最後一刻，又有三個人簽了協議。

　　隻剩下八人，這些應該是崔管事的死黨，芸殊不想搭理他們，隻是冷冷的說道：“你們八人已經不是祈福棉莊的人了，限明天中午前離開，如果發現損壞莊園裡的物品，要照價賠償，嚴重的交給官府處置。”

　　說完領着大家離開大堂，張保山去整理和存放資料去了。

　　芸殊讓卞賢把所有莊丁招集起來，一共有十一人，他們的職責是守門、巡邏等保衛莊園安全的。隊長叫鐘虎，長得一臉絡腮胡，面相兇殘；副隊長叫福正，是個精明能幹的年輕人。

　　芸殊調查過，鐘虎是多年的隊長，與崔管事關系密切，而福正是江知莊後提拔的。江知莊在位時，崔管事明面上不作對，但抓住江知莊粗犷的性格，背地裡經常使小手段，甚至架空他，江知莊居然都發現不了。

　　十個莊丁很快就排列成隊，福正站在隊伍最前頭，芸殊走上前訓話。

　　鐘虎姗姗來遲，他大大咧咧不把芸殊放在眼裡。擠到芸殊身側，一揮手想把芸殊撂到一邊去，自己來講話。

　　芸殊輕輕往旁邊一閃，再伸手扣住他的手腕，順勢一拉。借力打力，他便站立不穩，一屁股坐在地上。

　　他從來沒有丢過這種面子，何況是在自己的隊員面前。

　　頓時火往上湧：“娘的，你這臭丫頭，我揍不死你！”翻身起來，就要動手。

　　卻覺得眼前一閃，一條大漢就擋在了他身前，一隻拳頭懸在了他腦門子之上，不管他怎麼躲閃，依然停在五寸之内。

　　他吓出一身冷汗，隻要懂一點武功的人都知道，這樣子，對方比自己不知道要高出多少等級了。

　　等他看清楚，才知道就是剛才叫他們集合的卞賢。此人是什麼來頭？

　　芸殊當場宣布：“鐘虎被開除，隊長由卞賢暫時頂上，有不服的、不願意繼續幹的可以離開，否則就必須聽從安排。

　　自然沒人敢動，都表示服從安排。

　　芸殊親自重新部署了，主要任務就是防止心懷不滿之人的報複，有任何情況、問題都及時報告卞賢。

　　一切都安排好了，芸殊才回正院。

　　順才果然是機靈，又會辦事的人，整個小四合院内打掃得幹幹淨淨，主卧室内用沸水沖洗、擦拭過，再結合燒艾葉，進行了消毒。

　　小鵑像一個大将軍一般，在指揮着大家幹活，連每一處角落裡、一粒小小的微塵都不放過。

　　芸殊這才将自己的行李搬了進去，可是沒有棉被，這下子可愁壞了芸殊，自己竟如此粗心大意。

　　這時，張保山抱着兩床被子走了進來，笑道：“芸兒，我已經給你和小鵑各用我們的棉做了一床被子。

　　芸殊大喜，誇獎道：“還得說四叔，就是細心，這也被你想到了。”

　　張保山說：“這要多虧了小桂子，你不是留下五十斤棉花嗎，我就帶着小桂子去做棉被和棉衣，我們也用不完。然後，小桂子就提醒了我。”

　　芸殊接過被子，十分軟和。

　　吃午飯時，芸殊發現這兩個廚娘的手藝還不錯。

　　午飯吃罷，芸殊将二十來個奴工集中起來，讓他們把最後面那排房子收拾出來，從草棚子裡面搬出來，住進去。三四人一間，如果是一家人的，就住在一起一間。

　　大家歡天喜地的，都不忘來感激芸殊，一位六旬老人要給芸殊下跪，被芸殊攔住：“老人家，别這樣，大家聽着，雖說你們的身契在這裡，那更是祈福棉莊的人。以後你們就是家人，生活待遇和其他人一樣。”

　　所有奴工都歡呼雀躍起來，一直以來，沒有誰把他們當回事，他們在這裡是最低等的存在，甚至還不如牛欄馬圈裡的牛馬。現在的莊主為他們着想，把他們與傭工等一視同仁。

　　“莊主，我們聽從您的安排，我們的命都是您的，願意為您做一切。”

　　“各位，其他不做，隻要大家好好幹活，種好棉花就行了。”芸殊安慰大家。

　　下午，大家全都下地幹活去了，由張保山和何坤帶領着。

　　而這時，有一幫人聚在了一起，就是另外三個領隊、鐘虎和八個傭工。一共十二個人，他們連午飯都沒吃，他們焦急地等待着，這個崔管事和李賬房怎麼還不回來呢？

　　大犇吼道：“走，我們去和他們拼了，那有這麼霸道，一個十四五歲的臭丫頭，做事怎麼這麼絕情。”

　　“拼什麼呀，他們那裡有個武功很厲害的人，我們一起上也打不過人家。”鐘虎垂頭喪氣起來。

　　“對，他們那裡還有另一個狠角色，就是那湯泗，是知縣的小舅子。誰敢惹？”其中有個人嘀咕着，他有點後悔自己剛才沒去簽協議。

　　“你是說，那個打我耳光的人？”

　　“對，他是個太歲爺，全鎮沒有誰敢惹他。”

　　鐘虎沉思了一陣子，說：“等崔管事回來，我們才有出路，他會想辦法的，去兩個人，在門口躲着，一見到崔大人，就把他拉到這裡來。”

　　有兩個人立刻就站出來：“我們去，一定把崔大人叫過來。”

　　這裡說這個崔管事和李賬房，到中午時分才起床，昨晚上玩瘋了，幾乎是淩晨才睡着。他們從香月樓出來，覺得餓了，又在旁邊的飯店吃飯喝了酒。這才慢悠悠地回棉莊。

　　李賬房進莊園門口時，感覺有點不一樣的氣氛。他用胳膊輕輕地碰了一下崔管事：“崔哥，你不覺得門口有點特别嗎？”

　　“能有什麼特别，我、我不覺得。”崔管事有點醉。

　　于是李賬房攙扶着崔管事往裡面走，芸殊交代過，這兩人來了，盡管放行。她要親自收拾這兩人。

　　兩人剛走到一個拐彎處，從牆角竄出兩個人來。拉着他們就說：“崔大人，不好了。那個丫頭把咱們都開除了。”

　　“啊，你們說什麼？”崔管事的酒立刻就清醒了一大半。

　　“崔大人，鐘虎還有大犇等人都在等着你們呢。”

　　崔管事聽後腦袋嗡嗡響，酒意全散了，他這才意識到，完蛋了。

　　兩人偷偷地跟着兩人進了十幾個人的房間，大家一見他，一下子就有了主心骨。忙上前圍住他。

　　“崔大人，大事不好了，我們全被開除了，現在該怎麼辦？”鐘虎沮喪地說。

　　“别怕，一個臭丫頭能翻得起什麼浪，江知莊那樣厲害的人都被我玩弄于股掌之間。走，去正面會一會她。”崔管事咬着牙。