自工部尚書府出來後，林白芷並未即刻回府，而是帶著提前備好的禮物，先後前往大長公主府與文昭侯府登門拜訪。

　　大長公主聽聞林白芷來訪，熱情招待。這幾日義診一事京中傳得沸沸揚揚，百姓們對林白芷的好評高漲，大長公主也因此對她更加喜歡。

　　上官西見到林白芷前來，更是難掩欣喜，親昵挽住她的手腕，不肯鬆開。

　　二人閑話片刻，當即敲定邀約，三日後與關榮、蕭盼兒一同小聚閒遊。

　　林白芷在大長公主府小坐一盞茶的時辰，待敘完閑話，便從容起身，向大長公主與上官溪躬身告辭，轉身離去，徑直奔赴文昭侯府——關榮的住處。

　　文昭侯府乃是傳承百年的簪纓世家，府中庭院樓閣錯落有緻，雕梁花木雅緻古樸，處處透著沉澱多年的世家底蘊。

　　相較之下，大長公主府雖貴為皇親宅邸，規制簡樸、僕從稀少，反倒顯得樸素許多。

　　文昭侯府下人雖人數眾多，卻各司其職、進退有序，府中規制嚴謹，絲毫不見雜亂。

　　聽聞林白芷來拜訪，關榮親自迎出庭院，見到林白芷，眼底喜色盡顯，快步上前相迎。

　　林白芷跟隨關榮行至正堂，依禮拜見文昭侯老夫人與關榮生母關氏。

　　二人皆是溫和慈善之人，兩位夫人對林白芷評價很高，見她到訪，滿心歡喜，即刻吩咐下人奉上精緻茶點，熱情款待。

　　林白芷落座之後，將隨身帶來的錦盒遞上，盒中皆是芷心堂特製的養生丸與養顏丹，適宜長輩日常滋補調養。

　　隨後，她又取出一張五千兩的銀票，鄭重置於案前，神色誠懇。

　　「此前我被夏侯菲等人，刻意刁難針對，家弟天睿魯莽誤會關榮參與其中，貿然討要銀兩。今日白芷專程前來，為此事緻歉，特意奉還銀票，還請兩位夫人見諒。」

　　文昭侯老夫人見狀，連忙擡手推辭，眉眼慈祥溫和：「那日之事，榮兒雖未參與旁人對你的刁難，卻終究與那些人同行，惹出風波，這筆銀兩我們付出，並無不妥，你無需介懷。」

　　「老夫人明鑒。」林白芷微微欠身，語聲懇切，「家弟當日一時莽撞，心生誤會，才貿然登門。我與關榮相交已久，深知她品性坦蕩，此事從頭到尾皆與她無關，這筆銀兩理當奉還，還望老夫人與夫人收下。」

　　老夫人望著眼前處事通透、進退有度的少女，眼底滿是讚許，緩緩笑道：「你當真是個明事理、知分寸的好孩子，也難怪榮兒心心念念，執意要與你相交。」

　　林白芷淺淺含笑，輕聲謝過老夫人誇讚。

　　堂內氣氛融融，幾人正閑談敘舊之際，門外腳步聲輕響，禮部尚書嶽林海緩步走入正堂。

　　嶽林海曾在宮宴之上見過林白芷，一眼便認出她的身份，目光落在她身上時，眉眼間不自覺覆上一層淺淡的疏離與不悅。

　　關榮連忙起身引薦，語聲輕快：「白芷，這是家父。」

　　有對嶽林海介紹道：「父親，這位是女兒的好友，鎮國公嫡女林白芷。」

　　林白芷聞聲從容起身，身姿端雅，依禮躬身行禮：「白芷見過嶽大人。」

　　「嗯。」

　　嶽林海隻淡淡應了一聲，神色淡漠，與堂內老夫人、關氏簡單見禮後，並未多做停留，轉身便移步出了正堂。

　　林白芷眸心微訝，心底暗自生疑。

　　她此前一直認錯了人，誤將宮宴上見過的、與關榮容貌酷似的男子，當作是她的生父嶽林海。今日一見本尊，才知曉自己此前全然弄錯。

　　更令她心生疑惑的是，關榮的容貌，既不似溫婉柔美的生母關氏，又不像父親嶽林海，二人之間似乎沒有一點血緣關係。

　　隻是這嶽林海對她深色淡淡，滿眼的不喜是為哪般？她轉瞬一想，心中有了幾分猜測。

　　嶽林海與丞相林世庭還有韓王交情甚密，他應是韓王一黨，韓王與林世庭與她有過節，所以他排斥她也在情理之中。

　　堂內閑談片刻，林白芷再度與關榮提及三日後的四人小聚之約，與她敲定細節後，便起身向老夫人與關氏躬身告辭。

　　老夫人十分客氣，連忙吩咐下人備妥豐厚回禮，親自叮囑她往後無事常來侯府小坐、閑話散心。

　　關榮一路親自相送，陪她步出正堂。

　　二人行至庭院迴廊，一名嶽林海身前小廝快步上前，躬身垂首行禮：「林姑娘，我家老爺有請，還請姑娘移步書房一敘。」

　　關榮聞言即刻蹙眉，滿心疑惑：「父親尋林姑娘何事？」

　　小廝垂首回道：「小人不知詳情，老爺特意吩咐，隻請林姑娘一人前往，還請小姐在此等候。」

　　關榮眼底浮出擔憂之色，定定望著林白芷。

　　林白芷微微點頭，擡手輕按她的手腕，溫聲安撫：「無妨，既是嶽大人相邀，我去去便回。」

　　說罷，她隨那名小廝，循著青石甬道，穩步前往書房。

　　書房之內，肅穆沉靜。

　　嶽林海端坐於太師椅上，面色沉冷，見林白芷入內，擡眸冷眼睨去，直截了當，語氣生硬疏離，不帶半分溫度：「林四姑娘，本官有一言相勸，往後莫再與小女關榮往來。我嶽家，不歡迎你。」

