太上皇攜一眾太妃、權臣緩步踏入大殿，威儀如山，氣場覆壓全場。

　　禦座之上的皇帝、端坐中位的太後，率滿殿文武、宗室貴眷齊齊俯身，行跪拜大禮。

　　「吾皇萬歲，太上皇聖安。」

　　低沉莊嚴的朝拜聲落定，太上皇淡淡吐出兩字：「平身。」

　　眾人依序起身歸座，不過瞬息，方才尚有餘聲浮動、笑語零星的紫宸殿，瞬間死寂無聲，連風吹檐角的動靜都悄然隱去，肅穆得令人窒息。

　　林白芷借著起身垂首的間隙，悄然擡眸，目光掠向殿上尊位。

　　視線落至太上皇身上的一瞬，她心底驟然微驚。

　　這位年近六旬的退位帝王，竟無半分垂老暮氣。容顏俊朗端方，肌理緊緻細膩，身形挺拔勻稱，望去不過四十齣頭的盛年模樣。

　　反觀當今聖上，常年操勞國事、心力耗損，鬢角早已染霜，神色疲憊憔悴，較之太上皇，反倒蒼老疲態盡顯。

　　立在太上皇身側的麗太妃，更是容色奪目、艷壓滿堂。

　　四十有餘的年歲，卻肌膚瑩潤透粉、面若桃花，眉眼溫婉含韻，腰肢纖細柔婉，身姿如弱柳扶風，宛若二八少女般嬌嫩鮮活，不見半點歲月痕迹。

　　林白芷心底暗自詫異。

　　二人氣韻逆齡、風華不減，全然不似尋常凡人衰老之態，難不成此世間真有駐顏秘葯、延年奇術？

　　她下意識多望了太上皇幾眼。這位早已禪位的先帝，周身裹挾的凜冽威壓，遠勝當朝天子。

　　那是執掌半生權柄、俯瞰萬裡江山的頂級帝王氣場，沉冷、孤高、不容置喙。一雙眸子銳利如鷹隼，居高臨下俯瞰殿中眾生，鋒芒刺骨、寒意懾人，讓人心底本能生畏。

　　可這般深邃冷厲的眼神，卻讓林白芷生出一絲莫名的熟悉感。

　　她壓下心頭疑慮，緩緩斂眸，轉目掃向隨太上皇同入殿的一眾實權重臣。

　　席間一名年約五十、身形魁梧壯碩的男子，瞬間攫住她的目光。

　　此人一雙三角眼狹長陰翳，眼底浮動著野獸般幽綠的冷光，眸光如狼睛一樣兇狠；頜骨突出，齙牙微凸，藏不住的兇悍戾氣縈繞周身。無需多想，此人定然是手握兵權、性情暴戾的護國公夏侯淳。

