沈氏渾身瑟瑟發抖，慌亂地連連搖頭，眼眶頃刻間便泛紅濕潤，滿心委屈與驚懼交織。

　　聲音都帶著止不住的顫意：「母親！兒媳當真不知！這些禮服皆是兒媳親手一一籌備，絕不可能是兒媳所為！是她，是四姑娘故意栽贓陷害兒媳！」

　　周氏聞言，當即調轉矛頭，一雙老眼陰鷙地死死盯住林白芷，厲聲呵斥，語氣裡滿是盛怒與篤定。

　　「白芷！祖母與你嬸娘費盡心力，為你籌辦這場及笄大禮，你竟如此狼子野心，處心積慮用這般陰毒伎倆，栽贓陷害你的嬸娘，當真是無可救藥！」

　　林白芷隻是淡淡勾起唇角，眸光清冷如寒潭，波瀾不驚地看向她：「祖母如此篤定是白芷所為，不知可有真憑實據？」

　　周氏被這一句反問堵得瞬間語塞，胸口起伏半晌，愣是說不出一句佐證的話。

　　隻得強壓下窘迫，蠻橫地強詞奪理：「除了你，還能有誰有這般心思？分明是你蓄意為之！」

　　林白芷不願再與她多做爭辯，緩緩轉身，目光掃過滿座賓客，聲音清越透亮，字字懇切，卻又藏著不容置喙的堅定，傳遍廳堂每一處。

　　「在座諸位長輩、諸位賓朋，皆是明事理、通透豁達之人。

　　今日乃是我林白芷的及笄大禮，是我此生頭等重要的大事，我即便再愚鈍，也絕不會在自己的及笄禮服上動手腳，自毀前程，貽笑大方。」

　　她頓了頓，語氣微沉，續聲道：「我不過是在醫神山做了七年葯奴，常年與各類草藥毒物相伴，對藥粉氣息極為敏感，尤其這癢癢粉的味道，我再熟悉不過。

　　今晨我打開禮服錦盒之時，便已察覺異樣。本想隱忍不發，顧全國公府與及笄禮的大局，盼著這場大禮能順順利利進行。

　　可偏偏有人抓住我身著舊衣之事不放，當眾百般刁難指責，將我逼至絕境，我才不得已將此事公之於眾，隻求還自己一個清白。」

　　這番話條理清晰、合情合理，滿座賓客聽後，皆是面露唏噓。

　　看向周氏與沈氏的眼神徹底變了意味，再無半分先前的敬重，反倒多了幾分審視與鄙夷，顯然看透其中是非曲直。

　　林白芷隨即轉身，面向太子慕景潭，微微頷首，語氣從容：「既然祖母疑心是白芷自導自演，白芷鬥膽懇請太子殿下，幫忙徹查此事，還白芷一個公道。」

　　太子慕景潭聞言，驚訝地挑了挑眉。這位鎮國公嫡女，剛剛對他連一個多餘的眼神都吝於給予，如今要利用他，卻是張口就來。

　　他心底雖泛起幾分不爽，可轉念一想，這正是在她面前展露擔當、博取好感的良機。

　　當即滿口應下，沉聲道：「好，來人！」

　　「且慢！」

　　一聲急促的呼喊驟然響起。

　　方才眾人紛紛指責林白芷的時候，丞相林世庭始終端坐原位，裝作什麼都沒聽見。

　　先前林白芷點出衣物被人暗中動手腳，他心裡清楚這是後宅內事，自有老夫人和沈氏處置，便一直閉口不言、冷眼旁觀。

　　可眼下眼看太子答應要徹查整件事，他頓時慌了神，連忙起身出聲阻攔：「太子殿下，您今日是國公府的貴客，不過是內宅裡一點雞毛蒜皮的小事，萬萬不敢勞煩殿下親自費心查辦。」

　　太子親自查案！這萬萬使不得，萬一真被查出些什麼，他與老夫人多年苦心經營的名聲，豈不是要毀於一旦！

　　老夫人周氏也瞬間慌了神，慌忙起身，強壓下心底的驚怒與慌亂，換上一副溫和語氣，對著林白芷好言商量。

　　「芷兒，方才是祖母心急，錯怪了你，祖母知道你受了天大的委屈，背後作祟之人，必定要徹查到底。隻是眼下，你的及笄禮才是頭等大事，吉時眼看就要過了，若是錯過，對你日後的運勢大有不利啊。」

　　「芷兒，你向來大度懂事、明辨是非，依祖母看，不如先將這事擱置一旁，待行完及笄大禮，再慢慢處置，你說可好？」

　　「祖母……」林白芷擡手，用浸有催淚劑的素帕輕輕拭過眼角，豆大的淚珠瞬間滾落臉頰，一副楚楚可憐、我見猶憐的模樣，聲音帶著哭腔，「祖母既知白芷受了委屈，便該為白芷做主。其實這件事，並不難查清。」

　　她轉頭看向林世庭，淚眼朦朧，語氣卻格外清晰。

　　「這些禮服皆是二嬸娘派人定製，經手的人手寥寥無幾，差錯出在何處，一查便知。此事無需勞師動眾，隻需二叔派府上的主事管家，配合太子殿下的人一同去調查，便足夠了。」

　　她一邊擦著止不住的淚水，一邊擺出委曲求全的姿態，看向老夫人與林世庭：「不知祖母與二叔，意下如何？」

　　這般安排正中下懷，有府中之人陪同太子的手下調查，一切動靜都在掌控之中，斷然出不了差錯。

　　周氏與林世庭心下頓時鬆了口氣，隻當林白芷終究是看重自己的及笄禮，不敢太過胡鬧。

　　老夫人心情大好：「好，就依你所言！即刻派人去查，這邊及笄禮照常進行，兩不耽誤！」

　　林白芷對著二人屈膝福身，姿態溫順：「全憑祖母與二叔做主。」

　　二人暗自篤定，隻要林白芷不揪著此事不放，隨便派人走個過場，最後定然是什麼也查不出來，屆時此事便隻能不了了之。

　　林世庭當即轉身，與太子商議一番，二人各自派出得力手下，一同前去查辦此事。

　　席間，大長公主端坐於席位之上，目光沉沉，意味深長地落在堂中那副無依無靠、委曲求全的林白芷身上。

　　她看著少女淚眼婆娑、溫順隱忍的模樣，有些恍惚，指尖輕輕摩挲著手中的玉扳指，心底暗自思忖。

　　先前的種種事端，從被惡意中傷到被誣陷栽贓，再到借力太子、步步退讓，樁樁件件看似被動，實則彷彿都盡在這女子的掌控之中。

　　如今她明明受了天大委屈，卻甘願就此草草收場，難道真的隻是為了顧全及笄禮吉時，讓大典順利進行？

　　可她總覺得，這林白芷心思縝密、城府極深，眼底藏著遠超同齡人的沉靜與鋒芒，絕非是忍氣吞聲、就此善罷甘休的懦弱女子。

　　這般輕易鬆口，任由府中下人配合調查，難不成她還藏著後手，另有謀劃？

　　大長公主心中再清楚不過，此事一旦暫且擱置，交由府中下人與太子隨從一同查辦，以周氏與林世庭的手段，最後定然會是查無實證、不了了之。

　　如此一來，林白芷今日所受的委屈，豈不是要白白咽下？她既敢當眾撕破臉面，又打算如何為自己討回公道，扳回這一局？

　　如此思量，大長公主眸中深意更濃，不由得凝神細思，對眼前這位看似柔弱的鎮國公嫡女，愈發多了幾分探究。