剛走到辦公樓樓下，就看見會計老劉拿著幾張單據，一臉急色地從財務室衝出來，差點跟陳志平撞個滿懷。

　　「副廠長！不好了！」老劉聲音發顫，「剛剛銀行來電話，催我們那筆短期貸款！說要是下周還還不上第一期利息，就要……就要啟動什麼程序，可能還要影響咱們廠的信用！」

　　陳志平眼前又是一黑，扶住了冰冷的牆壁才沒倒下。

　　屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風！

　　「還有……」老劉咽了口唾沫，艱難地繼續彙報，「上午，臨縣最後兩家答應代銷的合作社……也來電話，說……說『潔白牌』的供貨商給了他們更優惠的返點，他們……他們不再進咱們的貨了。之前發過去的那批，也要想辦法退回來……」

　　「退回來？！」陳志平忍不住吼道：「倉庫都堆不下了！往哪兒退？！」

　　老劉嚇得一個激靈，可又不敢說什麼，最後垂下腦袋，在心裡暗暗嘆息。

　　這份工作恐怕要保不住了。

　　曹錦秀站在幾步外，聽著這一連串的壞消息，手腳冰涼。

　　貸款、退貨、積壓……

　　每一個詞都像是一座山，壓得她喘不過氣。

　　她彷彿已經看到了廠子關門、機器停轉、工人們下崗、自己失去體面工作的那一天。

　　「舅舅……」她喃喃地叫了一聲，聲音裡帶著她自己都沒察覺的恐懼。

　　陳志平沒有回應她，他隻是靠著牆，慢慢地滑坐到冰冷的水泥地上，雙手抱住了頭。

　　前些日子因為引進機器，還春風得意的他，此刻看起來像是衰老了十幾二十歲一般。

　　幾個路過的工人看到這一幕，都默默停下了腳步，臉上的怨氣消散了，取而代之的是一種兔死狐悲的沉重。

　　不知是誰，又低聲提了一句。

　　「要是蘇工在就好了，她腦子活，技術好，說不定能想出什麼新點子，哪怕……哪怕幫咱們把現有這東西改改，換個樣子，也能試試啊……」

　　這一次，沒有人再附和抱怨蘇曼卿「拿喬」。

　　殘酷的現實像一盆冷水，澆醒了他們。

　　工人們開始真切地回味起老師傅那句話的分量。

　　「早知道就該聽蘇工的話」。

　　不知道是誰嘆息了一聲。

　　可惜，世上沒有後悔葯。

　　曹錦秀看著舅舅垮掉的肩膀，突然無比清晰地認識到。

　　這個她曾經以為堅不可摧，能帶給她優越生活的「金飯碗」，正在她眼前寸寸碎裂。

　　廠區的愁雲慘霧，同樣籠罩在軍嫂們心頭上。

　　這會是下班時間，沒什麼活幹，廠裡早早就給她們下班了。

　　軍嫂們正收拾著東西，一個個眉頭緊鎖，唉聲嘆氣。

　　「這可咋整啊？我這才進廠幹了不到三個月，眼看這飯碗就要端不穩了？」

　　一個年輕些的軍嫂看著像是要哭了。

　　她男人是連裡的排長，家裡還有兩個半大孩子，就指望著她這份工資改善夥食和添置衣裳呢。

　　旁邊一個年紀稍長的嫂子拍了拍她的背，自己也愁容滿面。

　　「誰說不是呢？我家那口子津貼就那麼多，老家還有老人要寄錢……這廠子要是真垮了，咱們這些人，可真是要抓瞎了。」

　　「都怪那個方佩蘭！還有京市那些黑了心肝的！把咱們好好的廠子禍害成這樣！」

　　「唉，現在說這些有啥用？聽說副廠長親自去咱們那裡請，都沒能把曼卿請回來。」

　　提到蘇曼卿，幾個軍嫂神色更加複雜。

　　她們雖然是剛來部隊的，可也聽說過她的事迹。

　　知道她不僅技術好，人也和氣，最後卻被排擠走了。

　　如今廠子有難，又想起人家，這事兒……總覺得有點不那麼地道。

　　「曼卿要是在……唉，現在說啥都晚了。」年長的嫂子話說到一半，又搖了搖頭，「我聽說，廠長那邊也急得火上房了。」

　　正說著，就看到趙進強背著手，臉色鐵青地從辦公樓方向走過來。

　　見此，軍嫂們都忍不住暗暗猜測，廠長該不會是想讓她們去勸人吧？

　　才這樣想著，就看到趙進強走到黃翠萍和蔡菊香面前，擠出一絲比哭還難看的笑容。

　　「黃翠萍同志，蔡菊香同志，忙著呢？」

　　黃翠萍直起腰，不冷不熱地回了一句：「廠長有事？」

　　趙進強搓了搓手，也懶得再繞彎子，壓低聲音道：「廠裡現在的情況，你們也都看到了，到了生死存亡的關頭了。咱們都是一條船上的人，船要是沉了，誰也好不了。」

　　說著，他看了看兩人的臉色，才繼續說。

　　「我知道，你們跟蘇曼卿同志關係不錯，還都是一個家屬院的，廠裡現在需要她回來，需要她的技術！你們……能不能幫忙做做工作，去勸勸她？隻要她肯回來，什麼條件都好商量！你們也知道，廠裡要是倒了，你們的工作……恐怕也……」

　　他的話沒說完，但威脅的意思已經很明顯了。

　　黃翠萍一聽，火氣就上來了，她冷冷一笑道：

　　「趙廠長，你這話說的！廠裡需要曼卿同志了，就想起來讓我們去勸了？當初方佩蘭擠兌她，你們怎麼不想想需要她的技術？陳副廠長不是剛去請過嗎？人家不願意回來，那是她的自由！我們憑什麼去勸？我們尊重曼卿她自己的想法！」

　　蔡菊香沉默了一瞬，才抿了抿唇道：「廠長，翠萍同志說得對。曼卿是個有主見的人，她既然決定了，肯定有她的道理。我們不能去為難她。」

　　趙進強沒想到都已經這樣了，她們態度竟然還這麼強硬，一點面子都不給。

　　他本就被最近廠裡的事搞得心煩意亂，此刻被兩人一頂撞，那點勉強維持的耐心也耗盡了，臉色徹底沉了下來。

　　「黃翠萍！蔡菊香！你們這是什麼態度？！」趙進強厲聲道，「廠子現在面臨困難，需要每一個職工貢獻力量！你們作為軍屬，更應該有大局觀！讓你們去勸勸蘇曼卿，是為了全廠幾百號人的生計！你們就這麼自私？隻顧著自己那點私人交情？」