赤紅色落日沉入瀚海地平線，滾燙熱浪快速褪去，刺骨寒意順著黃沙縫隙蔓延上來。

　　天地間灰濛濛的霞光緩緩消散，濃稠夜色籠罩萬裡沙海。大風呼嘯，捲起漫天沙粒，擊打在虛空屏障之上噼啪作響。

　　姜琳琳三人尋到一處巨大風蝕岩丘，暫時落腳休整。岩丘向內凹陷，天然隔絕風沙，相對隱蔽。

　　姜念安取出陣盤，在四周布下層層斂息符文，抹去一行人遺留的靈氣痕迹，防止暗影斥候遠距離追蹤。

　　「白日放走的遊騎定然已經趕回哨站報信，黑岩哨站此刻必然全線戒備，三座沙暴大陣蓄勢待發，正面硬闖損耗太大。」姜念安鋪開瀚海地形圖，指尖落在一處蜿蜒的暗色紋路，「按照遊騎口供，哨站東側有一條上古地裂通道，貫穿流沙底層，可以繞開正面防禦工事。隻是地圖上標註此地常年湧動暗影瘴氣，危險未知。」

　　小灰兔子躍到圖紙之上，萬千天機絲線垂落，滲透黃沙向下探查。半晌，它耳朵輕輕抖動：「地底裂隙通道屬實，瘴氣濃度時強時弱，沒有高階暗影修士駐守，但裂隙深處殘留大量死寂怨念，埋著無數枯骨。另外，通道中段設有簡易神魂警示陣，一旦有人闖入，哨站立刻就能察覺。」

　　姜琳琳垂眸思索片刻：「神魂警示陣交給你來破解。我們不走地面，潛入流沙之下，借地裂通道迂迴。盡量避免大規模廝殺，我們目標是神域核心，不要在外圍哨站拖延過多時間。」

　　「明白。」

　　眾人簡單調息半個時辰，吞服清心丹抵禦暗影侵蝕，收好所有器物。

　　姜琳琳擡手鋪開一層淡薄書道光幕，將三人氣息完全收斂，如同三塊毫無靈氣的普通岩石。

　　一行人縱身躍入鬆軟黃沙之內，靈力裹住身軀，緩緩向地底沉降。

　　黃沙之下一片昏暗，視野受阻，依靠小灰的天機絲線探路。四周沙土之中，時不時飄過一縷縷遊離的暗影，若是尋常修士，稍有不慎便會被暗影纏上神魂，滋生心魔。

　　行進約莫兩刻鐘，前方出現一道狹長漆黑地縫，陰冷瘴氣源源不斷從縫隙湧出，刺鼻腐臭氣息撲面而來。正是那條上古地裂通道。

　　通道岩壁布滿斑駁黑色印記，不知是上古修士血跡，還是暗影長年侵蝕留下的痕迹。岩壁上隨處可見斷裂的兵器、腐朽的靈甲殘骸，一路走來，白骨層層疊疊嵌在沙土之中。

　　姜念安目光凝重，指尖凝出墨色符文，緩緩靠近通道入口那一圈若隱若現的神魂警戒陣法。符文流轉，一點點復刻陣紋脈絡，以書道之力偽造平安信號，蒙蔽哨站監測。

　　「陣法暫時穩住，我們隻有一炷香的通行窗口，必須加快速度。」

　　三人快步踏入裂隙深處。通道蜿蜒向下，越往深處走，怨念越發濃郁，無數模糊虛影在黑暗中遊盪，皆是常年埋骨於此、無法解脫的亡魂。這些亡魂沒有自主神智，隻憑本能襲擊活物。

　　數十道慘白虛影嘶吼著撲面而來，爪尖裹挾陰冷寒氣。

　　姜念安書頁一展，浩然書道秩序之力鋪開。文字靈光灑落，躁動亡魂被靈光安撫，漸漸褪去兇戾，化作點點微光消散在通道之內。

　　「瀚海千年來不知吞噬多少修士，無數執念困死在此，淪為萬影神域天然的屏障。」姜念安低聲感慨。

　　姜琳琳駐足，目光看向通道一側一大堆堆疊的骸骨。骸骨之間，靜靜躺著一枚鏽蝕嚴重的青銅令牌。她彎腰拾起，指尖拂去沙土。

　　令牌表面刻著古老紋路，並非中土仙道文字，也不屬於萬影神域。

　　小灰湊近嗅了嗅，天機絲線纏繞令牌細細推演：「主人，這令牌至少一萬兩千年歷史，屬於上古西疆人族部族。古籍零星記載，上古時期西疆自有本土人族勢力，後來突然徹底消亡，所有記載盡數失傳。」

