太後眸光溫和看向二人，緩聲道：「玄王、林四姑娘，今日讓你二人受委屈了。暫且歸席落座，待宴席落幕，哀家必定徹查到底，給你們一個完滿交代。」

　　慕九淵與林白芷齊齊躬身謝恩，轉身回歸席位。

　　眾人皆以為這場驚心動魄的構陷風波就此落幕、塵埃落定。

　　誰料，一道驕縱尖利的女聲驟然再度劃破殿中寧靜！

　　「太後娘娘，臣女有話要說！」

　　太後不由得眼皮一跳！

　　眾人循聲望去，隻見夏侯菲緩緩起身，大步步入殿中，眉眼桀驁、姿態張揚。

　　她擡頭望向高位，字字尖銳，直指二人：

　　「玄王殿下、林白芷，你二人以為憑此僥倖脫身，便能抹除私相授受的事實嗎？背地裡苟且私會、暗許情意，做下羞恥穢行，竟還敢矢口否認！」

　　她擡手指向林白芷頭頂，聲音陡然拔高，擲地有聲：

　　「太後姨祖母、皇上舅舅、皇後姑姑！臣女親眼所見！先前清梧宮門前，玄王與林白芷舉止親昵、拉扯相擁，互贈定情信物！你們且看林白芷頭上那支玉簪——那便是玄王親手為她戴上的定情信物！」

