徐芷柔掀被下床時，宋止戈已經從偏房出來，赤腳站在院裡，手裡攥著門栓木。

　　「我來。」

　　她攔住他，拉開院門。

　　趙小英站在門外，頭髮散著，一隻腳穿鞋，一隻腳光著，腳底沾泥，臉上淚痕未乾，手裡攥著一封皺信。

　　「當家，我……」

　　「進來。」

　　趙小英跨進門檻時絆了一步，宋止戈側身讓路，目光掃過巷口，沒去扶她。

　　廊下點了燈，徐芷柔倒了杯水，信紙攤開，字跡歪斜，卻足夠刺眼。

　　「趙小英同志，你在棉紡廠期間與車間已婚組長關係不正當，廠裡有記錄，如不離開徐記工坊，本人將向鎮婦聯和工商部門舉報，屆時你的名聲和工作都保不住。」

　　沒有署名。

　　趙小英盯著那張紙，嗓子發緊，「是王小蓮的字。」

　　徐芷柔翻到背面，空白。

　　「真假？」

　　趙小英咬住嘴唇，半晌才擠出兩個字，「假的。」

　　她擡起頭，眼眶紅著，卻沒再哭，「棉紡廠減員按工齡排，我進廠晚，第一批就被減了，陳組長五十三歲，他閨女跟我一個車間，我倆關係好，下班去他家吃過幾次飯，就這麼點事。」

