易知玉擡眼，目光清澈如鏡：

　　「我聽說，她如今被罰了禁足一年，不得踏出自己的宮門半步？」

　　見易知玉這般問，蕭若寧點了點頭，說道：

　　「是。打了二十闆子之後，便送回了她自己的宮裡頭，被罰了一年的禁閉，到今日為止都不曾出來過。」

　　得到肯定的答覆，易知玉唇角微揚，浮起一抹意味深長的笑意，片刻後。

　　她看向蕭若寧，聲音輕緩：

　　「其實……若寧你如今既已康健無礙，這蕭雲芷也挨了二十闆子，再罰上整整一年的禁閉，於情於理，確實有些過重了。」

　　「畢竟，她怎麼說都是堂堂公主之尊，身份擺在那裡。若隻因這般未出人命的事便被禁足一年，傳出去……多少也損及皇家顏面。」

　　她略作停頓，眼波輕轉：

　　「所以，不如……若寧你去替她求個情，將她這禁足令給解了算了吧。」

　　這話一出，在座幾人臉上皆掠過詫異之色。

　　蕭祁與李長卿不約而同看向易知玉，眼中俱是疑惑——方才她還冷靜剖析如何「以牙還牙」，怎的話鋒一轉，竟勸起若寧去為仇敵求情？

　　蕭若寧同樣面露不解，眉心微蹙。

　　而性子一向急躁的蕭永嘉更是立刻擰起眉頭，滿臉不情願，搶聲道：

　　「那怎麼行！怎麼能解她的禁足呢！本來隻打二十闆子、關一年禁閉，這懲罰就已經輕得不像話了！若再輕易放她出來，豈不是太便宜她了？她那般歹毒，害得若寧生不如死——怎能就這樣算了！我不同意！不行！」

　　蕭若寧初聽時亦有些不解，可待易知玉說完，再聯想起她方才那番「以牙還牙」的言語，心中忽如明鏡乍亮。

　　她垂眸思量片刻，唇角漸漸漾開一絲瞭然的笑意：

　　「我倒是覺得……知玉這話頗有道理。畢竟我如今已無大礙，蕭雲芷再怎麼說也是皇家公主，若因這等未傷性命之事禁足一年，確有些折損天家體面。」

　　見蕭若寧竟也贊同，蕭永嘉眉頭鎖得更緊，幾乎要豎起來。

　　她不可置信地看向蕭若寧，語氣又急又惱：

　　「若寧！你怎麼也跟著這麼說！莫不是酒喝多了，說起胡話來？她那樣害你，你這就打算輕輕放過？」

　　「不行！就算你肯原諒，我也絕不答應！皇家公主又如何？皇家公主便能隨意害人了麼！」

　　她越說越氣，臉頰都泛了紅，指尖緊緊攥著裙裾，彷彿要將那布料揪出個洞來。

　　見蕭永嘉急得幾乎要跳腳，蕭若寧忍不住笑出聲來，易知玉亦抿唇莞爾。

　　蕭永嘉見二人不僅不慌，反而笑意盈盈，心頭那把火燒得更旺：

　　「你們還笑！怎的你們的性子軟成這樣啊？三言兩語便要原諒要解那毒婦的禁！」

　　她轉臉瞪向蕭若寧，語速又快又急：

　　「尤其你——你是受苦的那個！這幾年熬得那般辛苦、那般煎熬，全是拜她所賜！就算如今快好了，也不能這般輕輕放過啊！難不成……你真要去找父皇求情，將她放出來不成？」

　　蕭若寧又是一聲輕笑，眸光清亮，頷首應道：

　　「是。我決定了——就照知玉所說，明日便入宮一趟，親自向陛下陳情，言明此事不過是女兒家之間的小打小鬧，藉此……將蕭雲芷的禁足令解了，讓她重獲自由。」

　　「這怎麼行！不行！我絕不同意！」

　　蕭永嘉急得站起身來，衣袖都帶翻了案上一隻空杯。

　　瓷杯滾落在地，發出清脆一聲響，她卻渾然不顧。

　　而一旁的蕭祁幾人卻似恍然領悟，方才面上的困惑之色頃刻消散，眼底掠過一絲瞭然，彼此交換了一個心照不宣的眼神，便又若無其事地執起酒杯，繼續淺酌慢飲。

　　易知玉依舊不疾不徐，含笑望她：

　　「永嘉，你方才不是已打算好了，說要將這毒藥用在蕭雲芷身上麼？」

　　蕭永嘉被她問得一怔，旋即用力點頭：

　　「自然！好不容易得了這害若寧的毒，我定要讓她也嘗嘗這折磨人的滋味！可、可這和解她的禁足有什麼關係啊！」

　　易知玉眼尾笑意更深，聲音輕緩如拂柳：

　　「既然你已經決定將這毒用在她身上——若她一直禁足宮中，不得外出，即便你對她用了毒，她也隻是獨自關在屋裡受苦。那般情形，對她而言……與不中毒又有何分別？」

　　她微微傾身，眸中閃著慧黠的光：

　　「可若她解了禁，能出入宮廷、赴宴遊園、見人待客……到那時，這毒帶來的『滋味』，才算是真真正正、一分不落地，全數還給了她。」

　　蕭永嘉懵懵地聽著易知玉的話，臉上仍掛著未散的茫然，似是還未轉過彎來。

　　易知玉見她這般模樣，唇角笑意愈深，又溫聲細語地解釋道：

　　「這毒最陰損之處，在於它並不傷人身體，卻會令人周身散發異味，一旦出現在人前，便引來無數異樣眼光與竊竊私語。」

　　「毒本身不痛不癢，可因這味道招緻的指指點點、流言蜚語，才是最磨人的心刑——當初若寧，不正是這般在眾人議論中煎熬過來的麼？」

　　蕭永嘉用力點頭：

　　「是！那些閑言碎語，比毒更傷人！」

　　易知玉眸光清亮，繼續引導：

　　「那麼，若想不受這折磨，在無葯可解的情形下，該當如何避開？」

　　蕭永嘉擰著眉，認真思索：

　　「如何避開……」

　　易知玉輕輕頷首：

　　「當初若寧中毒時，她是如何應對的？」

　　蕭永嘉看向蕭若寧，脫口而出：

　　「她不肯出門，終日將自己關在府裡，幾乎不見外人。」

　　「正是。」

　　易知玉語調柔和，卻字字清晰，

　　「唯一的法子，便是避世不出、隔絕人言，方能最大限度地躲開那些刺耳的議論與目光。」

　　她眼波流轉，含笑望向蕭永嘉：

　　「既然如此——若你將蕭雲芷長久禁在宮中，豈不正是替她尋了個絕佳的避風港，讓她安安穩穩地躲開了異味帶來的屈辱與煎熬？那這毒……豈不是白下了嗎？」