評委走後，展廳裡的氣氛鬆了下來。各家參評人員開始收拾東西，有人小聲議論，有人借著上廁所的功夫跑去別家展位偷看。

　　徐芷柔沒動，站在展位旁邊把照片信封重新歸攏好。

　　隔壁第六號展位，紅星紡織廠那個捲髮女設計師正在跟中山裝男人說話，聲音壓得低，但展廳迴音重，飄過來幾個字——「襯布」、「看出來了」、「領子」。

　　中山裝男人臉上的笑僵著，手裡的參評材料被他捲成了筒。

　　吳嫂走過來，遞了杯水：「喝口。」

　　「結果什麼時候出？」

　　「組委會說今天五點前公示。」

　　還有兩個小時。

　　展廳大門口的鐵閂子嘎吱了一下：【剛才那個花白頭髮的評委出去的時候跟方敏說了句話，我沒聽全，就聽見三個字——「沒襯布」。說完他翻了一下手裡的評分冊，那一頁寫得密密麻麻的。另外幾頁都隻寫了兩三行。】

　　——

　　四點半，公示欄前圍了一圈人。

　　組委會的工作人員拎著漿糊桶過來，往公示闆上貼了張大紅紙。

　　吳嫂個子高，從人堆後面看了一眼，沒說話，拍了拍徐芷柔的胳膊。

　　徐芷柔擠進去。

　　大紅紙上用毛筆字寫著本屆省紡織行業工藝評比結果，大衣品類三個名額——

　　一等獎：東風紡織廠，女式呢料大衣（藏藍色立領款），設計及製作：徐芷柔。

　　二等獎空缺。

　　三等獎：紅星紡織廠。

　　二等獎空缺。

　　這意思是——評委認為一等獎和三等獎之間的差距大到中間塞不進第二名。

　　公示欄旁邊的漿糊桶冒了個泡：【二等獎空缺這種事，我在這闆子上貼了六年評比結果，頭一回見。】

　　紅星廠那個中山裝男人站在人群外圍，臉色鐵青，手裡那份捲成筒的材料被他攥得更緊了。捲髮女設計師倒還綳得住，扭頭走了，高跟鞋敲在水泥地上，節奏不亂。

　　吳嫂擠出來，從兜裡摸出根煙，沒點，在手裡轉了兩圈。

　　「二等獎空缺。」她說了句。

　　「嗯。」

　　「你知道這意味著什麼吧？」

　　「知道。」

　　省評比一等獎的作品，會被推薦參加年底的全國輕工系統展評。縣裡那個小紡織廠的名字，要往省城以外的地方去了。

　　吳嫂把煙叼嘴裡，掏火柴，劃了兩下沒著。第三下著了，她點上，深吸一口，煙霧散在黃昏的光線裡。

　　「走，回去收拾東西。明早趕車回。」

　　——

　　回招待所的路上，經過郵局，徐芷柔拐進去打了個電話。

　　響了三聲。

　　「喂。」宋止戈的聲音。

　　「一等獎。」

　　那邊安靜了兩秒。

　　「好。」

　　一個字。

　　背景裡知知的聲音炸出來：「什麼一等獎？媽媽得獎了嗎？爸爸！媽媽得獎了嗎？！」

　　宋止戈沒捂話筒，知知的動靜傳得清清楚楚——拖鞋啪嗒啪嗒跑過來，然後是扒電話桌的聲響。

　　「媽媽！你贏了！」

　　「贏了。」

　　「我就說了！我跟張奶奶說了媽媽肯定贏！」

　　這丫頭提前幫她吹出去了。

　　「明天回來。你今天乖不乖？」

　　「乖！爸爸中午給我煮麵了，沒放那麼多鹽！」

　　電話那頭傳來宋止戈的聲音，離話筒遠了些：「讓你媽說正事。」

　　知知不情願地把話筒交出去。

　　「明天幾點的車？」

　　「早上七點出發，中午能到。」

　　「我去廠門口接你。」

　　「不用，你不是——」

　　「我去接。」

　　郵局櫃檯上的鐵皮台曆翻了一頁：【他說「我去接」的時候，聲調比前面所有字都低了半度。這種頻率變化在物理學上叫什麼來著……算了我一個台曆懂什麼物理。】

