院子裡，桃花臉皮再厚，這會兒也難得紅了一下，但更多的是高興。

　　她一巴掌拍在鐵山結實的胳膊上，發出「啪」的一聲脆響：「真假？你娘之前不是嫌俺能吃，說俺嫁誰家就給誰家吃窮了。而且還一直想要你娶你大嫂，咋突然轉性了？」

　　「俺跟俺娘說了，你能吃能幹活，一個頂倆！再說了，俺現在跟著陸哥在城裡幹活，跑長途有工資，肯定養得起你！要是不同意，我就不回來了。」鐵山嘿嘿傻笑，眼睛直勾勾地盯著桃花，眼神熱烈得像要著火。

　　「算你有點良心，沒白瞎俺看上你這副好身闆。」桃花樂開了花，蹲下身去解那個蛇皮袋的口子，「你這背的啥玩意，死沉死沉的，壓得你腰都彎了。」

　　「都是咱老家北方的土特產。」鐵山幫著一起解開繩子，「俺回了趟村，你爹娘聽說俺倆的事了，高興得不行。這是他們讓俺帶的，說是給陸哥和嫂子補身子，也給你解解饞。」

　　袋子口一敞開，裡面滿滿當當的全是好東西。

　　兩大捆手工漏的紅薯粉條，一布袋子曬乾的榛蘑，一長串掛著泥的大蔥，底下還壓著兩隻處理乾淨的風乾野雞，甚至還有一小袋金燦燦的小米。

　　「俺滴個乖乖，俺爹娘這是把家底都掏空了吧。」桃花看著這些熟悉的東西，眼眶有點泛紅。

　　鐵山蹲在她旁邊，聲音放輕了些，帶著點試探：「叔和嬸還說……」

　　「說啥？」桃花轉頭看他。

　　「他們讓俺問你，在城裡待了這麼久，啥時候能回村裡看看。他們想你了。」鐵山撓了撓頭，「俺也想早點把你娶回村裡，辦個熱熱鬧鬧的酒席。」

　　桃花吸了吸鼻子，把眼底那點酸澀憋了回去。

　　她站起身，大手一揮，豪氣幹雲地說道：「回！咋不回！」

　　鐵山眼睛一亮，猛地站起來：「真回？啥時候？」

　　桃花轉頭看了一眼倚在門框上看熱鬧的陸定洲，又看了一眼裡屋的方向，爽快地拍闆：「等俺嫂子肚子裡這胎穩當了，過了頭三個月，俺就跟你回村！到時候咱倆就在村裡擺流水席，請全村人吃殺豬菜！」

　　鐵山聽得激動壞了，連連點頭：「中！俺這就回去跟陸哥多申請跑幾趟長途，多攢點錢買豬！」

　　陸定洲在台階上嗤笑出聲：「鐵山，你小子要跑長途自己去車隊報名，別在這兒礙眼。」

　　鐵山憨憨地撓頭：「謝謝陸哥！」

　　桃花和鐵山兩人面對面站著，你看著我，我看著你，嘿嘿地相視傻笑起來，空氣裡全是一股質樸的甜味。

　　李穗穗站在旁邊，看著這倆人冒著傻氣的樣子，忍不住也跟著笑了起來。

　　她轉身往堂屋走，把桌上的物理輔導書翻開。

　　大家都在為了好日子奔頭呢，桃花姐有了鐵山，姐姐有了姐夫，她也得自己掙出個前程來。

　　李穗穗握緊了鋼筆，低頭開始算題。

　　夜深，柳樹巷小院堂屋。

　　李穗穗和桃花已經回西屋睡了。

　　堂屋的桌上擺著一瓶散裝白酒，一碟油炸花生米，還有半隻白天剩下的燒雞。

　　陸定洲坐在主位，猴子和鐵山分坐兩邊。

　　陸定洲擰開酒瓶蓋，給兩人面前的粗瓷碗倒滿，自己也倒了一碗。

　　他把酒瓶往桌子中間一頓：「紅星廠的卡車我不打算開了，我要辭職自己單幹。」

　　猴子剛端起碗喝了一口，直接嗆進了氣管，猛咳起來，臉憋得通紅：「陸哥，你瘋了？那可是鐵飯碗！全廠多少人削尖了腦袋想進運輸隊，你這說不幹就不幹了？」

　　鐵山撓了撓後腦勺，手裡的半截花生米掉在桌上：「陸哥，公家飯多穩當。每個月按時發錢，過年還發肉票。你不幹了，俺們以後咋辦？」

　　陸定洲從褲兜裡掏出白天猴子拿來的那張排班表，又拿出一張寫滿字跡的信紙，拍在桌上，「穩當個屁。你們自己看。」

　　猴子湊過去看那張信紙。

　　陸定洲點著紙上的數字：「廠裡新規矩，下周開始，死工資不漲，路程翻倍。以前跑北線，一周一趟，現在三天一趟。晚半小時記過扣錢。油耗超了自己貼。這是把人當牲口使。」

　　猴子抹了一把嘴上的酒漬：「這幫孫子就是變著法兒剝削咱們。上個月老李車壞在半道上，晚回來半天，硬生生被扣了半個月工資。家裡老婆孩子天天喝糊糊。」

　　陸定洲抓起一顆花生米扔進嘴裡，「不管誰當廠長，運輸隊都是被捏在手裡的泥人。我沒工夫陪他們玩這套官僚把戲。老子要自己當老闆。」

　　鐵山看不懂賬，隻聽懂了扣錢兩個字：「那俺不幹了，俺得養桃花。桃花能吃，扣了錢俺買不起肉。」

　　陸定洲把信紙翻過來，背面畫著幾個框條，「我算過了。我手裡有退伍費，加上這幾年跑車攢的底子，夠去盤兩三輛二手卡車。咱們回京城，掛靠個正規的運輸服務社，證照走明路。」

　　猴子皺起眉頭：「陸哥，私人買車，這政策允許嗎？別到時候給當成投機倒把抓起來。現在風聲緊一陣松一陣的。」

　　「政策早就鬆了。南邊已經有人開始自己包車跑運輸了。」陸定洲敲了敲桌子，「京城那邊我發小徐大壯在糧食局，他能幫忙弄到掛靠的手續。隻要掛靠在服務社名下，咱們就是合法的。周陽在公安系統，真有點什麼麻煩，他能兜底。」

　　猴子眼睛亮了：「那咱們拉什麼？」

　　「接短途私活。」陸定洲說，「副食站、建材點、服裝批發。現在城裡到處都在蓋房子，建材運不過來。南方進來的時髦衣裳，火車站堆成山沒人拉。隻要給錢，咱們就拉。按趟算錢，現結。」

　　鐵山掰著手指頭算：「按趟算錢，那一天多跑幾趟，不是能掙好幾十塊？」

　　「何止幾十塊。」猴子一拍大腿，「一趟活頂咱們在廠裡幹半個月的！陸哥，這買賣能幹！」

　　陸定洲身子前傾，盯著兩人：「別高興得太早。幹這行有風險，等於把命拴在褲腰帶上。廠裡安穩，出了事有公家兜底。自己幹，車壞了自己修，貨丟了自己賠，路上遇到劫道的，得自己拿命拼。」