然而伯爵府門前守衛同樣嚴密，嫡母出行更是前呼後擁，顏子依根本尋不到近身的機會。

　　幾次尾隨之後，她發現嫡母總在行至某處後更換衣裝，改乘一頂青布小轎，悄無聲息地轉入城南一處僻靜宅院，且往往一待便是數日。

　　顏子依當即猜出——她那未婚先孕的嫡姐，隻怕就被藏匿於此。

　　原以為嫡母會將這丟了顏面的女兒遠遠打發去鄉下莊子，沒想到竟這般捨不得，就將人安置在眼皮底下！

　　窺破此事，一個陰毒至極的計謀，漸漸在顏子依心中成形。

　　既然無法接近伯爵府，城南這處宅院便成了她唯一的機會。

　　因著嫡姐的緣故，嫡母行事如此謹慎，每次前來都要更衣換轎，定然不會派遣伯爵府的舊仆前來伺候以免引人注意。

　　那麼這宅院中的下人，定然全是新雇的生面孔。

　　為免引人注目，這城南宅院想必也不會守衛森嚴，對外多半隻裝作尋常人家模樣。

　　打定主意後，顏子依便開始在城南一帶徘徊。

　　她先繞著那宅院四周的街巷反覆走動，熟悉地形，而後便擇了隱蔽處暗暗蹲守。

　　果然，無論是出門採買的僕婦，還是門前值守的護院，皆是陌生臉孔，

　　所以，自然是無人識得她這位曾經的「伯爵府小姐」的。

　　顏子依心中稍定，便耐著性子繼續守候。

　　可令她未曾料到的是，她那嫡姐竟從不踏出府門半步。

　　守了這許多日，除了往來忙碌的下人，她從未見過宅中主人露面。

　　既等不到人出來，顏子依便動了混進府中的念頭。

　　正可謂「天冷了有人送被子」——就在她盤算著如何與往府中送菜送肉的商販套近乎時，竟聽聞這宅院正在招雇外院灑掃的婢女。

　　她立刻尋到人牙子處打聽，果然是要招幾名負責清掃落葉、修剪花枝的粗使丫鬟。

　　顏子依當即掏出銀錢，讓人牙子替她偽造身份，混入了一批待選婢女之中。

　　又額外打點了些銀子，請對方在管事面前多為她美言幾句。

　　一番打點之下，她果然被留了下來。

　　進府前，顏子依心中仍不免忐忑——萬一遇上從前的熟面孔，認出她來，一切便前功盡棄。

　　為此她特意花錢稍作喬裝，遮掩了幾分原本容貌。

　　待見到領她們入府的管事婆子全是生人時，她懸著的心才稍稍落下。

　　加之有人牙子暗中幫襯，她終是成功踏入這宅院，有了接近那位嫡姐的機會。

　　進府之後，一切竟順利得如有天助。

　　當得知嫡姐不僅在此安身，還生下了孩子養在院中，顏子依心中又是驚訝，又是不甘。

　　她本以為，顏雲婉未婚先孕，日子定是凄風苦雨，終日以淚洗面，需人時時寬慰照料。

　　可親眼所見，卻全然出乎她的預料——

　　這位「好嫡姐」非但沒有尋死覓活，竟還安然誕下孩兒，在這僻靜院落裡過起了安穩日子。

　　幾次遠遠聽見院中傳來的孩童嬉笑聲與熱鬧動靜，顏子依幾乎咬碎了牙。

　　憑什麼！

　　憑什麼她顏雲婉還能這般舒坦度日？

　　憑什麼自己卻淪落至此，受盡屈辱！

　　憑什麼她們歡聲笑語，自己卻要與乞丐爭食，連個冷饅頭都需拚命去搶？

　　恨意如毒藤般瘋狂滋長。

　　她原隻想弄死嫡姐，讓嫡母痛不欲生；

　　如今卻生了更惡毒的念頭——連那孩子，也一併除去！

　　一則，她見不得顏雲婉這般境地竟還能過得如意。

　　她要親手毀掉這份「安穩」，就像當初設計她未婚先孕、毀了她的人生一般。

　　二則，若將嫡姐與她的孩子一同了結，她那好嫡母的天，怕是要徹底塌了吧！

　　到那時，甚至無需她再動手，嫡母的日子也絕不會好過。

　　盤算既定，顏子依便開始尋機往主院靠近。

　　出乎意料的是，這宅院守衛鬆懈，僕從亦不算多。

　　她常借修剪花木之便，漸漸摸清了主屋周邊的路徑。

　　待熟悉環境後，她甚至嘗試在夜間潛入主院附近蹲守——

　　更令她竊喜的是，入夜之後，主院門前竟連個守夜的婆子都沒有！

　　果然，她那好嫡母為求低調，並未在此安置太多人手。

　　況且……

　　她恐怕做夢也想不到，自己會悄然潛入，伺機下手吧。

　　望著那扇已然熄了燈的窗欞，顏子依眼中閃爍著興奮而幽冷的光。

　　這幾日天氣反覆，陰雲積聚，下雨是遲早的事。

　　果然，今日便被等來了這場大雨——雨聲淅瀝，足以掩蓋許多不尋常的聲響；

　　而因著下雨，府中的看守必然更加鬆懈，待她事成之後，脫身也會更加容易。

　　這實在是動手的絕佳時機！

　　畢竟上次，也是借著瓢潑大雨的掩護，她才得以從沈家那牢籠中逃出生天。

　　因此顏子依認定，雨夜行事，必能讓她更易得手。

　　一想到嫡母推門而入，看見嫡姐與孩子雙雙倒在血泊之中的慘狀……

　　顏子依便忍不住渾身戰慄，那是一種混合著蝕骨恨意與扭曲快意的、近乎癲狂的興奮。

　　她再次仔細環顧四周，確認雨幕中杳無人跡，這才深吸一口氣，貓著身子，警惕地朝主屋院門摸去。

　　行至院門前，她一邊側耳傾聽動靜，一邊從腰間抽出匕首，將刀尖緩緩探入門縫，向上一挑——隻聽「咔嗒」一聲輕響，裡頭的木栓應聲滑開。

　　院門悄然洞開。

　　顏子依眼中幽光大盛，嘴角咧開一抹駭人的陰笑，側身如鬼魅般閃入院內。

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　　不到半柱香工夫，院門口傳來細微聲響。

　　顏子依迅速閃身而出，手中仍緊握著那柄匕首。

　　此刻的她眼中滿是得逞的兇光，整張臉在雨夜中扭曲如惡鬼，嘴唇不住地翕動，發出夢囈般的低喃：

　　「賤人……讓你過得這般自在……讓你這般舒坦……帶著你的寶貝兒子一同下去過吧！」

　　「是你們害的我……都是賤人！殺光你們……統統該死！哈哈哈哈哈……活該！」

　　「你的女兒、孫子……全被我殺了！你就等著……生不如死吧！老女人！」

　　她將匕首插回腰間，小心地將院門掩回原狀，眼珠瘋狂地轉動。

　　必須趁著雨勢未歇趕緊離開才是！

　　她轉身便朝著早已搭好踏腳處的一處院牆，快步奔去。