次日，芸殊收撿好了自己的東西，退了客棧的房。她來麗山鎮一直都是住客棧，也不是辦法，本來準備在修芸錦棉莊時，再弄一間房住一住。現在祈福棉莊有現成的房子，當然要住。

　　張保山也把自己的日用品，被子什麼的打包運了來。

　　趕到園子裡時，崔管事、李賬房都不在。是一個叫順才的小夥子接待了他們。

　　順才先把左邊那間原來是江知莊住的房間收拾幹淨了，領着張保山入住。

　　而正屋裡面，全都還是崔管事的東西。順才說：“他隻收到崔管事讓他收拾江知莊的房，并沒有囑咐他清理正院的話。”

　　芸殊明白了，張保山說：“這個崔管事太自以為是了，芸兒，要怎麼辦？”

　　芸殊微微一笑：“這種人難道還要留着過年嗎？管事這個職位，沒必要還留着。”

　　芸殊問順才：“你知道他們去了哪裡嗎？”

　　順才點頭：“他們應該是去了怡香樓，要我去找他們回來嗎？”

　　“不必，那是個什麼去所？”

　　“哎，是男人們的溫柔鄉，是……”順才的聲音越來越小。

　　芸殊明白了，商業氣氛這麼濃的鎮，這種地方肯定是有的，又問：“他們經常去嗎？好像這種消費不低，他們肯花自己的錢去玩？”

　　順才詭秘一笑：“所以，每次都會帶着李賬房。他們是怎麼報銷的，用什麼名義去報銷的，我真的不知道。”

　　芸殊點頭：“我等他們半個時辰，再不回，順才你就找一個空房間，叫人把他的東西全丢進去，再幫我徹底打掃幹淨。”

　　“是，莊主。”順才答應着就去安排了。

　　小鵑嘟着嘴：“芸姐姐，這分明是不把你的話當一回事，氣死我了。”

　　“氣什麼，他自己找死，我正在愁要用什麼方法把他趕走，正好現在有了。”芸殊輕描淡寫地說。

　　小鵑端來一杯溫水，芸殊喝了。讓小鵑再去把順才叫過來：“順才，趁着這半個時辰，你去把領隊和所有人都叫到大堂裡集合。”

　　“好，”順才又跑出去了，不一會兒，大堂裡就坐滿了人。芸殊領着張保山、卞賢和湯泗進了大堂。

　　剛才還吵吵鬧鬧的大堂，一下子就安靜了下來。芸殊讓順才點名，發現四個領隊有三個沒到，到的那個領隊叫何坤，四十歲左右。什麼時候都是一副冷冰冰的樣子，也不喜歡與别人搭讪。

　　奴工有二十三人，傭工有三十六人，其他缺的勞力，是與旁邊的幾個村子裡村民們有契約，每年栽種與收獲季的勞動，按日算工錢的。

　　說白了，最難管理的就是這一批傭工，有些甚至是有裙帶關系進來的，又不想幹活，又想拿高工錢。還整天瞧不起這個，看不慣那個。

　　順才說：“莊主，我再去叫叫他們。”

　　“不必了，他們一刻鐘不到，就再也不用來了。”芸殊說得斬釘截鐵。

　　芸殊先介紹了一下自己，又介紹了一下張保山。然後，張保山把新規讀了一遍。

　　芸殊問他們明天安排了什麼工作，大家都很茫然。然後，張保山又把這十天的活布置了下去，包括增加種芸苔和小麥、玉米等。

　　芸殊看出來了傭工裡面有幾個人不服，她準備一次性清除，殺他們一個措手不及。芸殊讓奴工先回去，又讓廚房去做中午飯，料理廚房的有四個人，兩個廚娘，兩個配菜洗菜的，一個是老人，一個腿腳不太便利的漢子。

　　一個時辰早已經過去，順才帶着十個奴工去清理正房。

　　芸殊把三十六人留下，并把新合同、新規則、新薪資合算等等都講得一清二楚。

　　芸殊最後說：“願意服從我的管理，也認可我的新規則，願意留下來繼續勞動的人現在簽字畫押，簽好協議的就可以回去繼續幹活。不願意的，請别簽，後面一系列的規則、做事方法可能你都會受不了的，長痛不如短痛，離開也許是你最好的選擇！”

　　場面一下子安靜了下來，沒有人動，都在觀望。

　　這種情況，芸殊早已經預料到了。她不慌不忙，他們不幹，出去招聘大把有人幹。

　　何坤雖然面冷，卻處處協助張保山做事。這次，他挽了挽了袖子，第一個站出來，走向張保山：“我簽。”

　　他早看不慣崔管事的做法，欺上瞞下，功勞都是自己的，責任就是别人的。他當這個領隊，是因為崔管事不敢惹他，給個小官故意哄着他的。他和崔管事的那三個死黨不同。

　　有一個人起頭，後面陸陸續續的也有十來個人站出來，簽下自己的名字畫了押。

　　突然，一個中年男子一聲大喊：“這樣的狗屁契約，誰會簽，這不是把我們都賣了嗎，等一下崔管事回來，看你們怎麼交代？”

　　有兩三個人不約而同地停住了腳步，他們都知道，換了多少個知莊，卻沒有換過崔管事。這次……

　　芸殊冷冷的笑道：“各位，沒關系，不願意的當然可以退出。我隻給你們半個時辰的考慮時間，時間一過，一概不續簽。請各位自己考慮清楚，别被他人影響，到時候追悔莫及。”

　　芸殊的話一落，有十人走上前簽了協議。剩下十五人，其他人則相繼離開。

　　芸殊坐着，望向門外，不發一言。

　　張保山整理好了簽過的協議書，坐在桌邊，時不時看向那群人。卞賢和湯泗站在門口，現場氣氛壓抑。

　　時間一分一秒過去，又有三四個人領不住，上前準備簽字。那中年男子又叫嚣起來：“你們這些沒主見的東西，平時崔管事對你們不薄，就這樣忘恩負義嗎，告訴你們，這些人就是跳梁小醜，等他回來，棉莊還是崔爺的。”

　　卞賢小聲對湯泗說：“這人很咶噪。”

　　湯泗露出邪魅一笑，緩步上前，掄起手臂就給了這人兩個嘴巴子。

　　旁邊的兩三個漢子忙過去扶住那男子：“大犇，沒事吧？你們怎麼随便打人？”

　　湯泗一瞪眼：“打他怎麼了，在這裡妖言惑衆。再敢亂叽裡呱啦的，我割了你舌頭。記住我，我叫湯泗。”

　　那幫人，有人認識他，拽了拽另一個想沖上去理論的人。大犇的嘴角滲出血來，他也隻好忍了。

　　那四個人還是簽了走了，還剩十一人。芸殊始終是微笑地看着，依然是一言未發。

　　張保山喊道：“各位，隻剩一刻鐘了，過後不候！”