當晚四人在丘陵帶邊緣的背風處紮了營，夜風在灌木叢間穿過，把火堆的火苗吹得忽明忽暗。

　　明川坐在火堆邊翻看靈虛真人白天拓印下來的樣本頁，那五組獨立符號的筆畫結構和走向已經被清晰地拓印在紙面上。

　　赤焰狐把短矛立在旁邊，往火堆裡添了一根枯枝：「如果這些符號的語義確認了，接下來要做什麼？」

　　「接下來要看它們指向哪裡。」明川把拓印頁合上，「如果它能告訴我們羅霄荒原的古代文明和謝氏系統之間到底是怎麼連接的，連接點在哪裡。」

　　「連接點。」葉堰放下手裡的乾糧袋，「你是說謝氏系統並不是憑空建出來的，而是羅霄荒原這個古代文明的地脈網路被後來的人重新利用的結果？」

　　「這是目前最有可能的推測。」

　　明川把拓印頁收進儲物袋，「靈虛前輩提到的那些符號和謝氏系統中某些標註符之間的對應關係，已經足夠說明兩個系統之間存在共同的技術底層。」

　　夜風把火堆的餘燼吹成細碎的火星，在黑暗中短暫地亮了一下便熄滅了。

　　那幾頁剛剛拓好的符號樣本被靈虛真人收進防水布中妥善放好。

　　羅霄荒原深處的廢墟和地廳在夜色中持續沉默著，而他們已經拿到了解讀沉默所需的關鍵樣本之一。

　　第二天一早四人沿著來路返回快舟，飛回萬川宗，這一次的採集任務完成了。

　　接下來是解讀，是把那些符號變成可以理解的語義，把它們和已知系統做完整對照，然後沿著對照結果指向的方向繼續前進。

　　回到宗門之後靈虛真人把自己關在藏書樓裡用了四天時間完成了那五組獨立符號的語義對照，把結果寫成了一份完整的筆記。

　　第五天上午，他把明川叫到藏書樓，把筆記攤在長案上：「第三組符號確認了，它的語義指向一個具體位置，在羅霄荒原更深處，比廢墟區域還要深入將近一日的路程。

　　那個位置標註著一處被命名為地眼的結構。」

　　「地眼。」明川重複了一遍這個詞，「和謝氏系統有沒有對應關係？」

　　「有。」靈虛真人翻開筆記的附頁，指著其中一行標註，「謝氏系統在第十七號節點的描述中，提到過一種被稱為地脈之瞳的結構特徵，但謝氏家族自己也沒有親眼見過，隻留下了文字描述。

　　羅霄荒原的這處地眼應該就是謝氏系統中所指的地脈之瞳的原始版本。」

　　葉堰在門外探了探頭，正好聽到了最後這句話：「地脈之瞳，這名字一聽就不是普通地方。

　　去嗎？」

　　明川看了一眼神色中不掩期待的他：「去。

　　這次多備一些探索地廳用的工具，如果那處地眼真的和謝氏系統中的描述一緻，那它的規模不會小。」

　　三天後，四人第三次出發前往羅霄荒原。

　　這一次他們沒有在半途停留，快舟直接飛越廢墟區域上空，沿著靈虛真人根據符號語義推算出的方位繼續向荒原深處推進。

　　地面上的植被在越過廢墟區域之後開始變得更加稀疏，喬木越來越矮，灌木也越來越少，最終變成了一片覆蓋著低矮苔蘚植被的開闊石原。

　　地面顏色以暗灰色為主，表面布滿了細密的裂紋，像是一張被曬乾了很久的古老地圖。

　　赤焰狐放慢快舟速度，貼著石原低空飛行。

　　前方約數百丈處的地面上出現了一處明顯不同的凹陷，形狀近乎正圓形，直徑約十丈，邊緣整齊得不像自然形成的。

　　凹陷的底部比周圍地面低了兩丈左右，底部覆蓋著一層均勻的暗色薄層，像是水凝結之後又幹透了。

　　快舟在凹陷邊緣的一片平整岩面上降落。

　　明川跳下船快步走到凹陷邊緣往下看，凹陷底部的那些暗色薄層表面在日光下泛著一層極淺的幽光，像一面被磨暗了的鏡子，將天空的顏色倒映得模糊而微弱。

　　赤焰狐蹲在邊緣探出半個身子看了看：「這下面如果真是空的，那這層殼應該很薄。」

　　「先確認底部結構。」明川繞到凹陷另一側找了一處坡度較緩的位置，沿著坡面緩緩下降到底部，踩到那層暗色薄層表面。

　　腳下傳來沉悶的迴響，像踩在木闆上的聲音，證明底部下方確實存在空間。

　　葉堰也跟著下來，他用短刀在暗色薄層表面劃了一道口子，薄層的厚度很薄，切面是一種深灰色的礦物結殼。

　　結殼下方是空的，有一股微弱但持續的氣流從切口處向外溢出。

　　靈虛真人在凹陷邊緣蹲下看著那個切口處飄散的微量塵埃：「結殼下方的空間應該連接著更深的通道網路，這股氣流是持續穩定的，說明深處存在與地面相通的空隙或通氣口。」

　　「打開它。」明川站起身來，「先把這層結殼清理出一片足夠大的開口，確認下方的具體深度和結構再決定下一步。」

　　赤焰狐和葉堰輪流使用工具清理那層礦物結殼，結殼的厚度雖然均勻但質地相當堅硬，每一塊被敲下的碎殼斷面都呈現出細密的紋理，像是被反覆沉積壓實過很多層。

　　大半個時辰後，一個直徑約三尺的開口被清理了出來。

　　開口下方是一片深邃的黑暗，照明石的光芒照下去之後被完全吸收了，看不清底部在哪裡，但從洞口湧出的氣流感覺不到明顯的溫度變化，也沒有異味。

　　葉堰用一枚照明石綁在繩子上垂入洞中緩緩放下去，照明石在下降過程中照亮的範圍有限，能看到洞壁表面有粗糙的鑿刻痕迹。

　　照明石一直往下放了將近三丈之後才觸及底部，在底部停穩之後照亮了一片平整的地面，能隱約看到地面上有一道淺色的線條，呈弧形延伸。

　　明川把繩子收回來，重新固定在邊緣的岩面上，率先沿著繩索下降。

　　落地之後腳下踩到的地面是平整的石面，踩上去堅實穩定，四周的黑暗在照明石的光芒下逐漸被驅散。

　　他發現自己站在一條橫向的通道中，通道的寬度足夠容兩人並排行走，高度剛好夠直立，牆壁是經過打磨的深灰色石料，表面布滿了和羅霄荒原廢墟風格一緻的浮雕紋路。

　　赤焰狐緊隨其後落下來，然後是葉堰和靈虛真人。