馬車走遠了，孟傾雪收回目光，正準備轉身回院子。

　　「大姐。」

　　孟清梅、孟清瑤和孟清蘭三個人從院裡一起走了出來。

　　孟清梅仰頭道：「大姐，餌料我們三個都捏完了，全放在桶裡了。」

　　孟傾雪看著她們鼻尖上滲出的細汗，聲音放柔了些：「好，辛苦三個妹妹了。」

　　孟清瑤的眼睛還望著馬車消失的方向，帶著幾分羨慕：「大姐，咱們什麼時候也能有個帶篷的馬車就好了，下雨天出門也不怕淋著。」

　　孟傾雪心裡盤算了一下，笑道：「帶篷的馬車麼……等大姐從千蛇島回來，差不多就能置辦一輛。」

　　孟清蘭立刻拍手：「我也想坐馬車！坐大馬車！」

　　孟傾雪被她逗笑，掂了掂手裡的兩個禮盒。

　　她將裝著銀票的那個小盒子收進懷裡，把另一個錦盒遞給了孟清瑤。

　　「清瑤、清梅、清蘭，這盒是荷花酥，你們三個分著吃吧。」

　　孟清瑤小心地接過，打開盒蓋，一股清甜的香氣就飄了出來。

　　隻見裡面整整齊齊碼著一排花瓣形狀的糕點，做得十分精緻，看著就讓人食慾大動。

　　她先捏起一個，遞到孟傾雪嘴邊：「大姐，你先吃。」

　　孟傾雪笑著咬了一口。

　　荷花酥入口即化，酥脆的皮層層疊疊，內裡的餡料帶著一股淡淡的蓮子清香，甜而不膩。

　　「嗯，確實好吃。」

　　孟傾雪點了點頭，「剩下的你們分了吧，我得去裡正爺爺那裡一趟。」

　　孟清瑤好奇地問：「大姐，你去裡正那兒做什麼呀？」

　　「開個路引，去淩城，明天我得去淩城衙門，報名龍王島和千蛇島的事。」

　　「哦，原來如此。」

　　「你們三個回院子去，我去去就回。」

　　孟清瑤乖巧地點頭：「大姐，我們這就接著收拾魚簍。」

　　孟傾雪應了一聲，這才邁步朝村裡走去。

　　裡正家在村子中間，正好要路過孟家老宅。

　　剛路過老宅附近，就看到幾個人影晃晃悠悠地從那邊走過來。

　　正是孟二河、盧梅花，還有孟老頭和孟老太。

　　一家四口，個個都蔫頭耷腦，失魂落魄，而且一個個還面帶著羞愧之色！

　　在他們身後，還跟著兩個膀大腰圓的壯漢，一臉橫肉，瞧著就不是善茬。

　　最慘的還是孟文才，他渾身髒兮兮的，衣裳也劃破了，跟叫花子差不多，眼睛緊閉著，被那兩個壯漢一左一右架著拖行。

　　兩撥人擦肩而過，孟二河那一家子個個低著頭，絲毫沒注意到身邊走過去的就是孟傾雪。

　　孟傾雪心裡也泛起一絲嘀咕，這一家子究竟怎麼了！

　　她沒多想，腳下未停，徑直去了孟浩然家。

　　剛進院門，就看見孟浩然正在馬廄旁給馬添草料，他兒子孟滿倉則一臉古怪的站在一邊。

　　「裡正爺爺，滿倉叔。」孟傾雪揚聲打了聲招呼。

　　孟浩然擡起頭，一見是她，臉上呵呵笑了起來：「是傾雪啊，快進來。」

　　孟滿倉也笑了笑：「傾雪來了！」

　　「裡正爺爺，我明日要去淩城，來您這兒開個路引。」

　　「好，好，我這就給你開！」

　　孟滿倉卻湊近了些，壓低聲音道：「傾雪丫頭，孟德老宅那邊出事了，你知道不？」

　　孟傾雪挑了挑眉：「老宅出事了？這我倒不知道，方才家裡來了客人，沒顧得上外頭的事。」

　　孟浩然呵呵一笑：「可不是嘛，全村人都瞧見盧員外家的馬車停在你家門口了，你自然是錯過了方才那場熱鬧。」

　　孟傾雪的好奇心真被勾起來了：「裡正爺爺，滿倉叔，老宅到底怎麼了？」

　　孟浩然嘆道：「哎！咱們村裡人，原先都以為孟文才那小子是個有出息的。雖說他爹孟二河那人品不怎麼樣，可大夥兒都覺得孟文才比他爹強些。」

　　他話鋒一轉，語氣裡滿是鄙夷。

　　「誰能想到，孟文才竟然去賭錢！」

　　孟傾雪故作驚訝：「賭錢？」

　　孟傾雪自然知道孟文才去賭，而且手把不小。方才的事，估摸也和賭錢有關！

　　莫非孟文才欠了人家的銀子？

　　「可不是嘛！那孟文才，居然跑去聚賢莊那種地方賭！」

　　「真是不學好！誰不知道十賭九輸？他才多大年紀，就成了個爛賭鬼！」

　　孟浩然越說越氣，一拍大腿，「聽賭場的人說，他還是裡頭的常客！上回就輸了五十兩！這回更狠，輸了一百兩！」

　　「不止這些，他還借了二百兩的印子錢！好傢夥，十天的工夫，利滾利，就要還二百六十兩！」

　　孟傾雪聽得也是心裡一跳。

　　她知道孟文才會賭，卻沒想到他膽子這麼大，連印子錢都敢碰。

　　孟滿倉接著說道：「二百六十兩啊！那可不是小數目！老孟家砸鍋賣鐵也湊不出來，最後沒辦法，隻好拿那座老宅子抵債了！呵呵，現在啊，孟家那老宅，已經是聚賢莊的產業了。」

　　孟傾雪眉毛一揚，這下全明白了。

　　怪不得剛才瞧見那一家子如此丟魂落魄，原來是房子被拿去抵債了。

　　她嘴角勾起一絲若有若無的笑意，淡淡地說了句：「這都是他們咎由自取。」

　　「哼！說得對！就是咎由自取！活該！」

　　孟浩然重重地哼了一聲，滿臉的解氣，「孟二河打著自己讀書，還有供兒子讀書的名頭，壓榨了你爹和你三叔幾十年，把你們兩房當牛做馬不當人。現在落得這麼個下場，就是報應！」

　　孟滿倉也跟著點頭：「那一家子，就是活該！」

　　罵了幾句，孟浩然又道：「傾雪，跟我來，我這就給你開路引去！」

　　孟傾雪點頭：「那就麻煩裡正爺爺了！」