　　自方才正堂初見，他眼底的排斥便一覽無餘。林白芷心中早有預判，知曉他對自己心存不喜。

　　卻未曾想到，他一位堂堂尚書，如此沒有格局，心胸狹隘，竟對她一晚輩，一點情面都不留，說這麼重的話。

　　他不去規勸自家女兒，反倒單獨向她發難。

　　林白芷靜靜立在原地，擡眸望他，幽深眼眸沉靜無波，澄澈銳利，似能洞穿人心，一語不發。

　　這般沉靜凜然的眼神，令身居高位的嶽林海莫名心生寒意，渾身微滯。

　　他蹙眉沉聲再問：「林四姑娘，莫非聽不懂本官的話？」

　　林白芷撩起眼皮，淡淡望向眼前的禮部尚書。嶽林海生得一副文弱書生形貌，眼尾狹長，唇瓣偏薄，天生便帶著幾分刻薄寡情的面相。

　　望著這張臉，林白芷心底掠過一絲異樣的熟悉感。

　　轉瞬之間，她便想起秦嫣然與秦嶺兄妹倆，三人眉眼之間竟極其相似。

　　她心中暗忖，估計是心腸刻薄歹毒之人，皆是這般面相，便也沒有深加思索。

　　靜默少頃，她唇角緩緩勾起一抹淺淡冷嗤，語調清淡平和，字句之間卻帶著凜然不可折損的風骨：「嶽大人，若非你是關榮的生父，以大人今日這般姿態，本無資格同本姑娘講話。」

　　嶽林海既不給她顏面，那她也無需給他該有的尊敬，沒必要在跟他客氣。

　　林白芷心中暗忖：嶽林海不敢約束親女兒關榮，又無法撼動侯府的立場，隻能對她施壓，足見他這入贅的身份，在侯府沒有話語權。

　　一位仰仗侯府勢力立足的軟飯男，如今反倒端起高官架子，輕視自己，實在可笑，真是給他臉了。

　　「嶽大人，我林白芷行事光明磊落，做事從不在意他人看法，所以你左右不了我，若文昭侯府你嶽大人說了算，恐怕請我來，我也不會來。」

　　言罷，林白芷未再看嶽林海一眼，身姿端然從容，大大方方轉身離開。

　　她不想再在這裡待一秒，與這種人一起呼吸的空氣都是髒的。

　　林白芷毫不留情的話語懟的嶽林海愣怔一瞬，她那清淡漠然的目光裡全是對他的不屑與輕蔑，根本就沒將他這位禮部尚書放在眼裡。

　　簡直太狂妄，這般無視尊卑、拂袖而去的姿態，令嶽林海面色一僵，胸中鬱氣翻湧，顏面盡失，一時竟無從發作。

　　書房外的迴廊之下，關榮久久佇立等候。她心緒焦灼不安，目光頻頻望向書房深處，滿心擔憂父親會藉機苛責為難林白芷。

　　直至望見那抹素凈身影緩步走出，關榮懸著的心驟然落地，立刻快步迎上前去，伸手緊緊攥住林白芷的衣袖，眉眼間滿是關切，壓低聲音急切追問：「白芷，我父親單獨尋你，究竟所為何事？他……他可有出言為難你？」

　　林白芷眉眼平和，神色淡然無波，輕輕搖了搖頭，語聲輕柔沉靜：「沒什麼。」

　　她不想讓關榮難堪，所以隻字未提嶽林海的發難。

　　關榮心思通透敏銳，早已猜出幾分端倪，知曉父親必定是出言不遜，想讓林白芷遠離她。

　　從前一直都是這樣，隻要她與哪家名門貴女走的近了，他都會從中阻撓，對上官西如此，對蕭盼兒如此，今日對林白芷更是如此。

　　她見林白芷神色平靜，便知她是不願自己難過，刻意隱瞞，便也不再多問。

　　二人並肩朝著府門緩步走去，關榮語聲輕柔卻無比堅定：「白芷，無論我父親對你說過什麼，你都不必放在心上。旁人言語、世俗紛爭，皆影響不了我們，往後我們依舊如故。」

　　林白芷側首看向身側的少女。

　　關榮是京中貴女裡難得通透純粹、三觀端正之人，這是侯府教養的好，她心性良善、識人明晰。明知自己風波纏身、是非不斷，依舊真心相待、不離不棄，這份情誼格外珍貴。

　　她眸光溫柔，語氣鄭重：「關榮，有你這句話，你這個朋友，我林白芷此生認定。任憑世事變遷、風波疊起，你我情誼不變，不離不棄。」

　　關榮眼底瞬間漾開明媚笑意，當即伸出小指，滿眼認真：「一言為定，一生一世摯友，永不相負，永不疏離。」

　　望著她純粹熱忱的模樣，林白芷心頭暖意湧動，含笑擡手，與她指尖相勾，輕聲應道：「好。」

　　簡簡單單的一個約定，卻落地鏗鏘真誠。

　　關榮心底懸著的一塊大石徹底落地。她方才一直惴惴不安，生怕父親的無禮，會讓林白芷心生芥蒂，就此疏遠自己、斷了往來。此刻定下約定，她心中鬱結，盡數煙消雲散。