床闆的聲音在徐芷柔腦中落定。

　　屋裡很靜。

　　宋止戈放在身側的手鬆開了。他看著徐芷柔，眼裡是從未有過的光。

　　「田中……」他隻說了兩個字，就說不下去了。

　　鐵架子在旁邊插嘴：「他想說，他爹用文件壓人，日本人用合同救人，這事太他媽的諷刺了。」

　　徐芷柔沒有說話。她走到桌邊，坐下，腦子裡已經開始盤算。田中不是善人，他這麼做，隻有一個原因，就是為了保住他看中的貨源。那個翻譯索賄的事，讓他意識到這邊的水有多渾。與其跟一群小鬼糾纏，不如直接把源頭護住。

　　這份合同附件，是給省裡的投名狀，也是給徐記工坊的護身符。

　　宋建國想用統購統銷的大帽子壓死她，田中就用外貿出口的更大帽子，把宋建國那頂給掀了。

　　「你先去睡吧。」徐芷柔對宋止戈說，「明天還有一場硬仗。」

　　宋止戈沒動。「我父親那邊……」

　　「那是他的事。」徐芷柔打斷他，「我們隻管做好自己的事，把絲交出去。」

　　宋止戈看著她，看了很久。

　　桌子開口了：「他想通了，他父親要當廠長，她要當老闆，他們倆不是一路人。他現在隻想幫她把機器弄好。」

　　他轉身走出正房，腳步比來時穩健。

　　第二天一早，工坊裡的氣氛很沉重。

　　錢主任昨天雖然走了，但那份文件像塊石頭，壓在每個人心上。林躍掃地的力氣都小了，沈從周給騾子喂料時，也一直在嘆氣。

　　早飯時，沒人說話。

　　徐芷柔跟平時一樣，吃了一個饅頭，喝了一碗粥。「都打起精神來，今天把庫房的繭子全部過一遍，分好等級。小英，你帶趙蘭她們把五台機器都保養一次。」

　　林躍忍不住問：「當家，咱們以後……真收不到繭子了？」

　　「天塌不下來。」徐芷柔放下碗，「幹活。」

　　她話音剛落，巷口就傳來了電話鈴聲。不是工坊的，是村委大喇叭在喊。

　　「徐記工坊，徐芷柔！省城來的長途電話！讓你馬上去郵電所接！」

　　徐芷柔擦了擦嘴，站起身就往外走。

　　宋止戈從偏房出來，手裡拿著塊擦機器的棉布，跟在她身後。

　　郵電所裡，話筒還掛在櫃檯上。徐芷柔拿起來。「我是徐芷柔。」

　　電話那頭是方誌遠，聲音裡透著一股壓不住的興奮。「徐老闆！你真是……你真是我的福星！」

　　他把田中發來合同附件的事說了一遍。「省裡連夜開了會，吳處長親自拍的闆。你們工坊現在是省裡的重點保護單位。宋建國那個文件，對你們無效！省供銷總社已經接到通知，必須全力配合你們的原料採購，保證外貿訂單的完成！」

　　方誌遠的辦公桌在徐芷柔腦中開口了：「他昨晚一夜沒睡，一直在跟幾個部門的頭頭打電話。他現在覺得，抱住徐記工坊這條大腿，比他之前十年跑的項目都管用。」

　　「田中先生什麼時候到？」徐芷柔問。

　　「今天下午三點到省城機場，我親自去接。明天一早，我們直接去你們工坊。省裡會派觀察組一起去，規格很高。你那邊準備一下。」

　　「知道了。」

　　掛了電話，徐芷柔轉身看到站在門口的宋止戈。

　　「聽見了？」

　　宋止戈點點頭。

　　「走吧，回去準備。」

　　兩人並肩走在回工坊的路上，誰也沒說話。

　　回到工坊，徐芷柔把所有人都叫到院子裡。

　　「原料的事解決了。從今天起，我們是省裡的重點保護單位。」她話說得很平淡。

　　院子裡靜了一瞬，然後炸開了鍋。

　　林躍把手裡的掃帚扔到天上去。「當家！你是我親當家！」

　　沈從周紅著眼圈，一個勁地搓手。陳月娥在旁邊偷偷抹眼淚。

　　「高興的事，等交完貨再說。」徐芷柔拍了拍手，「現在都動起來。林躍，你去鎮上最好的飯店，訂一桌席面，明天中午送到工坊。沈從周，你把院子內外，連同門口的巷子，都打掃乾淨。小英，你把我們最好的一批絲拿出來，做成樣品。宋止戈，你把五台機器的技術參數和測試數據整理一份出來。」

　　她看了一圈。「明天來的，是決定我們工坊生死的大客戶。誰都不能掉鏈子。」

　　工坊裡的人像上了發條，立刻高速運轉起來。

　　徐芷柔回到正房，床闆的聲音適時響起。

　　「省絲綢二廠。宋建國的辦公室。他剛把一個暖水瓶砸在牆上。」

　　「他給省供銷總社的主任打電話，對方說這是省裡的決定，他們必須執行。」

　　「他又給省輕工業局的吳處長打電話，吳處長的秘書說，處長去下面市裡視察了，一個星期後才回來。」

　　「他最後把電話打到省外貿局，想找方誌遠。方誌遠直接掛了他的電話。」

　　床闆的聲音帶著一絲幸災樂禍。「他現在一個人坐在辦公室裡，桌上是他簽的那份紅頭文件。他看了一遍又一遍，臉跟豬肝一個色。」

　　徐芷柔拉開抽屜，拿出那盒百雀羚。

　　她走進偏房。

　　宋止戈正趴在桌上寫數據，左手寫字，右手放在一邊。他寫得很專註，徐芷柔走到他身後都沒發現。

　　她把那盒百雀羚放在圖紙旁邊。

　　宋止戈的筆停住了。

　　「手伸出來。」徐芷柔說。

　　宋止戈把右手伸過去。紗布昨天剛換過，但虎口的位置還是磨得有些發紅。

　　徐芷柔擰開鐵盒，用小指挑了一點膏體，輕輕抹在他虎口的位置。

　　她的手指很涼。

　　宋止戈的手指縮了一下。

　　偏房的桌面開口了：「他心跳快得像要從嗓子眼裡蹦出來。他覺得她手指碰過的地方，又麻又癢，比傷口疼的時候還難受。」

　　徐芷柔抹完，把鐵盒蓋好，放在他手邊。

　　「明天要見日本人，手上不能有傷。」

　　她說完就轉身出去了，沒看他的表情。

　　第二天上午九點。

　　工坊已經煥然一新。地上灑了水，一絲灰塵都沒有。繅絲間裡，五台機器擦得鋥亮。正房的方桌上，鋪了乾淨的桌布，上面擺著趙小英精心挑選的絲樣。

　　巷子口，周大爺帶著幾個蠶農代表，早早地等在了那裡。他們聽說工坊的事解決了，還要跟日本人做生意，都跑來撐場面。

　　九點半。

　　兩輛黑色的轎車，一前一後，緩緩駛進了巷口。

　　第一輛車上，下來的是方誌遠和省裡的幾個幹部。

　　第二輛車的車門打開，一個穿著西裝，戴著金絲眼鏡的日本男人走了下來。

　　正是田中。

　　他下車後，目光沒有看迎上來的方誌遠，而是直接掃過整個工坊，最後，停在了站在院門口的徐芷柔身上。

　　他的身後，還跟著一個人。

　　那人從車裡下來，快步走到田中身邊，對著徐芷柔鞠了一躬。

　　是那個被開除的翻譯。