皇後話音落下，整座大殿瞬間死寂無聲。

　　滿堂賓客盡數屏息凝神，目光齊刷刷盯在殿心長跪的少女身上。

　　眾人心中皆認定，林白芷孤身無援、帶病在身，被皇後當眾問責，今日隻能哭哭啼啼，俯首認罰、忍辱受屈。

　　可就在滿堂死寂之際，久久垂首沉默的林白芷，緩緩擡眸。

　　一雙寒潭般澄澈清冷的眸子坦蕩透亮，無怯懦，無怨懟，隻剩極緻的恭順與清醒。

　　她嗓音清淺虛弱，卻字字穩沉、句句鏗鏘，清晰響徹整座大殿。

　　「皇後娘娘教誨，臣女謹記於心。」

　　她先俯首受教，禮數周全，讓人挑不出半分錯處，隨即話鋒輕轉，從容不迫地開口辯駁。

　　「隻是臣女愚鈍，心中存有一絲疑惑，鬥膽請教娘娘。」

　　「心性堅韌，貴在風骨不移、臨事不亂，而非肉身受苦、屈膝久跪。」

　　「臣女昨日身受重創，筋骨折損、淤血鬱結未消，今日強撐殘軀帶病入宮，恪守尊卑、謹守禮數，未曾遲到片刻，未曾失禮。」

　　「若僅憑身有舊傷、跪姿稍弱，便判定臣女心性不堅、難堪大任，那天下體弱抱病、身殘志堅之人，豈非盡數淪為無品無德、不堪造就之輩？」

　　一句溫和反問，卻淩厲通透，當場堵得皇後語塞凝噎。

　　不等皇後回過神，林白芷脊背挺得筆直，眸光坦蕩平視高位，句句守禮、句句誅心。

　　「再者，娘娘言今日是試煉臣女心性。」

　　「可臣女觀滿堂命婦貴女，皆是行禮即起、依禮落座，唯獨臣女一人被獨留長跪殿中。」

　　「皇家律法，賞罰必有憑據，試煉必有明示。」

　　「若無事前訓示、無公允規制，獨罰一人、獨試一人，便不是試煉，是偏頗，是私刑。」

　　「臣女卑微，不敢妄議中宮威儀，隻是皇家禮法昭昭、素來公正無私。娘娘身為六宮之主，母儀天下，定然不會因一己好惡，亂宮中禮制、寒世家之心。」

　　一番話，跪得恭恭敬敬，辯得滴水不漏。

　　她句句尊崇皇權、恪守尊卑，卻將皇後徇私刁難、刻意打壓、有失公允的心思，赤裸裸擺在了滿堂眾人眼前。

　　殿中眾人眸光劇變，心底轟然震動。

　　誰也未曾料到，這個看似嬌柔病弱、孤立無援的林白芷，竟有這般膽量、這般口齒！

　　竟敢當眾辯駁皇後、撕破中宮刻意折辱晚輩的局面！

　　皇後覆紗之下的臉面瞬間鐵青一片，指尖死死攥緊青瓷茶盞，指節泛白，幾乎將盞壁捏碎。

　　她本想當眾折辱林白芷，逼她知難而退，不料反被這病弱少女三言兩語逼得進退兩難，將自己的狹隘偏執、刻意針對，變成了失德失儀、徇私亂禮。

　　皇後強壓胸腔翻湧的戾氣，冷聲逼問：「照你所言，是本宮錯了？」

　　林白芷垂首伏身，禮數愈發恭謹謙卑，語氣卻透著銳利：

　　「臣女不敢。」

　　「臣女隻是知曉，真正堪為儲妃、母儀天下者，靠的是容人之量、公允之心，而非苛責孤弱、刁難後輩。」

　　一語落地，滿堂徹底寂靜。

　　這哪裡是自辯？

　　分明是當眾暗斥皇後心胸狹隘、毫無容人之量，不配母儀六宮！

　　大長公主眼底掠過一抹讚許笑意，微微頷首，暗自欣賞這份傲骨。

　　榮國公夫人眸色深沉，心中讚歎，此女膽識風骨，竟頗有當年老鎮國公林茂遺風、名士風骨。

　　就連端坐正中的太後，眼底也掠過一絲深意，靜靜望著跪地卻脊背不屈的林白芷，暗自點頭。