　　廊下闆凳在徐芷柔腦子裡接話：「她沒撒謊，手抖是氣的，心跳沒亂。」

　　徐芷柔把信折好，收進圍裙兜。

　　「廠裡有沒有處分，談話記錄，書面材料？」

　　「沒有，壓根沒有這回事。」

　　「今晚住工坊，明天照常上班。」

　　趙小英握著水杯，指尖碰到杯沿又蜷回去，過了會兒才低聲說：「當家，我不走。」

　　「沒人趕你。」

　　周小蔓從後頭出來，把人帶去鋪位。

　　徐芷柔站在廊下，看見趙小英那隻光腳踩過磚地，腳底磨出一道紅印。

　　這一趟，她是跑來的。

　　宋止戈把門栓木擱回牆角，「王小蓮。」

　　「嗯。」

　　「我做什麼？」

　　徐芷柔取出信又看一遍，關係不正當五個字，粗糙，難看，卻足夠嚇住一個二十齣頭的姑娘。

　　「明天去棉紡廠，找陳組長，讓他寫證明，趙小英在廠期間表現正常，無違紀記錄，蓋不了廠章，就讓他簽名按手印。」

　　宋止戈點頭，轉身回偏房。

　　徐芷柔沒有回屋。

　　院牆外電線杆開了口：「王小蓮家剛滅燈，她男人在竈房打呼嚕，她一個人坐堂屋，桌上還有兩封信，一封寫孫大姐，一封寫劉嫂。」

　　果然。

　　一封一封來，嚇跑趙小英，再嚇孫大姐和劉嫂，工坊人心一散，產量立刻掉下去，展會也會被拖住。

　　徐芷柔回西廂房，沒躺，坐到桌前拿筆。

　　王小蓮拿不出真憑實據，就編髒水，編得越難聽，越容易傳開。

　　找她攤牌沒用，她會說信不是自己寫的。

　　一封封闢謠更慢，等澄清完，工坊已經被攪亂。

　　徐芷柔在紙上寫下兩個字：源頭。

　　王小蓮幫劉保全，圖的是錢。

　　她手裡最值錢的東西，就是鎮上的閑話和人情，誰家有短，誰家怕丟臉，她都知道。

　　這種東西在小地方，比明刀更難防。

　　徐芷柔劃掉源頭，又寫：讓她沒空。

　　王小蓮燒過高德明的信，燒過鍾所長的信，還燒過兩封商業局的信。

　　她怕查。

　　高德明停職，組織上遲早會翻他身邊的人，王小蓮這些年的往來，經不起細看。

　　可鐵皮箱和電線杆說過的話，拿不出去當證據。

　　證據得是紙，章，人證，物證。

　　鍾所長那裡或許還留著回信，縣工商局也能查，但這條線不能由她出面，繞遠了，還容易暴露目標。

　　徐芷柔視線落回桌面那封匿名信。

　　最簡單的路就在眼前。

　　恐嚇工人，擾亂生產，拿去派出所報案。

　　隻要公安叫王小蓮問話，她那兩封沒送出去的信就得壓住，筆跡一比，她想撇也撇不幹凈。

　　這不是告狀，是報案。

　　徐芷柔把信收好，吹燈睡下。

　　淩晨四點，院牆外電線杆把她吵醒。

　　「劉保全三點退房，沒等天亮就走了，前台說他臉色難看，提著皮箱往汽車站去了。」

　　徐芷柔睜開眼。

　　電線杆又說：「他走前在旅社門口抽煙，把紙條撕碎丟進排水溝，紙條上寫著：這女人不上當，另想辦法。」

　　劉保全撤了。

　　三千塊追不回，徐記這條路也搭不上，他不肯繼續耗。

　　王小蓮沒了劉保全的錢，還會不會停手？

　　不會。

　　高德明隻是停職，還沒倒透，她還在賭他翻身。

　　床闆打著呵欠插話：「別隻防守，王小蓮手裡還有兩封信，你得比她快。」

　　天亮後，徐芷柔第一件事就是叫來趙小英。

　　「上午去鎮派出所報案，就說有人匿名恐嚇你，要求公安調查。」

　　趙小英接過信，愣了片刻，「我自己去？」

　　「你是受害人，你去最合適。」

　　趙小英把信折好塞進衣兜。

　　徐芷柔補了一句：「報完案回來上班，別跟別人說。」

　　「知道。」

　　趙小英換好鞋出門。

　　院門合上，繅絲間的機器已經轉起來，孫大姐和劉嫂在裡頭忙活，對昨夜的事還不知道。

　　最好一直不知道。

　　宋止戈從偏房出來，手裡拎著外套。

　　「我去棉紡廠。」

　　「路上小心。」

　　院子裡隻剩機器聲。

　　徐芷柔回西廂房，把研究所意向書取出來，五十匹手工繅絲，工序要求寫得清楚，驗收專家組裡有錢處長。

　　這是她明面上最硬的一張牌。

　　意向書鎖回鐵皮箱，桌角那張紙露出來。

　　上面寫著三個字：馬建軍。

　　高德明的徒弟，已經找過吳國棟。

　　師父停職，徒弟接手。

　　劉保全和王小蓮都在外頭繞，馬建軍卻在體制內，手裡握著正經權力。

　　廊外傳來腳步聲。

　　沈從周端著早飯，停在西廂房門口，「吃飯了。」

　　徐芷柔把寫著馬建軍的紙翻過去，起身出門。

　　坐到廊下時，鐵皮箱鎖扣在屋裡輕輕響了一聲。

　　「馬建軍今早六點給吳國棟打電話，隻說了一句，取消資格那份文件重新擬，換個名目，這回不走方誌遠，走分管外貿的周副總。」

　　周副總。

　　徐芷柔把這三個字在腦子裡翻了兩遍。

　　趙科長剛把方誌遠那條路堵死，馬建軍轉手就找了另一個人簽字。換了名目，換了簽字人，繞開了所有已經布好的防線。

　　高德明做事靠人情往來，走的是請客送禮那一套。馬建軍不一樣，他直接從制度裡找口子。

　　分管外貿的周副總，許可權比方誌遠大，簽字效力也高。方誌遠隻管渠道準入，周副總管的是外貿合同審批，從這個方向卡，不是取消參展資格，是直接卡合同。

　　沒有合同，展會上見著港商也簽不了單。

　　比高德明那招狠。

　　徐芷柔把早飯端到廊下，沒動筷子。

　　沈從周坐在對面，看她不吃飯，把鹹菜碟子往她面前推了推。

　　「你爸認不認得周副總？」