃自語，滿是求饒之意。

　　差距太過懸殊，明川的威名，早已隨著月輪閣宴席一事，傳遍各方。

　　他們這群低階修士，在明川面前，如同螻蟻一般，根本沒有任何反抗的餘地。

　　明川緩步走上前，站在這群人面前，周身氣息平靜，卻讓在場所有人都感到心頭沉重，喘不過氣。

　　他目光淡淡掃過眾人，沒有絲毫殺意，隻是開口，聲音平緩地問道：「沈驚鴻，在哪裡？」

　　人群中，一個看似領頭、修為稍高的修士，顫顫巍巍地從地上爬起來，雙腿依舊在不停發抖，不敢直視明川的眼睛，低著頭，聲音結結巴巴地回道：

　　「明……明川宗主，沈大人……他……他三天前就已經離開這裡了，往……往北邊去了。」

　　「他臨走之前，讓我們留在這裡等候，說……說日後事情平息，會回來接我們……」

　　這名領頭修士說完，額頭早已布滿冷汗，生怕明川一怒之下，對他們痛下殺手。

　　明川看著這群惶恐不安、進退兩難的低階修士，心中瞭然。

　　沈驚鴻向來自私自利，為了自己逃命，根本不顧及手下死活。

　　把他們留在這裡，一來是為了迷惑追查之人，二來，若是自己追查到這裡，這群人便會成為他的擋箭牌。

　　當真是用心險惡！

　　他看著這群人，忽然開口，問了一句：「他讓你們在此等候，如今已然過去三日，你們心中，是何感受？」

　　一句話問出，在場的所有修士，全都低下了頭，沉默不語，無人敢應聲。

　　他們心中何嘗不清楚，自己早已被沈驚鴻拋棄。

　　留在這裡，一邊要躲避各方勢力的追查，一邊要忍飢挨餓，擔驚受怕，不知何時是個頭。

　　可若是擅自離開，又怕沈驚鴻日後回來算賬，落得更凄慘的下場。

　　他們本就是迫於沈驚鴻的威勢，才追隨左右，此刻早已是進退維谷，滿心絕望。

　　就在場面陷入沉默之時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，一道身影快速趕來，正是接到明川傳訊，從萬川宗趕來的吉洲。

　　吉洲身形矯健，片刻便來到近前，「明哥！什麼情況？」

　　他看著眼前這群低階修士，眼中閃過冷意，「這些人要都處理掉嗎？」

　　這群人追隨沈驚鴻，或多或少參與過一些事端，按規矩，理應帶回萬川宗處置，可他們又都是底層修士，皆是被脅迫，並非主謀。

　　明川目光平靜地掃過這群面露惶恐的修士，語氣淡然，做出決斷：「不用為難他們。願意脫離沈驚鴻，散修歸鄉，不再涉足江湖紛爭的，發放足夠的盤纏，任由他們離去。要是心中仍想回歸月輪閣的，派人安全護送回去，交由月輪閣閣主周鶴處置。」

　　他素來是非分明，不遷怒於無辜之人，這群人不過是沈驚鴻手中的棋子，沒必要趕盡殺絕。

　　在場的修士聽到這話，全都愣住了。

　　隨即臉上露出狂喜之色，紛紛對著明川磕頭道謝。

　　他們原本以為必死無疑，沒想到竟能得到一條生路！

　　吉洲聞言，立刻領命：「好，我這就去安排。」

　　就在吉洲著手處理這群修士之時，一道流光從東方疾馳而來，徑直落在明川手中，是一枚傳訊符。

　　明川指尖注入一絲靈氣，傳訊符瞬間化作一道光點，一行清晰的文字，浮現在眼前——

　　沈驚鴻在聖域北部冰原邊緣現身，身邊僅帶一人，行蹤隱秘。

　　看到傳訊內容，明川眸色微頓，沈驚鴻果然狡猾，一路輾轉，最終逃往了環境惡劣、人跡罕至的冰原！

　　他當即捏碎傳訊符，對著萬川宗的方向，傳回一道訊息：「查清楚，他身邊那人，是誰。」

　　消息傳回萬川宗，金曼不敢有絲毫耽擱，立刻動用宗門所有情報力量，全方位追查沈驚鴻身邊那人的身份。

　　聖域北部冰原氣候惡劣，消息閉塞，追查起來難度極大，金曼不眠不休，接連調配人手。

　　足足耗費了兩天兩夜的時間，才終於查到了確切的消息，將訊息傳回給明川。

　　新的傳訊符落在明川手中，靈氣注入後，詳細的信息清晰呈現：

　　沈驚鴻身邊跟隨之人，名叫孟虎，乃是他的同門師弟。

　　多年前，兩人所在的小宗門被滅，滿門上下慘遭屠戮，唯有沈驚鴻帶著孟虎拚死逃出，才保住性命。

　　孟虎資質平庸，修行天賦一般，修為多年來一直卡在元嬰巔峰，始終無法突破化神期，在強者如雲的聖域，根本算不上什麼人物。

　　但此人性格敦厚，重情重義，對沈驚鴻忠心耿耿，從無半點二心，多年來一直追隨在沈驚鴻身邊，不離不棄。

　　此時，赤焰狐正守在青面狐身邊，通過傳訊符知曉了此事，忍不住撇了撇嘴，滿臉不解地說道：

　　「沈驚鴻那般自私狠辣、薄情寡義之人，為達目的不擇手段，連手下死士都能隨意捨棄，居然還有人願意死心塌地跟著他，真是讓人想不通。」

　　傳訊符的另一端，金曼恰好收到消息，聞言淡淡瞥了赤焰狐一眼，聲音清冷，一語道破緣由：

　　「那個孟虎，當年宗門被滅時，若非沈驚鴻捨命相救，以自身性命相護，他早已死在那場浩劫之中。孟虎欠沈驚鴻一條命，這份恩情，他用一輩子來還。」