她目光轉向那片層疊的屋脊，語速緩而穩：

　　「待事了之後，回來將所見所聞，一五一十告知我便是。」

　　「是。」

　　影十抱拳應聲，乾脆利落。

　　易知玉微微頷首：

　　「去吧。」

　　話音甫落，影十身形已動——隻見衣袂在晨光中一晃，人如驚鴻掠影，眨眼間便越過花牆，消失在重重檐角之後。

　　庭院中隻剩風拂過花葉的簌簌聲響，方才那番低語彷彿晨光中一縷消散的薄霧，了無痕迹。

　　易知玉獨自立在漸暖的晨光裡，衣袂被微風輕輕牽動。

　　她靜靜望著院外的方向，神色如靜水無波，唯有那雙明澈的眸子深處，掠過一絲極淡的、瞭然的光，似看穿了層層院牆後正在上演的戲碼。

　　她重新拿起剛剛放在石桌上的銀剪，垂眸繼續侍弄那盆素心蘭。

　　指尖動作依舊從容不迫，起落間自有章法，彷彿方才那番關乎後宅風雲、人心算計的對話，不過是修剪時隨手拂去的一片枯葉，不值得在心上多留半分痕迹。

　　一旁正輕手輕腳為茉莉鬆土的小香，悄悄擡眼，瞥了瞥小姐沉靜的側臉。

　　她抿了抿唇，指尖在泥土裡無意識地蜷了蜷，終究沒按捺住，湊近了些，聲音壓得又輕又細，

　　「小姐……您說，那崔若雪今兒這一去……會不會……兇多吉少呀？」

　　易知玉手中銀剪在葉尖處微微一頓。

　　她側過臉來看向小香，眉梢輕輕揚起，眼中浮起幾分似笑非笑的探究，語氣卻仍是淡淡的：

　　「哦？這話怎麼講？」

　　見小姐並未斥她多口，眼底反而掠過一絲極淡的、近乎鼓勵的微光，小香膽氣不由壯了幾分。

　　她放下小鏟，湊近半步，一邊用眼角餘光留意著四周花影廊柱，一邊將憋了許久的思緒細細剖開：

　　「侯爺既已清楚崔若雪先前那些算計——知道她是存了心步步為營靠上來的——又怎會真將她收房？侯爺是何等眼裡不揉沙的人，這道理他豈有不懂的？可偏偏……他當面應了，今兒還允她去見那位已能走能動的張夫人。這、這怎麼瞧都不對勁呀！」

　　她輕輕吸了口氣，聲線壓得更低，幾乎成了耳畔一縷微顫的氣音：

　　「如今張氏身子恢復能走能動了，以她那副陰毒窄狹的性子，崔若雪這般撞上去，不是羊入虎口是什麼？奴婢愚見，侯爺這般安排，分明……分明就是借刀殺人！」

　　言及此處，小香頓了頓，眼底浮起幾分往事湧上心頭時才有的餘悸，聲音卻更篤定了：

　　「張氏那脾性，外頭人或許瞧不真切，咱們卻是實打實領教過的——心腸狠，手段刁，針尖大的事都能記成鑿子的仇。從前她變著法子磋磨小姐您的那些陰招，哪一樁不是往人痛處戳？如今她被侯爺折騰磋磨了這些日子，心裡那口惡氣，怕早燒成了一座活火山，正愁沒個出口呢！」

　　「這倒好，一個自稱即將進門的新妾，打扮得花紅柳綠、嬌嬌俏俏的，自己送上門去……這、這不是正正撞在火山口上麼？張氏見了，還不得當場炸了？」

　　小香搖了搖頭，語氣裡滲出一絲對崔若雪「懵然不知」的複雜憐憫：

　　「偏那崔若雪還美滋滋的，隻當是去領名分要身份的。她什麼事情都不清楚，就這般貿貿然闖進虎狼窩，能落什麼好？若是安安分分磕個頭、問個安，或許隻是挨頓羞辱罵罵；可若是她進去不知輕重，再炫耀幾句侯爺的『疼惜』，或是言行間對張氏有半分不敬……」

　　她話音漸低，彷彿已瞧見了某種血腥的場面，隨即又自己打斷，更正道：

　　「不不，或許根本不用她說什麼。單就她『新妾』這身份，還有那副恨不得去拜見主母的得意架勢，就足夠點著張氏心頭那把火了。」

　　小香越說，思路越是清晰起來，忍不住輕輕咂了咂嘴：

　　「況且呀，那崔若雪的性子咱們也是見識過的——平日裡就愛拿腔作調，眼角眉梢總掛著三分得意，做什麼都好像要顯得她自己多厲害一樣，今兒這般『大事』，她能不翹尾巴？到了張氏跟前，隻怕更是陰陽怪氣、矯揉造作，字字句句都往人心窩子裡戳……那豈不是正好，給張氏的怒火添上滿桶的油？」

　　說著，小香癟了癟嘴，眼底掠過一抹近乎嘆息的神色：

　　「所以奴婢才說，她今兒這一去……怕是兇多吉少，難全身而退了。」

　　聽了小香這番層層遞進的分析，易知玉眼底掠過一絲溫煦的讚許，唇角微揚，含笑道：

　　「如今我們小香剖析起事理來，倒是愈發條分縷析、頭頭是道了。」

　　小香被誇得耳根微熱，低頭嘿嘿笑了兩聲，隨即又認真起來：

　　「要說聰明，奴婢哪及得上侯爺萬一！」

　　她頓了頓，語氣裡不由帶上一絲感嘆：

　　「老話都說薑是老的辣，如今看侯爺這手段，真真是半點不錯！自己纖塵不染，隻借著張氏這柄現成的『瘋刀』，便能把那算計欺騙他的崔若雪料理得乾乾淨淨。而且，即便真鬧出人命事情鬧大了，也怪不到侯爺頭上——外人隻會說，是張氏『舊疾複發、狂性大發』，失手殺了人。這招，實在是高明！」

　　說著，她忽然像被什麼點醒了似的，眼睛倏地一亮，聲音裡透出幾分後知後覺的恍然：

　　「還不止如此！若真成了，侯爺這是一箭雙鵰啊！既除掉了崔若雪，也順勢將張氏拖下了水——倘若張氏當真動手殺了人，侯爺豈不可以名正言順地以『德行有虧、戕害人命』為由，將她從正妻之位上徹底拉下來？到那時，外頭人非但不會說侯爺涼薄，反倒要贊他一句大義滅親……這、這簡直是贏盡了裡子面子！」

　　易知玉聽到此處，輕輕笑了一聲，接過她的話，語氣仍是平緩如水，卻字字清晰：

　　「不止。若真到了那一步，父親他大可對外宣稱，張氏是『心疾突發、神智昏亂』，才『誤殺』了崔若雪。」