七日光陰轉瞬即逝。

　　墟北荒原的善後事宜大體落定，新仙盟九大宗門輪值長老正式履職，各項新規有條不紊推行。玄陽被永久封禁神魂，囚於北疆鎖魔深淵，餘生不見天日；殘存的玄陽黨羽依照罪責輕重，或廢除修為驅逐出境，或押入礦脈勞役，中土境內暗流漸漸平息。

　　破曉時分，西疆邊境，黑石隘口。

　　連綿黑色岩壁橫亘大地，隘口之外，便是一望無際的西疆瀚海。黃沙連天，大風卷著沙礫呼嘯奔走，天地間蒙著一層灰濛濛的霧靄，隱約飄蕩若有若無的陰冷暗影氣息。

　　姜池淵帶領數十名宗門修士等候在此，身前堆放大量儲物納袋，丹藥、陣盤、清心符籙、靈泉水源盡數備好。

　　「祖母，西疆瀚海氣候詭異，白晝酷熱、入夜酷寒，流沙陷阱層出不窮，還有不定時爆發的暗影沙暴。這些清心丹專門壓制暗影靈力侵蝕，一旦察覺神魂躁動，立刻吞服。」姜池淵將一枚儲物玉戒雙手遞上，神色滿是牽挂，「跨域傳訊玉符我備了三枚，危急時刻捏碎，中土這邊第一時間便能收到消息。隻是瀚海深處空間紊亂，距離神域核心千裡之內，傳訊之力大概率會被黑霧阻隔。」

　　姜琳琳接過玉戒，淡淡點頭：「後方交由你，切記不可急於求成。仙盟剛剛重建，各大宗門心存隔閡，徐徐調和即可。北疆妖族、西疆防線雙線盯緊，切勿主動挑起爭端。」

　　「孫兒謹記囑託！」

　　蘇念安整理好周身陣旗，走到一旁，低聲道：「沿途我布下斷續引路陣標，若情勢不對，我們可順著陣標原路回撤。瀚海上古遺迹繁多，不少禁制歷經萬古侵蝕，機理無從考證，行進途中不可貿然觸碰陌生石碑、殘垣。」

　　小灰兔子趴在姜琳琳肩頭，萬千纖細天機絲線輕輕舒展，持續探查前方瀚海深處：「主人，前方百裡古道還算平靜，再往深處三百裡，已經探測到移動暗影氣息，應當是萬影神域的外圍巡邏遊騎。數量不多，但是機動性極強，擅長隱匿沙礫之中偷襲。」

　　姜琳琳目光望向瀚海茫茫黃沙，白衣被呼嘯風沙吹得獵獵作響。

　　「出發。」

　　三字落下，三人一兔身形一晃，踏出黑石隘口，徹底踏入西疆瀚海。

　　身後，姜池淵佇立隘口高台，目送三道身影消失在黃沙盡頭，久久未曾挪動。

　　瀚海之中，烈日高懸，灼熱氣浪撲面而來。黃沙綿軟，每一步落下都微微下陷，尋常修士長時間行走，靈力消耗極快。蘇念安擡手祭出一面淡青色書道屏障，籠罩三人，隔絕熱浪與飛沙。

　　「古籍記載的古流沙商道就在腳下，上古之時，人族與西疆部族通商，這條道路商旅絡繹不絕。萬影神域崛起之後，商道逐漸荒廢，千年來敢從此通行之人寥寥無幾。」蘇念安一邊引路，一邊環顧四周殘存的斷塌石基，「你看這些殘破基石，便是當年驛站遺迹。」