　　「臣女所言句句屬實，願以性命擔保，絕無虛言！」

　　話音落罷，夏侯菲轉頭望向林白芷，唇角緩緩勾起一抹陰毒詭譎的笑。

　　那笑意不曾達眼底，明白傳遞出心底的張狂：你萬萬沒有料到吧，被我捉住把柄，今日你必死無疑！

　　她本就早已打定主意，要在大殿之上當眾揭穿慕九淵與林白芷的曖昧醜行。

　　先前見旁人搶先布局構陷二人，她便按兵不動，靜觀事態發展。眼下瞧見那一輪陷害盡數落空，她便不再蟄伏，主動站出，一心要將二人逼入絕境。

　　她心底暗自得意，眼底滿是勢在必得：如今人證俱在，證詞確鑿，這一回，我倒要看看，你們還能如何巧言狡辯，又要怎樣脫身逃過大難。

　　局勢陡生劇變，滿殿文武看得眼花繚亂、心神震蕩。

　　今日這下人，竟是鐵了心要釘死林白芷與玄王的罪名，不死不休！

　　原本以為大勢已去、白費心機的皇後，見狀眼底瞬間重燃狂喜。

　　沒想到柳暗花明，夏侯菲竟還握著這般緻命把柄！

　　她立刻順勢厲聲追責：「好個不知廉恥的林白芷！方才賊喊捉賊、假意委屈，分明是你自身舉止不端、私藏定情信物，反倒污衊旁人陷害！如今人證物證俱全，你還有何話可辯？！」

　　席位之上，林白芷與慕九淵心頭皆是微微一凜，暗驚不妙。

　　清梧宮門前那一幕，竟被夏侯菲盡數撞見！

　　至此二人已然明白，當初刻意將林白芷引至清梧宮門前，想置林白芷於死地的人，原來就是夏侯菲！

　　深吸一口氣，林白芷迅速壓下心緒，穩住心神，淡淡擡眸，語聲清冷含鋒：

　　「夏侯菲，你今日為何如瘋犬一般，死死咬住本小姐不放？」

　　「昨日飾物之爭，你懷恨在心、耿耿於懷，便仗著皇室偏寵，當眾惡意構陷、百般刁難、肆意誹謗，欲置我於死地！」

　　說罷，她緩緩起身，朝向高位太後，眼底凝出幾分隱忍委屈，語聲哽咽卻字字清亮：

　　「太後娘娘，臣女一時不慎，昨日得罪夏侯小姐，便被她記恨至今。今日她不惜捏造是非、當眾偽證，執意污衊臣女與玄王清白，還請娘娘明察秋毫！」

　　夏侯非嗤笑一聲，洋洋得意：「林白芷你還想狡辯，你二人在一起私會，是本小姐親眼所見，你沒想到吧！」

　　夏侯菲心中篤定，這次林白芷與玄王再也逃脫不了罪責。

　　「夠了，菲兒！今日風波還鬧得不夠嗎？」此時太後及時開口。

　　太後心中其實對夏侯菲是非常不喜的。

　　夏侯菲自幼被她那個妹妹——護國公夫人嬌慣縱容，性情囂張跋扈、目中無人。長大之後，更是憑著幾分容貌才情，慣會在皇後與聖上面前賣乖取巧、刻意逢迎，處處壓得一眾皇家公主黯然失色。

　　太後看得清清楚楚，往日對夏侯菲的慈愛溫和，隻因她是自己親妹妹的孫女兒，維持顏面的表面喜愛，心底實則早已厭煩至極。

　　林白芷是她暗中看中、身負大用之人，絕不能在今日宮宴之上，被這些無謂構陷毀去名聲，被人詬病。

　　眼下夏侯菲依舊不依不饒，死死揪著林白芷與玄王不放，試圖再把事情鬧大。

　　太後心底的厭惡徹底壓不住了。

　　為了維護林白芷與玄王的名譽，當下不等夏侯菲繼續爭辯，沉聲開口打斷：

　　「中秋國宴，百官齊聚、宗室滿堂，何等莊重場合，不是你們用來藉助公報私仇的時候，身為貴女，屢屢生事，成何體統！有什麼事待宮宴過後再論！」

　　一語訓罷，太後擡眸環視滿殿，朗聲安撫眾人，姿態分明、意圖坦蕩：

　　「諸位愛卿，不過是小輩間意氣之爭、隨口糾葛，不必當真。諸位繼續飲酒作樂，盡興便可。」

　　這番話，擺明了就是息事寧人。

　　當眾護住林白芷與玄王，強行壓下所有污名指控，不許眾人再議。

　　殿中眾人心中雪亮，太後這是擺明姿態，一意維護二人清白！

　　皇後臉色瞬間難看至極，心頭極度不服，胸中怒氣翻湧，還欲開口再爭、繼續挑事——玄王手握重兵，勢力越來越壓過太子，她早就視玄王為眼中釘，這可是絕佳的整治玄王與林白芷的機會。

　　被當眾斥責的夏侯菲更是顏面盡失，難堪羞憤交加，不甘就此罷休，正要張嘴辯駁。

　　可就在這一瞬——

　　殿外驟然傳來一道內侍高亢綿長的唱喏聲，轟然穿透整座紫宸殿！

　　「太上皇——駕到——！」

　　滿殿瞬間一寂！

　　所有人神色一凜，立刻紛紛起身，整齊垂首，躬身相迎。

　　隻見殿外一行人緩步而入，氣勢浩蕩、陣容隆重。

　　為首之人，一身尊貴龍袍、威儀深重，正是久居深宮、極少露面的太上皇。

　　其身側，麗太妃一身華貴禮服，容色靚麗，緊隨同行。

　　其後呂太妃、韓王、高陽公主與駙馬林世傑次第入殿。

　　最後，護國公夏侯淳、景陽侯、丞相林世庭等一眾功勛重臣，聯袂隨駕而來。

　　一行人步履沉穩，氣勢磅礴，盡數踏入大殿。

　　太上皇攜眾人徑直登上高位落座，目光淡漠俯瞰滿堂臣子，聲線沉肅威嚴：

　　「眾愛卿平身。」

　　滿殿文武、宗室貴眷齊齊躬身：「臣等謝太上皇！」

　　話音落畢，眾人依次直身歸位，大殿氣氛肅穆至極，無人再敢言語。