　　姜琳琳摩挲令牌紋路，神色沉靜：「萬影神域在上古並非域外邪祟，而是紮根西疆本土勢力。上古西疆部族的覆滅，恐怕和萬影神域脫不了幹係。玄陽筆錄裡提及的無光古玉，說不定原本就是西疆部族至寶。」

　　眾人沒有過多停留，繼續沿著地裂通道向前穿行。

　　一炷香時限緩緩臨近，通道盡頭漸漸透出淡淡的黑霧微光，距離黑岩哨站後方區域已經不遠。

　　就在此刻，頭頂上方的黃沙傳來密集腳步聲，暗影修士的交談聲透過土層隱約落下。

　　「統領傳令，嚴密監控所有通道，姜琳琳一行人若是敢正面衝擊哨站，立刻啟動三重沙暴大陣圍剿！」

　　「使者大人傳下指令，不必拚死攔截，隻需拖延時間，不必損傷太多人手，任由他們繼續深入瀚海。」

　　「尊上想要親自等候此人？」

　　「尊上自有布局，我等隻需奉命行事。」

　　姜琳琳眼神微凝。

　　影尊分明早已打定主意，放任她不斷深入瀚海。外圍哨站僅僅起到警示、拖延作用，並無拚死阻截的打算。

　　對方根本不打算在半路開戰，一心引誘她前往神域腹地。

　　「看來影尊信心十足，篤定我們踏入神域之後，插翅難飛。」姜念安眉頭緊鎖，「這般從容，必定留有後手。」

　　「越是刻意引誘，越說明無光古玉所在之地暗藏玄機。」姜琳琳將青銅令牌收入儲物戒，「出通道之後，立刻向西全速趕路，拉開和黑岩哨站的距離。」

　　話音剛落，姜念安周身符文驟然震顫，神魂警示陣的偽裝時限耗盡！

　　嗡——

　　一道微弱的警報波動順著地裂岩壁直衝地面！

　　哨站上方，沉悶鐘聲猛然響起！

　　「地底通道有人闖入！」

　　「快！派人封鎖通道出口！」

　　大批暗影修士迅速朝著通道後方出口合圍而來，黑影密密麻麻，暗影短刃泛著幽冷光芒。

　　「衝出去！」

　　姜琳琳周身數道金光爆發，前方阻擋的岩壁沙土直接被靈光震開。三人身形一縱，衝出地裂通道，重新踏上瀚海黃沙地表。

　　身後數百名暗影修士緊隨衝出，黑霧席捲黃沙，沙礫騰空化作無數利刃鋪天蓋地追殺而來。

　　小灰兔子天機絲線漫天散開，鎖定前方千裡地形：「西北方向二十裡有一處空間亂流帶，暗影修士不敢輕易靠近，我們向那邊突圍！」

　　三人不再戀戰，身形化作三道流光，迎著夜色飛速疾馳。

　　身後追兵緊咬不放，沙暴大陣在後方虛空成型，黑色風暴呼嘯席捲，距離不斷拉近。

　　姜念安回身揮手，無數陣旗紮根黃沙，連成大片阻滯陣法，暫時延緩追兵速度。

　　「陣法撐不了多久，對方人手太多！」

　　姜琳琳回頭淡淡一瞥，擡手隔空一按。

　　浩瀚書道秩序淩空降臨，追擊在前的數十名暗影修士身軀驟然一沉，靈力運轉滯滯大半，速度猛地銳減。

　　「不必追了。」哨站統領立於黑霧之中，擡手攔下想要繼續突進的屬下，「使者交代，不必死追，保持距離尾隨監視即可。把她們行進路線持續傳向神域神殿。」

　　一眾暗影修士停下腳步，遠遠遙遙跟隨，始終維持數十裡距離，不進攻、不逼近，如同影子一般死死吊在後方。

　　姜琳琳神識察覺到後方遠遠吊著的氣息，心中瞭然。

　　影尊不打算在外圍決一死戰，一路放任她西行，同時派人持續監視行蹤。

　　這場棋局，對手耐心十足，步步引誘。

　　夜色深沉，瀚海風沙不息。

　　三道身影持續向西疾馳，身後跟著如附骨之疽的暗影斥候。前方黃沙一望無際，越往西走，天地間的暗影氣息越發厚重，空氣中壓抑的殺機層層堆疊。

　　小灰兔子低聲提醒：「主人，再往前千裡，便是神域外圍第一道永久防線——斷魂沙原。那裡怨氣滔天，遍地都是上古大戰遺留的屍骸，也是萬影神域囤積暗影兵力的前沿重地。」

　　姜琳琳目光眺望西方無盡黑暗，白衣在夜風裡輕輕飄動。

　　「斷魂沙原……便是我們踏入萬影神域真正疆域的起點。」

　　「全速前行，天亮之前，抵達沙原邊緣。」