石灘地帶走了大約一個半時辰後，地面開始緩坡向上。

　　坡頂出現在前方幾十步遠處，被厚實的灰白色霧氣遮蔽著，看不清坡後的地形。

　　明川加快了腳步上了坡頂，站在最高處往前方望去。

　　霧氣的厚度在這一處忽然變薄了。

　　不是消失，而是從厚重的灰白色變成了更淺的灰藍色，視野開闊了不少。

　　坡後是一面平緩的窪地，窪地底部有一條淺溪流過，溪水清淺，底部的卵石清晰可見。

　　溪對岸的坡地上，有一座低矮的建築物輪廓立在淡薄的霧氣中。

　　建築不大，大約是普通農舍的兩倍規模。

　　牆體由和廢城城牆同樣的灰黑色石材砌成，屋頂塌了半邊，露出一道傾斜的木樑殘骸。

　　明川看了幾秒，然後沿著緩坡走下了窪地，經過淺溪時踩了幾塊凸出水面的卵石過了對岸，在那座低矮建築前站定。

　　建築的正面沒有門，隻有一個長方形的門洞，門洞裡的木門早就朽壞塌落了，留下一個幽暗的入口。

　　門洞上方的牆面上嵌著一塊石匾，比廢城城門上的那塊保存得好一些。

　　上面刻著三個字，字跡清晰可辨，東山驛。

　　明川站在門洞前沒有急著進去。

　　赤焰狐已經繞到建築物側面查看了一圈，回來說：「後面塌得厲害，大半面牆都倒了。但前面這一半的結構還算穩當，屋頂塌下來蓋住了一部分室內空間，不過中間還有能站人的地方。」

　　明川點了點頭，彎腰走進門洞。

　　室內的光線很暗，隻有從塌陷的屋頂缺口漏下來的幾縷灰白色天光照亮部分地面。

　　屋內的空間不大，長寬各約兩丈，地上堆著厚厚的碎瓦和腐殖土。

　　靠北牆有一張石砌的長台，檯面上散落著幾件鏽蝕的金屬器物和一堆碎裂的陶片。

　　牆角還有一隻側翻的陶甕，甕口朝下倒扣在地上，裡面的東西早已朽盡。

　　明川走到石台前蹲下，用手撥開表面的塵土，將那些金屬器物逐一翻看了一遍。

　　大部分是普通的鐵質農具和生活用品，鐮刀、鑿子、斷裂的鎖扣、幾枚鐵釘。

　　但其中有一件東西讓他停住了手。

　　那是一枚巴掌大小的鐵質方牌，厚度不到半指，表面沒有鏽蝕得特別嚴重，露出一層暗灰色的金屬底色。

　　方牌的正中刻著一個符號，一個圓圈加一道斜線。

　　和薛源在廢城驛站牆上拓下來的那組商隊標記完全一緻。

　　明川把鐵牌在手裡翻了個面，背面刻著一行細小的字。

　　字跡因為鏽蝕和積塵有些模糊，但大概還能辨認出一部分：「……三批貨，存東山驛東倉。如有失散，憑此牌……」

　　後面的字徹底鏽蝕不見了。

　　他把鐵牌收進儲物袋裡，繼續翻檢石台上的其他物品。

　　在陶片堆下面又找到了一截殘餘的皮繩和幾片幹透的封蠟殘塊，但上面沒有留下任何印記。

　　赤焰狐在牆角那口倒扣的陶甕旁邊蹲下，試著把陶甕翻正。

　　但瓦甕太重了而且壁面附著著厚厚的濕泥，他使了幾下勁沒翻過來。

　　他索性蹲在那兒用靈光照著甕底看了一圈，回頭說：「甕底有一塊嵌進去的石闆，像是故意砌進去的。」

　　明川走過去蹲下看。

　　陶甕底部確實嵌著一塊巴掌大的薄石闆，邊緣被陶泥封得嚴嚴實實，如果不是赤焰狐把靈光照進去，幾乎看不出接縫。

　　他用小刀沿著接縫慢慢把封泥剔開，小心地把石闆撬了起來。

　　石闆下面是一個淺槽，槽裡放著一卷用油布裹得極其嚴密的東西。

　　油布外還纏著一層浸過蠟的細麻繩，麻繩雖然幹硬了但保存得比霜集那隻鐵皮箱子裡的油布卷更好。

　　明川把油布卷取出來放在膝頭，解開麻繩，一層層剝開油布。

　　裡面是一卷薄皮紙，質地和霜集那幅地圖的皮紙相同，但顏色更深，像是經過了多次摺疊和重新展平。

　　皮紙上畫著一幅更精細的圖，不是路線圖，而是某種結構示意圖，一座多層建築的正立面和側剖面圖。

　　每一層都標註了功能名稱，圖邊還寫了幾段極其工整的小字註釋。

　　明川把皮紙展開平放在石檯面上，讓光從塌陷的屋頂缺口照下來。

　　註釋是用中古時期的字體寫的，但字跡比霜集賬冊上的潦草手寫體規範許多，像是出自同一個人之手卻是在更正式的場合寫下的。

　　註釋內容大緻是說，這座建築群位於東山驛以南約半日路程處，為舊東道幹線上的重要倉儲節點。

　　存有歷年積壓的物資等物，封存時狀態完好。

　　但通往外部的道路因故中斷，暫無法轉運。

　　赤焰狐湊過來看了一眼：「意思是那個節點裡還存著沒運完的貨？」

　　「對。」明川把皮紙小心折好放回儲物袋裡，「如果註釋屬實，那灰霧林深處應該還有一座比東山驛更大的倉儲建築，裡面留著當年沒來得及轉運出去的東西。」

　　赤焰狐眼睛亮了一下：「那咱們去找找？」

　　明川把陶甕底部的石闆重新嵌好，恢復了原狀：「明天再去。天快暗了，今晚在東山驛這裡過夜，等天亮之後霧散一些再往南走。」

　　東山驛的夜晚比廢城那邊更安靜。

　　霧氣在夜色中變成了深灰色，從破損的屋頂和門洞裡緩緩湧入，像一層流動的薄紗貼著地面遊走。

　　明川在門洞內側靠牆坐了下來，背後是冰涼的石頭，面前是灰暗的暮色和模糊的窪地輪廓。

　　赤焰狐在驛站殘存的那半面屋檐下面搭了個簡易的遮風處，把幾塊大石搬過來圍了一圈，擋住從斷牆方向灌進來的夜風。

　　薛源在屋角生了堆小火，火不大，但足夠取暖和燒水。

　　乾燥的碎木和枯藤燒起來噼啪作響，在安靜的霧夜裡顯得格外清晰。

　　阿緋坐在火堆對面，膝蓋上攤著那本基礎功法的筆記，但沒在翻。

　　她的目光落在跳動的火焰上，偶爾擡起來往門洞外的霧氣中看一眼，又低下去。

　　明川問了她一句：「冷嗎？」

　　「還行。」阿緋裹了裹外袍，「鎮魂玉戴著，比從前好多了。以前在這種濕冷的霧裡待一宿，身上跟灌了鉛一樣。」