「哦？」

　　沈仕清眉梢幾不可察地動了一下，放下茶盞，身體微微前傾，追問道：

　　「不在府上？那她如今身在何處？」

　　崔惟謹心中疑慮更甚，卻不敢有絲毫隱瞞，如實稟告：

　　「侯爺容稟。小女犯下大錯卻不知悔改，言行越發無狀。前些日子，下官……下官已將她送去城外山中一座清凈庵堂，命她在那裡靜心思過，修身養性。此刻，她應當還在庵中自省。」

　　他一邊說，一邊留意著沈仕清的臉色。

　　隻見沈仕清聽完，臉上的溫和之色漸漸褪去，眉頭微微蹙起，神色變得異常嚴肅。

　　他沉默了片刻，那沉默彷彿有千鈞之重，壓得崔惟謹幾乎喘不過氣。

　　終於，沈仕清長長地、深深地嘆了一口氣。

　　那嘆息聲中，彷彿蘊含著無盡的沉重、惋惜，甚至還有一絲……難以言喻的痛心？

　　崔惟謹的心，隨著這聲嘆息，猛地沉了下去。

　　一股不祥的預感，如同冰冷的水蛇，悄然纏上了他的脊背。

　　沈仕清擡起眼，目光複雜地看向崔惟謹，那眼神裡有同情，有沉重，還有一種讓崔惟謹遍體生寒的凝重。

　　他緩緩開口，每一個字都像是從齒縫間艱難擠出：

　　「崔大人……你確定，令千金此刻，真在那山中庵堂之中麼？」

　　這話讓崔惟謹心中更是惶恐，他立刻說道，

　　「沈侯爺，您這話是何意，下官有些不太明白？」

　　沈仕清擡眸看了他一眼，那眼神複雜得讓崔惟謹心頭一跳。

　　他沒有立刻回答，隻是又低嘆一聲，緩緩站起身。

　　崔惟謹下意識地也跟著站起，目光緊緊追隨著沈仕清的動作，隻見他步履略顯沉重地走向一旁靠牆的多寶閣，伸手取下一個約莫尺許長的、不起眼的烏木盒子。

　　沈仕清捧著盒子走了回來，示意崔惟謹重新落座，自己也在對面坐下。

　　他將那烏木盒子輕輕推到崔惟謹面前的茶幾上。

　　「崔大人，」

　　沈仕清的聲音低沉，

　　「你先看看，這盒子裡的物件，可是令千金的？」

　　崔惟謹心中疑惑更甚，目光落在那光滑的烏木盒上，遲疑了一瞬，才伸手將盒子打開。

　　盒內鋪著柔軟的深色絲絨，絲絨之上，靜靜躺著一枚玉佩。

　　玉佩雕成雙魚戲蓮的樣式，玉質雕工都一般，可卻讓崔惟謹十分的熟悉，這不是他女兒崔若雪的貼身玉佩嗎！

　　他顫抖著手，將玉佩從盒中取出，指尖觸及那冰涼堅硬的玉石，心臟卻像被一隻無形的手攥緊了。

　　他對著光線仔細辨認——那獨特的魚眼鑲嵌，蓮葉邊緣一處極細微的、他曾不小心磕碰過的舊痕……

　　「這……這確實是小女的玉佩！」

　　崔惟謹猛地擡頭看向沈仕清，聲音因震驚而提高了些，

　　「這是她自幼貼身佩戴的玉佩！」

　　他緊緊攥著玉佩，

　　「敢問侯爺……此物，為何會在您手中？」

　　他的話語戛然而止，因為沈仕清接下來的舉動，讓他駭然失色。

　　隻見沈仕清在聽到他確認玉佩歸屬的瞬間，霍然起身，神色肅穆至極。

　　他竟對著崔惟謹，雙手抱拳，深深一揖到底！

　　「侯爺！您這是做什麼！」崔惟謹嚇得魂飛魄散，手中的玉佩差點脫手滑落。他慌忙將玉佩往桌上一放，幾乎是跳起來，兩步跨到沈仕清面前，伸手就要去攙扶，

　　「侯爺！您快請起！下官何德何能，豈敢受侯爺如此大禮！折煞下官了！折煞下官了啊！」

　　他聲音都變了調，手忙腳亂地扶著沈仕清的手臂，想將這位身份尊貴的侯爺扶直。

　　沈仕清順著他的力道緩緩直起身，臉上卻依舊是一片沉痛與歉疚。

　　他目光沉重地看著崔惟謹，聲音帶著一種壓抑的沙啞：

　　「崔大人，並非本侯要折煞於你。實在是……是我沈府，對不住你崔家。本侯身為此間主人，治家不嚴，釀成禍事，愧對崔大人信任，更……愧對令千金。這一禮，是本侯代沈家，向崔大人賠罪！」

　　說著，竟又要躬身。

　　「侯爺！萬萬不可！」

　　崔惟謹這次反應極快，死死托住沈仕清的手臂，幾乎是用盡了全身力氣阻止他，臉上又是驚惶又是茫然，

　　「侯爺言重了！言重了！下官……下官實在不知發生了何事，侯爺何出此言？什麼禍事？什麼愧對？侯爺，您先坐下，咱們……咱們慢慢說，慢慢說清楚可好？」

　　他幾乎是半扶半推地將沈仕清重新按回椅中，自己卻不敢立刻坐下，隻是站在一旁，額頭上冷汗涔涔，心跳如擂鼓。

　　他胡亂地拿起茶壺，給沈仕清面前幾乎還是滿著的茶盞又續了些熱茶，雙手微微發顫地將茶盞捧到沈仕清面前，聲音近乎哀求：

　　「侯爺，您……您先喝口茶，定定神。無論何事，咱們……咱們從長計議，從長計議……」

　　沈仕清看著他六神無主的樣子，接過茶盞，卻沒有喝，隻是握在手中。

　　他垂下眼瞼，看著盞中碧綠的茶湯，又是長長一聲嘆息。

　　那嘆息聲中蘊含的沉重，幾乎要將書房內凝滯的空氣壓垮。

　　崔惟謹屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著沈仕清，等待著他接下來的話。

　　不祥的預感如同冰冷的潮水，已經淹沒到了他的脖頸。

　　終於，沈仕清擡起頭，目光與崔惟謹恐懼不安的視線對上。

　　他緩緩開口，每一個字都彷彿重若千鈞：

　　「崔大人，此事……本侯亦是痛心疾首，難以啟齒。但事已至此，不能再瞞你。」

　　他頓了頓，握著茶盞的手指微微收緊。

　　「事情……是這樣的。」

　　他擡起眼，目光中滿是疲憊與一種深深的無奈。

　　「這些年，本侯卸了實職，賦閑在家，圖個清靜。閑來無事，便時常去京郊山中別院小住，釣釣魚，看看山水，也算……陶冶性情。」

　　他頓了頓，像是在回憶，

　　「前些日子，也是個午後，本侯正在下遊垂釣，忽見上遊漂來一物，近了才看清，竟是個溺水之人。趕忙下水將人救了起來。」