慕九淵安靜坐在餘暉光影裡，深邃眼眸靜靜落在林白芷身上，眸光溫柔沉靜，無聲無息，盛滿旁人看不懂的深情。

　　林白芷心頭驟然一亂。

　　臉頰不受控制地微微發燙，心臟驟然失序，怦怦怦跳動起來。

　　滿屋眾人此刻才後知後覺想起，這屋內，還坐著一位分量極重的大人物。

　　今日全場之人皆知，玄王為助林白芷競價，不惜豪送百萬銀票兜底。

　　這份破格縱容、傾盡所有的偏袒，傻子都能看懂其中深意。

　　眾人皆是通透之人，哪裡還敢繼續逗留打擾二人獨處。

　　潘二美率先起身淺笑：「表妹安心休養，我還有俗事要處理，先行離去。」

　　潘仁美更是人精中的人精，立刻接話：「表姐我先走啦！我得趕緊去找沈文對賬分銀子！」

　　石老也適時起身，捋須笑道：「老夫還有一眾病患待診。」

　　說著，他見潘雲瑾還愣在原地發獃，直接伸手一把拉起他：「大公子隨我來，幫老夫整理葯冊。」

　　潘雲瑾一臉茫然、滿心不甘，卻還是被石老強行拖拽了出去。

　　房門輕輕合上。

　　一室溫柔暮色，滿堂寂靜無聲。

　　屋內，終於隻剩林白芷、慕九淵二人，兩兩相對。

　　窗外斜輝靜靜淌落屋內，一室溫柔寂靜。

　　慕九淵緩緩起身，墨色衣袂輕垂，步履沉穩，一步步走到床前。

　　他垂眸凝望著榻上少女，眸光沉沉，帶著幾分沉斂的叮囑：「往後算計旁人，記得提前給自己留好退路，莫再將自身置於這般險境。」

　　林白芷心知他所言不假。

　　今日她雖事先做好預防，特意令甜馨喚來文瀾貼身護持，步步周全，可誰也未曾料到，眾人已然停手、局勢已定之際，夏侯菲竟會失心瘋一般，不顧一切當眾偷襲、蓄意奪命。

　　「嗯，知道了。」她微微垂眸，輕聲斂神，擡手指了指身側的梨花木椅：「殿下請坐。」

　　慕九淵依言落座，身姿端如青松、沉靜矜貴。

　　他周身清冷淡漠的氣場淡淡漫開，無聲覆落整間屋舍，壓得一室寂靜無聲，連空氣都似凝住了幾分。

　　漫長沉寂過後，他方才緩緩開口，語氣聽似平平淡淡，卻字字穩妥，早已替她擺平所有後患。

　　「夏侯菲一事，本王已命陸逸處理妥當。」

　　「今日她當眾出手傷你，你的護衛亦將她重創。真要鬧到官府朝堂、徹查追責，便是兩敗俱傷、各有過錯，於你並無益處。」

　　「現下經陸逸從中周旋調解，護國公府已然妥協，同意私了、就此作罷，不再追究。」

　　話音微頓，他眸光微沉，淡淡提醒。

　　「隻是夏侯菲心性狹隘偏執，其祖母護國公夫人更是睚眥必報、記仇護短。今日顏面、錢財、傷勢三重摺損，她們絕不會善罷甘休，往後你需多加提防，小心她們暗中伺機報復。」

　　林白芷垂著眉眼，姿態溫順有禮，輕聲道謝：「多謝陸大人奔走周全，更謝殿下今日處處照拂、慷慨相助。」

　　「無妨。」

　　慕九淵眸光輕輕睨著她，眼底情緒深淺難辨，語氣淡得如雲淡風輕：「不過是本王隨手為之。」

　　隨手為之。

　　林白芷垂眸淺淺一笑，心底卻清明通透。

　　百萬兩銀票，傾囊兜底，何其貴重厚重，怎會是隨口一句「隨手」便能帶過。

　　她眉眼溫軟，語氣誠懇真切：「殿下太過謙遜。今日全盤棋局，全靠殿下那百萬銀票兜底撐局。若無殿下鼎力相助，我縱有萬般算計，也絕無底氣將局勢做到這般極緻，更不能將此局做得滴水不漏、完美收官。」

