「三更時分動手。你們先候在廂房外頭，聽我屋內聲響行事。」

　　她指尖在桌面上輕輕一點，

　　「記牢了——絕不能讓易知玉瞧見你們的臉。光頭給我裹嚴實，面巾蒙到眼下，什麼都不許露出來。若是被她認出一星半點……」

　　她話未說完，隻擡眼冷冷一瞥。

　　三人脊背發寒，趕緊應道：

　　「小的明白！一定裹得嚴嚴實實，絕不讓那易氏瞧出破綻！」

　　沈月柔「嗯」了一聲，又將自己的計劃仔仔細細的說了一遍，每一條需要注意的事都交代得密不透風，宛若織就一張無形卻堅韌的網。

　　三人垂手立在搖曳的燈影裡，連呼吸都放得輕緩，隻不時低聲應一句「是」，姿態恭敬得近乎卑微。

　　燭焰微微晃動，將四人的影子投在窗紙上，忽長忽短，交錯疊動，宛若一場無聲的、詭譎的皮影戲。

　　偶有一兩句低語溢出窗縫，也即刻被濃稠的夜色吞沒，散入風中，了無痕迹。

　　約莫一盞茶工夫，諸事交代已畢。

　　沈月柔起身，最後掃了三人一眼，語氣裡透出幾分不耐與警告：

　　「事情若辦得漂亮，我不止付清酬勞，還會再加一筆賞銀。」

　　她話音微頓，眸色轉冷，

　　「可若是再出岔子——你們什麼也得不到，明白麼？」

　　三人眼中驟然綻出亮光，忙不疊點頭，聲音裡混著惶恐與貪婪：

　　「小的明白！定按小姐吩咐，萬無一失！」

　　沈月柔從鼻間溢出一聲冷哼，眉尖蹙著不耐，起身重又提起燈籠，轉身便走。

　　拉開房門剎那，夜風劈面灌入，燭火猛地一竄，在她眼底投下跳躍不定、近乎猙獰的光影。

　　她下意識閉了閉眼，復又睜開，眸中已是一片沉冷。

　　邁步而出，先立在石階上凝目四顧——庭院空蕩如墟，月華鋪地如霜，唯有牆角草叢間蟲聲窸窣，更襯得這夜寂寥森然。

　　確認四下無人窺伺，她方快步下階。

　　絹面燈籠在手中晃動，暈開一團昏黃朦朧的光，腳步雖疾，卻落地無聲，宛若夜行的鬼魅。

　　身影轉過廊角，倏忽便沒入濃得化不開的夜色中，隻餘那點微光搖曳著漸行漸遠，沿著青石小徑，朝著廂房方向蜿蜒遊去。

　　身後，那扇門悄無聲息地合攏。

　　將一室跳躍的燭火、未散的密謀與蠢蠢欲動的野心，牢牢鎖在了這片看似清凈的佛門深院裡。

　　沈月柔快步回到住處，在自家廂房門前駐足，側首望向易知玉那間屋子——窗內依舊漆黑一片，靜謐得如同無人之境，連半點呼吸翻身的聲音都未聞。

　　想來那蠢貨早已睡死，對自己這番夜出毫無察覺。

　　她嘴角不由得勾起一抹譏誚的弧度，眼中諷意如冰刃般閃過，低聲自語，字字浸著輕蔑：

　　「果真是個沒腦子的……被我牽著鼻子走還不自知。」

　　言罷，她推門閃身而入，將燈籠擱下，門扉輕輕掩實。

　　夜色愈濃，更漏無聲。

　　很快，三更時分便至。

　　沈月柔廂房的門再度悄然而開。

　　她探身而出，目光如鷹隼般掃向不遠處的假山石後——月色清輝下，那兒果然蜷著幾團模糊的黑影，一動不動，與夜色幾乎融為一體。

　　沈月柔嘴角微不可察地一勾，隨即擡手將鬢髮狠狠揉亂，又三兩下扯松衣襟袖口，瞬息間便是一副倉皇淩亂的模樣。

　　她深吸一口氣，面上頃刻堆滿驚懼慌張，跌跌撞撞撲向易知玉的房門，掄起拳頭便重重捶打起來：

　　「嫂嫂！嫂嫂快醒醒！出事了——嫂嫂！」

　　話音未落，她已自袖中滑出一柄短匕，寒光一閃，利落地插入門縫向上一挑——「咔噠」一聲輕響，內裡門栓應聲脫落。她猛地推門闖入，腳步踉蹌，聲音凄惶急促，在漆黑的屋內炸開：

　　「嫂嫂快起來！快走——再不走就來不及了！」

　　沈月柔突兀的喊聲與破門的動靜，如冷水澆入沸油，瞬間驚破了廂房內的沉睡。

　　易知玉與小香幾乎同時從床上驚坐而起，易知玉本能地攥緊被衾，聲音在黑暗中發顫：

　　「誰……是誰？！」

　　沈月柔立刻循聲摸向床榻，一邊急急應道：

　　「是我，嫂嫂！別怕！」

　　說話間她已跌撞至床邊，易知玉在漆黑中慌亂地探手，觸到沈月柔冰涼的手指，心頭更緊：

　　「月柔？怎、怎麼了？出什麼事了？」

　　「寺裡進劫匪了！」

　　沈月柔氣息急促，字字砸在易知玉耳中，

　　「嫂嫂快起來，咱們得趕緊躲起來！」

　　「劫匪？！」

　　易知玉聲音陡然抖得不成調，她猛地回身抓住身後早已嚇呆的小香，

　　「小香快、快起來！」

　　又死死攥住沈月柔的手腕，語無倫次，

　　「怎麼會……這佛門凈地怎會有劫匪……」

　　「來不及細說了！」

　　沈月柔打斷她，語氣焦灼如焚，

　　「先躲過眼下再說！」

　　易知玉渾身發軟，卻強撐著翻下床榻，腳底胡亂探到繡鞋，一手拉住沈月柔，一手拽起小香，三人踉蹌著摸向房門。

　　朦朧月色從門縫滲入，在地上拖出幾道細長的光痕。

　　就在易知玉伸手欲拉門扉的剎那，沈月柔突然尖聲驚叫：

　　「嫂嫂小心——！」

　　話音未落，她已猛力將易知玉向後狠狠一拽！

　　易知玉尚未看清門外情形，整個人便失衡跌回屋內，險些摔倒。

　　沈月柔已反身「砰」地撞上門闆，迅速落下門栓，背脊死死抵住門扇，朝易知玉低喊：

　　「嫂嫂快！找個櫃子躲進去！」

　　易知玉驚魂未定，卻已透過窗紙瞥見外頭晃動的火光——不止一盞，淩亂交錯，夾雜著沉重急促的腳步聲，正朝這廂房逼近！

　　她瞳孔驟縮，寒意自腳底竄遍全身。

　　一旁的小香早已面無人色，抖著手推她：

　　「夫人、夫人快躲進櫃子裡！快呀——！」

　　可屋外來人動作極快，不等易知玉躲藏，那扇本就未栓牢的門便被人從外狠狠一腳踹開！

　　「砰——！」

　　木門撞在牆上發出巨響，正抵著門闆的沈月柔被這股力道震得向後踉蹌數步，驚呼一聲摔倒在地。