沈仕清回到自己院子之後便洗了個澡，仔細洗去了手上、身上可能沾染的每一絲血腥氣。

　　洗完澡換上一身簇新的月白色常服後，他便去了書房。

　　書房裡燃著清淡的檀香，他鋪開宣紙，研墨，提筆練字。

　　筆尖行走於紙上，勾勒出的字跡沉穩有力，一絲不亂，彷彿今日什麼都沒有發生過一般。

　　筆下的字，是「靜」。

　　剛寫完最後一個勾，書房外便傳來了輕微的腳步聲，緊接著，門被小心地叩響。

　　「侯爺，」

　　下人的聲音恭敬地傳來，

　　「崔大人到了。」

　　沈仕清筆尖一頓，隨即穩穩放下。

　　他輕輕「嗯」了一聲，聲音平和：

　　「請崔大人進來吧。」

　　「是。」

　　門被推開，方才那傳話的下人側身讓開，對身後之人躬身道：

　　「崔大人，您請。」

　　崔惟謹邁步走了進來。

　　他約莫四十齣頭，一身半舊的藏青官袍，面容清癯，眉眼間帶著讀書人特有的斯文，卻也掩不住此刻的幾分拘謹與疑惑。

　　自上次因女兒崔若雪納妾之事鬧了烏龍，他自覺顏面盡失，再未踏足沈府，甚至隻敢遞了封言辭懇切又萬分尷尬的緻歉信，連登門緻歉的勇氣都提不起。

　　今日突然接到沈府傳話，說沈侯爺有要事相商，他心中便七上八下了一路，不知是福是禍。

　　此刻見沈仕清起身迎了過來，崔惟謹更是心中一緊。

　　沈仕清面帶得體的淺笑，步履從容地走近，一邊走一邊拱手，語氣十分客氣：

　　「崔大人，有失遠迎，快請進。」

　　這和氣甚至略顯熱情的態度，讓崔惟謹越發摸不著頭腦，心中的忐忑又添了幾分。

　　他趕緊上前，深深一揖，回禮道：

　　「沈侯爺，下官冒昧叨擾了。」

　　姿態放得極低。

　　「崔大人這是哪裡話，」

　　沈仕清笑容不變，伸手虛引，

　　「快請坐，快請坐。」

　　他將崔惟謹引到窗下待客的紫檀木圈椅旁。

　　崔惟謹口中連稱「不敢」，半推半就地落了座，隻坐了椅子前半邊，背脊挺得筆直，雙手拘謹地放在膝上。

　　沈仕清則在他對面從容坐下。

　　很快，便有青衣小廝悄無聲息地奉上兩盞熱茶。

　　茶湯清亮，熱氣裊裊，是上好的明前龍井。

　　沈仕清端起自己那盞，用杯蓋輕輕撇了撇浮葉，卻未喝，擡眼看向崔惟謹，語氣帶著恰到好處的歉意：

　　「今日貿然請崔大人過府，實在是事出有因，叨擾崔大人公務了。一路過來辛苦了，先喝口茶潤潤喉。」

　　崔惟謹被他這般禮遇弄得幾乎坐立不安，慌忙也端起茶盞，連聲道：

　　「沈侯爺言重了，言重了！侯爺召見，下官豈敢稱辛苦？倒是侯爺您日理萬機，下官此番前來，隻怕耽誤了侯爺的正事。」

　　他捧著茶盞，卻無心品嘗，隻覺那溫熱的瓷器燙得他手心微微出汗。

　　沈仕清將他的局促盡收眼底，面上笑容依舊溫和，眼底卻是一片深不見底的平靜。

　　他輕輕啜了一口茶，放下茶盞，瓷器與桌面接觸，發出清脆的一聲輕響。

　　「崔大人不必如此拘禮。」

　　見沈仕清放下茶盞後隻是輕嘆不語，崔惟謹越發不安，忍不住再次拱手，語氣愈發恭敬小心：

　　「不知沈侯爺今日召下官前來，究竟有何事吩咐？但凡侯爺有所差遣，下官定當竭盡全力。」

　　沈仕清目光落在崔惟謹臉上，那眼神彷彿帶著幾分審視，又似有幾分難言的沉重。

　　他緩緩開口，聲音平穩，卻讓崔惟謹心頭一跳：

　　「崔大人不必如此緊張。今日請你過來，並非為了公務，而是……有些關於令千金的事情，想向崔大人詢問一二。」

　　「若雪？」

　　崔惟謹幾乎是立刻從椅子上彈了起來，臉上血色褪去幾分，急急對著沈仕清又是深深一揖，話語間充滿了惶恐與自責，

　　「沈侯爺！可是小女她又闖了什麼禍？那孩子……那孩子自上次那等醜事之後，下官已深知她頑劣不堪，心思不正！為了攀附貴府，竟不惜編造謊言，污衊沈小將軍清譽，險些累及侯府名聲，實乃我家門不幸，管教無方之過！」

　　他越說越激動，額頭甚至滲出了細密的汗珠：

　　「上次……上次鬧出那般尷尬局面，下官本該再次登門，鄭重向侯爺及小將軍賠罪，隻是……隻是實在羞愧難當，無顏再見侯爺，這才拖延至今。今日既然得見侯爺，下官在此，再次鄭重向侯爺緻歉！都是下官糊塗，未能明辨是非，聽信了小女幾句胡言，便莽撞行事，給侯府平添煩擾，下官……下官實在是罪過！」

　　他說著，竟是要撩袍下跪。

　　沈仕清嘴角極快地掠過一絲微不可察的弧度，快得像是錯覺。

　　他連忙起身，虛扶住崔惟謹的手臂，制止了他下跪的動作，臉上換上一副寬和體諒的神色：

　　「崔大人言重了，快快請起！上次之事，不過是年輕人之間的一些誤會糾葛，令千金也是一時糊塗，算不得什麼大事。崔大人為此耿耿於懷，倒叫本侯過意不去了。」

　　他手上微微用力，將崔惟謹扶回座位，自己也重新坐下，語氣放緩：

　　「我今日請崔大人過來，並非要追究舊事，崔大人實在不必如此緊張惶恐。」

　　崔惟謹被他按回椅中，心中稍定，但疑惑更深。

　　他小心翼翼地看著沈仕清，試探道：

　　「那……不知侯爺召見，究竟所為何事？若是有關小女之事，下官必定知無不言，言無不盡。」

　　說著，他又要欠身。

　　沈仕清擡手示意他不必多禮，沉吟片刻，目光變得有些深遠，彷彿在斟酌如何開口。

　　他端起茶盞，又輕輕呷了一口，才緩緩問道：

　　「崔大人，敢問令千金……如今可在府上？」

　　這個問題讓崔惟謹愣了一下。

　　他心中飛快轉了幾個念頭：難道沈小將軍並未將送若雪去庵堂之事告知其父？

　　還是說……侯爺對此還有旁的想法？

　　他不敢怠慢，連忙恭敬答道：

　　「回侯爺，小女……如今並不在府中。」