　　言罷，她擡手探入袖口，自無人察覺的虛空空間之內，取出那厚厚一疊沉甸甸的銀票，整齊疊放，輕輕推至他面前。

　　她姿態坦蕩磊落，公私分明，不拖泥帶水。

　　「這一百萬原銀，盡數歸還殿下。待表妹對賬完畢、分紅落定，我再將殿下應得的份額，悉數奉上。」

　　厚厚一疊銀票整齊鋪展在案，數額龐大、觸目清晰。

　　慕九淵目光落在那堆銀票上，眉峰幾不可查地微微一蹙。

　　方才空空如也的掌心、空空蕩蕩的身前，她方才受傷卧床，身無長物——

　　這般巨額銀票，方才究竟藏於何處？

　　一絲疑惑轉瞬掠過心底，可看著眼前少女條理清晰、分毫必算、徹底劃清人情與錢財的清冷模樣，那點疑惑瞬間被心底翻湧的鬱氣壓了下去。

　　他助她，從不是為了銀錢，更不是為了回報。

　　可她偏偏，事事清算、筆筆分明，執意與他劃得乾乾淨淨、清清白白。

　　彷彿他所有的偏袒、所有的相助，於她而言，不過是一場需要等價償還的交易。

　　心底無端悶出幾分澀意與不爽。

　　慕九淵低低輕笑一聲，嗓音沉啞微涼，帶著一絲隱忍的郁色：

　　「林四姑娘果真人間清醒。」

　　「半分人情不肯沾，賬目算得，比誰都精細。」

　　字句清淡，尾音卻裹挾著一絲不易察覺的沉鬱，隱隱透著幾分彆扭、不爽與淡淡的吃醋悶氣。

　　林白芷耳尖微熱，怎會聽不出他情緒起伏，連忙垂眸輕聲解釋：「殿下切勿這般說。今日若非殿下傾力相助，我絕無底氣步步施壓、逼得夏侯菲瘋狂借貸、加價。殿下之恩，我無以為報，唯有分紅相謝，實屬應當。」

　　她擡眸，眸光澄澈又誠懇：「殿下傾囊相助的情分，我不敢忘，隻是實在不知如何償還，隻能以此略表心意。」

　　慕九淵深深凝望著她。

　　他傾盡全力、不惜抵押至寶、不顧風險助她，何曾是為了她的銀錢回報？

　　她聰慧剔透，看人極準。

　　方才旁人隱晦情愫、暗藏心意——沈文對潘仁美的默默偏愛、心甘情願。她一眼看穿、句句通透。

　　偏偏唯獨看不懂他的心意。

　　慕九淵心底輕嘆一聲。

　　也罷。

　　他本就心甘情願，何需她回報。

　　他擡手接過銀票，隨手收妥，眸光溫柔淺淺：「沈文甘願幫仁美，是自願。本王幫你，亦是自願。」

　　「本王不圖回報，不必刻意回報。」

　　他擡眸，目光直直望入她眼底，語氣極輕，卻字字直白，暗含情愫：「四姑娘若當真有心，往後多煮幾次湯，送予本王便可。」

　　轟——

　　林白芷心頭輕輕一顫。

　　她瞬間怔住，擡眸怔怔望著他。

　　方才她才笑說沈文對潘仁美情意不一般，如今他直言自己與沈文一樣——皆是心甘情願、默默成全、不求回報。

　　這哪裡是隨口一言，分明是變相告白！

　　這般滾燙隱晦的深情，竟從冷麵寡言、清冷絕塵的玄王口中緩緩道出。

　　林白芷一時心慌意亂，瞬間敗下陣來。

　　她飛快垂落眼眸，長睫簌簌輕顫，雙手緊張攥緊身下錦被邊角，指尖微微發緊，耳根迅速染透一層薄紅。

　　慕九淵靜靜看著她躲閃羞澀的模樣，心底瞭然輕嘆。

　　她這般聰慧通透，怎會不懂？

　　她隻是不願接受、刻意避開他這份情誼。

　　終究，是他一腔情願。

　　他壓下心底微澀，緩緩起身，聲音恢復淡然：「你好生休養。明日宮宴，若是不願前去，本王可為你尋借口推脫。」

　　林白芷連忙擡頭，眸光堅定：「我身子已然無礙，宮宴我必須去。」

　　逃避不是辦法。

　　今日躲得過去，明日依舊風波不息。她倒要親自入宮看一看，那位傳聞中心機深沉、手段狠厲的皇後，究竟有何等本事，又準備如何針對刁難她。

　　「既如此，隨你心意。」

　　慕九淵淡淡叮囑，語氣卻藏不住護佑：「隻是宮中步步兇險、規矩森嚴，稍有不慎便會被人羅織罪名、藉機發難。往後遇事，儘管尋本王。」

　　言盡，他不再多留，轉身欲走。

　　「殿下，我送您。」

　　林白芷連忙撐床起身，急於相送。

　　誰知身子尚未完全復原，雙腿虛軟無力，方才落地，便是腳下一輕、身形一晃，整個人不受控制地往前栽去！

　　眼看便要狼狽撲跌在地，姿態難堪——

　　身後風聲微動。

　　慕九淵感知異動，驟然轉身，長臂一伸，穩穩攬住林白芷的腰肢，將她整個人牢牢扣入懷中。

　　結實溫熱的胸膛、沉穩有力的臂膀，瞬間接住了她所有慌亂。