　　皇後被懟得啞口無言、顏面盡失，滿心妒火怒意熊熊翻湧，卻偏偏無處發作。

　　再苛責，便是坐實心胸狹隘；再刁難，便是公然敗壞皇家公允。

　　進退維谷、自取其辱！

　　皇後終於壓不住心底暴怒，狠狠一掌拍在禦案之上，怒聲呵斥：「放肆！你竟敢暗諷本宮！」

　　「皇後。」

　　太後適時含笑開口，淡淡出聲打圓場，語氣溫和卻帶著不容置喙的威壓。

　　「四姑娘年少初次入宮，不懂宮中深淺禮數。你身為中宮皇後，理當容讓擔待，不必如此苛責。」

　　隨即她看向殿心的林白芷，溫聲囑咐：「四姑娘起身入座吧。往後多學宮中規矩，何為分寸、何為忌諱，需得謹記在心。」

　　太後這番話看似是替她解圍，實則兩頭周全。

　　既給了皇後台階保全顏面，又不輕不重敲打了林白芷太過銳利張揚。

　　「臣女謝太後教誨。」

　　林白芷依言應聲，撐著冰涼殿磚緩緩起身。

　　久病重傷的身軀本就虛弱，起身之時身形猛地一晃，險些立足不穩。一張清顏蒼白如雪，楚楚可憐，弱不禁風。

　　可那雙擡眸的清瞳，清亮凜冽、傲骨暗藏，不輸氣場。

　　這一局，她憑智、憑禮、憑風骨，贏了滿堂氣勢。

　　可也徹底將中宮皇後，死死得罪。

　　高位之上，皇後凝著她清麗絕塵、寧折不彎的模樣，眼底恨意森然深斂。

　　林白芷……此女絕不能留。

　　殿內氣氛微妙凝滯，眾人尚沉浸在方才那場驚心動魄的君臣辯駁之中，心緒未定。

　　就在這時，一道清悅的女聲驟然從妃嬪隊列中響起，驟然劃破滿殿沉寂。

　　「太後、皇後娘娘。」

　　眾人循聲望去，出聲之人正是四大妃之一的柳賢妃。

　　柳賢妃是四妃中最為年輕貌美、最得聖寵的一位，身姿纖柔若柳、容貌嬌俏玲瓏，看似溫婉無害，心性卻素來銳利。

　　她與盛寵在身的林貴妃素來針鋒相對、積怨已久，從無和睦。

　　隻聽柳賢妃眸光落向下方林芊雪，笑意淺淺，語氣溫柔：

　　「臣妾見鎮國公府三姑娘頭上冠飾精緻奪目，心生喜愛，不知可否請三姑娘上前，容臣妾細細觀摩一番？」

　　話音落，殿內又是一靜。

　　身側的林貴妃眉心驟然一蹙，心頭莫名一緊。

　　柳賢妃與她不和，怎會讓林家人站出來出風頭，今日這般主動誇讚、刻意提醒，絕非好意。

　　握著絲帕的指尖驟然攥緊，心底有種不祥預感。

　　太後不疑有他，隻當是女子愛美之心，淡淡頷首：「可。林三姑娘上前便是。」

　　被高位賢妃當眾誇讚、特意矚目，林芊雪瞬間拋卻所有拘謹不安，心頭虛榮大漲。

　　她重拾滿身風光得意，倨傲擡眸，特意輕蔑掃了一旁弱態未消的林白芷一眼，挺胸擡步，款款走向柳賢妃身前，屈膝輕柔施禮。

　　一旁的林白芷將她所有神態盡收眼底，唇角微不可察勾起一抹淺淡冷弧。

　　蠢而不自知，風光轉瞬便是禍殃。真是報應，這副鳳冠竟然到了她的頭上。

　　柳賢妃微微俯身，眸光細細落在她頭頂冠冕之上，須臾，美眸驟然一凝，故作驚詫。

　　「呀——這是七尾點翠鳳冠？！」

　　話音未落，柳賢妃驟然斂盡溫柔，神色肅然，纖指直指林芊雪頭頂鳳冠，聲音清亮淩厲，字字誅心響徹大殿：

　　「大膽！」

　　「一介世家閨秀，竟膽敢佩戴七尾鳳冠入宮！如此僭越，你可知罪！」

　　一句話，宛若驚雷炸響！

　　整座大殿瞬間僵死寂靜！