　　道路兩側，隨處可見鏽蝕的法器殘骸、風化的累累白骨，不少骨頭上縈繞稀薄暗影，依稀能看出死前劇烈掙紮的痕迹。無數踏足瀚海的修士與商旅，最終永遠埋骨黃沙之下。

　　小灰兔子耳朵驟然一豎，天機絲線急速震顫：「小心！西北方向，十二道暗影氣息，正在快速迂迴包抄過來！距離還有八十裡，潛藏流沙底下！」

　　姜琳琳腳步微頓，神識鋪展，果然感知到黃沙之下潛藏的流動陰冷靈力，氣息隱晦，若非小灰天機推演，極難察覺。

　　「萬影遊騎。」她輕聲開口，「不必繞路，就地等候。正好看一看神域外圍戰力水準。」

　　蘇念安立刻擡手，數十枚墨色陣旗脫手飛出，無聲沒入四周黃沙表層，布下隱匿困陣。

　　短短數息，身下黃沙劇烈翻滾，十二道漆黑身影衝破沙地，淩空而立。

　　這群遊騎身披沙礫編織的暗色勁裝，面部籠罩黑霧，手中握著彎月形暗影短刃，胯下並非妖獸，而是由暗影凝聚而成的流沙異獸，四肢踏沙無痕，雙眼泛著幽綠冷光。

　　為首一人黑霧翻滾，沙啞聲音穿透風沙：「中土修士，未經神域許可，擅自踏入瀚海禁地，束手就擒，隨我回哨站受審！」

　　姜琳琳靜立原地，神色平淡：「萬影神域疆土，何時劃入人族地界？瀚海自古乃是無主之地，何來禁地一說？」

　　「上古盟約早已作廢！西疆瀚海，歸萬影統轄！」為首遊騎首領一聲低喝，「動手！活捉，不要斬殺！」

　　十二名暗影遊騎同時催動靈力，漫天黑色沙刃自虛空凝聚，鋪天蓋地朝著三人席捲而來。流沙異獸四蹄蹬踏，攪動整片黃沙，試圖把眾人捲入深層流沙陷阱。

　　蘇念安指尖書寫符文，書頁淩空展開，萬千文字化作屏障，穩穩擋住漫天沙刃。書道秩序之力激蕩，凡是觸碰到符文的暗影沙刃，紛紛消融潰散。

　　「區區外圍遊騎，也敢猖狂。」

　　姜琳琳並未出手，靜立觀戰。她此行目標是神域核心影尊，外圍小兵不值得耗費過多靈力，正好借著蘇念安之手試探對方戰法。

　　暗影遊騎見攻勢被擋，迅速變換陣型，兩兩配合，一部分正面牽制，一部分潛入黃沙地底，想要從下方偷襲。

　　小灰兔子輕聲提醒：「地下三道影子，準備引爆沙下暗影瘴氣！」

　　蘇念安早有預判，單手捏訣，地底埋藏的陣旗同時亮起，方形困陣驟然收緊，地底三名遊騎瞬間被符文牢籠鎖住，難以繼續潛藏。

　　趁此時機，蘇念安書頁翻飛，無數鋒利文字長刀淩空劈斬。

　　幾聲悶響接連響起，黑霧四散，數名遊騎身受重創，流沙異獸發出痛苦嘶吼，暗影身軀不斷虛化。

　　首領大驚失色，萬萬沒想到兩名中土修士實力如此強橫，當即萌生退意：「撤！立刻傳訊前哨大營，求援！」

　　餘下遊騎想要抽身遁入黃沙逃竄。

　　「既然來了，不必急著走。」

　　姜琳琳終於擡手，一縷柔和卻不容抗拒的書道靈力擴散開來。整片空間瞬間凝固，奔逃的暗影遊騎身軀僵在半空，流沙停止流動，狂風靜止不動。

　　時空禁錮！

　　十二名遊騎滿臉驚恐，體內暗影靈力徹底運轉不開。他們能清晰感受到，眼前白衣女子掌控的大道層次，遠遠淩駕於自身之上，雙方根本不在一個維度。

　　姜琳琳緩步走上前，目光落在為首首領身上：「哨站在哪個方位？距離此地多遠，駐守多少人手？」

　　首領咬緊牙關，黑霧湧動，竟想要直接引爆神魂自盡。

　　「癡心妄想。」小灰兔子縱身躍出，纖細天機絲線纏繞對方神魂，死死鎖住自爆通路，「想一死了之，沒那麼容易。」

　　神魂被封，遊騎首領再無自儘可能，面色絕望。

　　姜琳琳淡淡開口：「老實交代，可留一命。若是頑固抵抗，神魂抽離，永世囚禁。」

　　長久沉默之後，首領心中防線崩潰，沙啞出聲：「沿著古商道繼續前行三百五十裡，黑岩哨站，駐守兩百暗影修士，三座大型沙暴陣。哨站統領乃是影尊座下三等使者。哨站後方千裡，便是神域外圍第一道防線。」

　　「無光古玉的消息，你知曉多少？」

　　聽到這四個字，首領身軀猛地一顫，眼底充滿忌憚：「古玉乃是神域最高機密，隻有高階使者才有資格聽聞，我們外圍遊騎，僅僅知曉尊上一直在搜尋此物，具體藏在何處，一概不知！」

　　姜琳琳確認對方沒有說謊，揮手撤去時空禁錮，一道封印打入眾人神魂：「暫且留你們性命，返回哨站。轉告你們統領，我姜琳琳前來瀚海，要面見影尊。不必費心半路層層截殺，阻攔無用。」

　　話音落下，靈力一震。

　　十二名暗影遊騎如同斷線風箏一般被遠遠推飛，倉皇駕馭流沙異獸，頭也不迴向著黑岩哨站方向遁走。

　　蘇念安收起書頁，開口說道：「前輩，放走他們，等於提前給哨站通風報信，對方必定全力布防。」

　　「無妨。」姜琳琳眺望前方無盡黃沙，「遲早要正面相逢。讓影尊知曉我抵達瀚海，省去層層打探的功夫。」

　　小灰兔子梳理著絨毛：「黑岩哨站兩百人手，三座沙暴大陣，硬闖代價不小。我們可以趁著夜色，繞開哨站側翼裂隙通道，悄悄滲透過去，不必正面強攻。」

　　「就按此計行事。今夜休整，等到夜幕降臨，繞行突襲。」

　　烈日緩緩西斜，瀚海白日酷熱慢慢消退，陰冷寒意自黃沙深處緩緩升騰。

　　遠處黃沙盡頭，黑岩哨站的輪廓隱約浮現，黑霧繚繞，警鐘聲響跨越百裡風沙，持續不斷向神域深處傳遞警報。

　　萬影神域，已經收到消息。

　　一場惡戰，正在前方靜靜等候。