　　林白芷眉心輕輕一蹙。

　　護國公狼顧虎視的陰狠，疊加太上皇鷹隼攫獵的冷銳，兩種氣場交織重疊，那股莫名的熟悉感，愈發濃重詭異。

　　她再度轉眸，望向另一側席面。

　　那人身著素白寬袍，身形清瘦挺拔，面無須、膚瑩白，眉眼清寂淡漠，氣質溫潤卻疏離，容貌秀美得近乎雌雄莫辨，比尋常女子還要清麗雅緻。

　　林白芷心頭微疑，這般容貌氣質，莫非是隨侍太上皇的高位宦官？

　　她垂眸暗自思忖，心緒翻湧不休。

　　今日中秋本是皇家闔家家宴，列席者本該是宗室皇族、後宮妃嬪，可伴隨太上皇姍姍來遲的，儘是朝中手握實權、盤根錯節的肱骨重臣。

　　太上皇早已禪位多年、退居深宮，按理不問朝政、不涉朝局，為何依舊與一眾實權權臣往來緊密、綁定根深？

　　林白芷無暇細想，目光落在另一處席面上。

　　方才席上遲遲未見的呂太妃、韓王、高陽公主，甚至她那位四叔——駙馬林世傑，原來一直伴隨在太上皇左右。

　　一股山雨欲來的壓抑感，瞬間籠罩心頭。

　　不等她細思深究，太上皇低沉威嚴、不帶半分情緒的嗓音，轟然響徹死寂大殿：

　　「方才殿內喧嘩陣陣，熱鬧非凡，所議何事？」

　　未待皇帝躬身回稟，一側的夏侯菲早已按捺不住，快步疾走出列，眉眼蓄滿刻意委屈，一副受冤模樣，脆聲開口：

　　「回稟太上皇！臣女剛剛在訴說，親眼撞見，玄王殿下與林白芷姑娘獨處一隅，舉止親昵、姿態曖昧，全然不顧禮法規矩！臣女據實道出，太後娘娘卻偏私護短，當眾斥責臣女無事生非！」

　　太上皇眸色沉沉，眸光微斂：「哦？竟有此事。」

　　「句句屬實，絕無半分虛假！」

　　夏侯菲心底暗自狂喜，底氣愈發十足。

　　方才太後有心護短、百般遮掩，讓她無從發難、無處借力。如今太上皇親臨壓場，威嚴無雙，今日她倒要看看，慕九淵與林白芷二人，還如何脫身洗白！

　　太後見狀，當即厲聲冷喝：「菲兒住口！休得胡言亂語、搬弄是非！即刻退回席位！」

　　袖中，太後雙拳死死攥緊，心底怒火翻湧不息。

　　太上皇退居深宮多年，極少現身宮宴、幹涉家事朝政。這些年，她與皇上夙興夜寐、殫精竭慮撐持朝局，耗盡心神、滿身憔悴。

　　可反觀太上皇與麗太妃反倒愈發容光煥發、悠然自在，本就讓她心底鬱結不甘。

　　如今夏侯菲目光短淺、不識大體，死咬私情風波不放，硬將小事鬧大，再度引太上皇插手宮闈之事，簡直愚蠢至極！

　　太上皇慕擎蒼，一雙鷹隼寒眸，淡淡掃過慕九淵與林白芷二人，神色晦暗不明，並未即刻開口。

　　就在此時，身側的韓王驟然跨步出列！

　　韓王神色陰鷙，眉眼淩厲緊繃，面色冷肅如霜，周身戾氣驟起，語調鋒利如刃，字字咄咄逼人，帶著極強的壓迫感炸開在大殿之上：

　　「親王如此醜事，還想瞞天過海！太後如今倒是越發公私不分、偏私至極！」

　　「夏姑娘親眼所見、據實所言，人證物證在前！玄王身為皇室親王，身居高位、身負重任，卻不顧宗室禮法、不知自持檢點，品行敗壞在先！林白芷身為東宮準太子妃，未出閣便與親王曖昧糾纏、私相授受，禍亂宮闈、敗壞禮教在後！」

　　「如此傷風敗俗、觸犯綱紀的大過，太後非但不查、不罰、不糾，反倒一味包庇縱容、息事寧人！莫非太後今日，執意要姑息養奸，縱容皇室敗壞、朝綱廢弛？」

　　韓王一番言語，說的殿中人直吸冷氣。

　　太後強壓心中怒氣，神色冷肅，淡淡睨他，從容沉穩回擊：

　　「韓王言重了！不過是小孩子們口舌之爭、片面之詞。夏侯菲與玄王、林白芷之間有嫌隙，心存芥蒂，她一人之言，不足為憑。此事疑點叢生，真偽未辨，待宮宴落幕，哀家與皇上自會秉公徹查，無需韓王越俎代庖。」

　　韓王唇角勾起一絲冷笑：「何為越俎代庖？！」

　　剛入殿夏侯菲就給他遞了把好刀，何不藉機達到目的。他今日鐵了心要窮追猛打、趕盡殺絕，聲線陡然拔高，眼底戾氣暴漲，神色淩厲逼人，目光橫掃滿殿宗室群臣，字字鏗鏘、咄咄逼人：

　　「皇室禮法、朝堂綱紀，乃是立國之本、立身之基！事關親王德行、東宮顏面、皇家清譽，何等重大！豈能一句事後再查，便草草搪塞、含糊遮掩？」

　　「若僅憑片面嫌隙便可置之不理，那日後人人效仿、個個徇私，宗室何以立威？朝綱何以肅正？國法何以服眾？！」