天氣一天冷過一天，海島濕冷的北風刮在臉上，像鈍刀子割肉。

　　可與之形成鮮明對比的，是「海鷗牌」洗衣粉越來越旺的銷售勢頭。

　　「買洗衣粉送面霜」這個噱頭，在乾燥寒冷的冬季簡直具有無與倫比的吸引力。

　　尤其是那面霜體驗裝，質地滋潤，味道清新，用過的人都說好。

　　一傳十，十傳百，不僅婦女們搶購，連一些愛俏的年輕姑娘和注重儀錶的小夥子，都開始指名要「海鷗牌」。

　　供銷社的進貨量一次次加大，仍舊供不應求。

　　合作小組的舊倉庫裡，機器幾乎日夜不停地轉，軍嫂們分成兩班倒，個個忙得腳不沾地，臉上卻洋溢著滿足和希望的光彩。

　　而曾經風光一時，如今卻積壓在倉庫快要發黴的「建設牌」洗衣粉，在「潔白牌」京貨擠壓和「海鷗牌」的精準打擊下，徹底失去了市場。

　　倉庫裡堆積如山的產品。

　　廠裡的境況越來越糟，工資已經拖了兩個月沒發全，人心徹底散了。

　　第四批、第五批裁員名單接連貼出，而每一次都會引發一陣絕望的哭嚎和咒罵。

　　曾經令人羨慕的日化廠工人，如今成了惶惶不可終日的失業者。

　　在這種壓抑和絕望的氣氛中，一股針對蘇曼卿的流言，開始在廠區悄然蔓延。源頭。

　　「你們知道嗎？外面賣得火得要命的那個『海鷗牌』，我聽說……就是以前咱們廠技術科的蘇曼卿搞出來的！」

　　曹錦秀在車間裡，跟幾個相熟的女工閑聊，嘴裡不經意地提了一句。

　　話落，左右兩邊的人都紛紛倒吸了口氣！

　　「什麼？是她？」

　　「不能吧？她不是被廠裡……走了嗎？」

　　「怎麼不能？」曹錦秀撇撇嘴，「我都打聽了，那海鷗洗衣粉是部隊裡一個什麼合作小組生產的。」

　　「明明她有辦法能拯救咱們廠，偏偏就是不肯幫忙！哼，我看她就是記仇！當初方佩蘭擠兌她，廠裡是沒怎麼管，可那都過去多久了？現在廠子有難，幾百號工人等著吃飯，她手裡明明有好的配方，有辦法，卻寧可自己在外頭搞小團體發財，也不肯拉咱們一把！這心腸，也太硬了！」

　　這些話，像毒草一樣在惶惶不安的工人中間瘋長。

　　工人們一開始是驚疑，然後是憤怒。

　　「真的假的？蘇工……蘇曼卿她真這麼幹？」

　　「要真是她，那也太不地道了！畢竟是從咱們廠出去的人！」

　　「就是！她有本事，拉拔一下老同事怎麼了？非要看著廠子垮掉？」

　　「聽說她現在混得可好了，帶著一幫軍嫂，日子過得紅紅火火，根本不管咱們死活！」

　　「當初她在廠裡的時候，咱們也沒虧待她啊！現在翻臉不認人！」

　　流言越傳越離譜，到了後來，幾乎變成了蘇曼卿偷了廠裡的技術出去單幹，還要故意擠垮老廠。

　　陳志平在辦公室聽到這些議論，不但不加以制止，反而在有人來問他時，含糊其辭，唉聲嘆氣。

　　「唉，曼卿同志……是有能力的。就是……太記掛個人恩怨了。廠裡當初……確實有對不住她的地方，可大局為重啊……」

　　這話無異於火上澆油。

　　廠長趙進強被廠裡的爛攤子搞得焦頭爛額，聽到這些流言，心裡也窩著一股邪火。

　　他未必全信，但蘇曼卿的見死不救和如今的風生水起，對比自己廠子的慘狀，讓他心理嚴重失衡。

　　直到有工人激憤地提出去找蘇曼卿要個說法，讓她把配方交出來救廠時，他既沒有明確支持，也沒有堅決反對，隻是煩躁地揮揮手。

　　「你們……注意方式方法！別鬧出亂子！」

　　這種默許的態度，讓面臨失業的工人，更加蠢蠢欲動。

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　　蘇曼卿對這些暗流湧動並非一無所知。

　　黃翠萍和苗鳳麗都提醒過她，最近有些風言風語，讓她小心點。

　　蘇曼卿聽了，隻是淡淡一笑。

　　「嘴長在別人身上，隨他們說去。咱們把產品做好，把日子過好，比什麼都強。」

　　這天，她在合作小組忙到天色擦黑才往家走。

　　冬日的傍晚，寒風刺骨，她裹緊了圍巾，心裡盤算著明天要去聯繫新的供應商，最近產量加大，原料消耗得很快。

　　剛走到家屬院自家那排平房附近，就看到一個小小的身影從門口搖搖晃晃地沖了出來，張開小手，奶聲奶氣地喊著。

　　「媽媽！媽媽～！」

　　是小明月。

　　小傢夥穿著厚厚的小棉襖，像隻圓滾滾的小企鵝，跌跌撞撞地撲過來。

　　蘇曼卿心裡一軟，蹲下身，張開手臂接住女兒，在她冰涼的小臉蛋上親了一口。

　　「月月怎麼跑出來了？冷不冷？」

　　「媽～抱！」

　　小明月嘴巴再利索也隻是一個還不到一歲的奶娃，並沒有掌握更多的語言，隻含糊不清地咿咿呀呀的幾句，就緊緊摟住媽媽的脖子，在她頸窩裡蹭了蹭。

　　蘇曼卿抱著女兒站起身，擡眼看向家門口。

　　隻見清輝正扶著那個霍遠錚用舊木料給他做的簡易學步「噠噠車」，眼巴巴地站在門檻裡望著她。

　　小傢夥還不太會說話，隻是用那雙唯一酷似父親的大眼睛望著媽媽，小嘴微微癟著，彷彿在控訴媽媽回來晚了。

　　周玉蘭從屋裡探出頭，笑道：「清輝看見姐姐跑出去，急得直叫，也想出去呢！兩個小傢夥，一下午不知道看了多少回門口了！」

　　蘇曼卿心裡酸軟一片，她一手抱著小明月，走到門口，另一隻手輕輕摸了摸清輝的腦袋。

　　「輝輝也等媽媽啦？媽媽回來了。」

　　清輝得到了媽媽的關注，這才滿意地咧開小嘴，露出幾顆小米牙，扶著「噠噠車」努力想往外挪。

　　蘇曼卿正想彎腰把他也抱起來，忽然，一道有些驚慌的聲音傳來。

　　「曼卿，不好了，外面來了十幾個工人，說是來找你的。」