　　電話掛了。

　　徐芷柔出了郵局，天色暗了大半。路燈亮了，省城的路燈比縣裡亮，把人影拖得又長又淡。

　　吳嫂在郵局門口等著，煙抽完了，煙蒂夾在指頭上沒扔。

　　「打完了？」

　　「打完了。」

　　「通知家裡了？」

　　「嗯。」

　　吳嫂把煙蒂丟進路邊的垃圾桶，拍了拍手：「走。請你吃碗餛飩，慶祝。」

　　招待所斜對面有個餛飩攤，支在路燈底下，蒸汽騰騰的。老闆娘手腳麻利，三分鐘端上來兩碗。皮薄餡大，湯裡飄著紫菜和蝦皮。

　　吳嫂吃了半碗，筷子一擱：「回去之後，趙主任肯定得拿這事做文章，你有個心理準備。」

　　「做什麼文章？」

　　「你是廠裡頭一個拿省級一等獎的，他不拿你當招牌才怪。表彰會、經驗分享、領導接見——少不了一圈折騰。」

　　「隨他折騰，我的活不能停。省百貨那批尾款還沒結清。」

　　吳嫂笑了一聲，沒接話，低頭把剩下的餛飩吃了。

　　餛飩碗底沉著兩粒蝦皮，翻了個身：【這姑娘拿了一等獎，吃碗餛飩跟平時吃午飯一樣淡定。我在這攤子上盛了三年湯，拿獎不激動的，她是頭一個。上回有個罐頭廠的拿了三等獎，高興得把我端起來轉了三圈，湯灑了我半身。】

　　——

　　周四早上七點，卡車準時來接。

　　老劉還是那個老劉，駕駛室還是那麼擠。不同的是吳嫂的蛇皮袋輕了——來時裝的白麵餅吃完了。

　　車子上了省道，徐芷柔靠著車窗，看外面的田地和丘陵往後退。

　　布袋擱在膝蓋上，裡面的大衣安安靜靜。一等獎的證書夾在工藝單中間，紅殼子，燙金字，輕飄飄一張紙。

　　吳嫂在旁邊打盹，腦袋隨著顛簸一點一點的。

　　開了三個小時，卡車拐進縣城。

　　老劉把車停在紡織廠門口。吳嫂醒了，揉著脖子下車，提著蛇皮袋往廠裡走，邊走邊回頭：「下午來上班，別遲到。」

　　「知道了。」

　　廠門對面那棵梧桐樹下，停著一輛二八大杠。

　　宋止戈跨在車上。今天沒拿書，兩手搭在車把上，看著廠門口的方向。知知坐在前杠上，兩條腿晃來晃去，手裡舉著那本塗完了太陽的連環畫。

　　「媽媽！！！」

　　知知從前杠上蹦下來，跌跌撞撞衝過來，一頭紮進徐芷柔懷裡，連環畫拍在她腿上啪啪響。

　　「媽媽你回來了！你得獎了！爸爸說你得了第一名！」

　　「別嚷，整條街都聽見了。」

　　知知不管，摟著她的腰不撒手，臉貼在她肚子上蹭來蹭去。

　　宋止戈推著車走過來。

　　他看了一眼她手裡的布袋，又看了一眼她的臉。

　　「瘦了。」

　　「兩天能瘦到哪兒去。」

　　「眼下有青。沒睡好？」

　　「招待所的床硬。」

　　他把布袋接過去掛在車把上，知知被他撈起來重新擱回前杠。

　　「上來。回家，中午我做飯。」

　　徐芷柔坐上後座。

　　知知在前杠上扭過頭，舉著連環畫給她看：「媽媽你看！我把太陽塗完了！旁邊這個是你！穿藍色衣服的！」

　　畫上歪歪扭扭一個火柴人，穿著藍色的三角形裙子，腦袋上頂著個比身體還大的一等獎獎盃。

　　自行車鈴被風晃了一下，叮地響了半聲：【他今天早上六點就騎到廠門口了，等了一個多小時。知知問他為什麼來這麼早，他說怕堵車。騎自行車堵什麼車啊。】

　　車子拐進巷口，陽光從兩排樓之間漏下來，打在三個人身上，一大兩小的影子疊在地上，搖搖晃晃地往家走。