潘老夫人聽林世庭轉達完周氏的意思，平和的面色瞬間湧上難色。

　　她屈膝福了福身，開口道：「民婦身為芷兒的親外祖母，能為自家外孫女主持及笄大禮，是天經地義、義不容辭之事。」

　　頓了頓，她話鋒一轉，「可民婦出身商賈之家，身份低微鄙薄，實在不配為鎮國公府嫡女執笄贊禮。若是貿然應下，恐辱沒了芷兒的尊貴身份，壞了世家禮數規矩，萬萬不可！」

　　這話落定，一旁的老夫人周氏垂在錦袖中的手驟然攥緊，指節泛白，嘴角卻勾起一抹極淡、極陰鷙的笑意，快得讓人無從捕捉。

　　她心底翻湧著得逞的快意，暗自冷嘲：死丫頭，你費盡心思與我作對，終究還是逃不出我的手掌心！

　　讓一介商賈出身的外祖母為你執笄，便是徹底毀了你名門嫡女的體面與清譽，成為京中權貴圈裡的笑柄，任人恥笑，看你還怎麼翻起風浪！

　　這，就是你敢忤逆我的下場！

　　沈氏立在一側，始終垂著眼瞼，濃密的眼睫遮住了眸底翻湧不止的竊喜與狠戾，面上卻端著一副端莊溫善，無半分破綻。

　　心中卻是暢快淋漓：林白芷，你縱是有禦賜婚約、有絕世容顏又如何？

　　今日便要讓你徹底身敗名裂！讓商賈外祖母為你行簪笄之禮，看你往後如何在京城貴女圈裡立足！

　　坐在席後的林芊雪，一雙眼死死盯著堂中的林白芷，眼底交織著濃烈的得意與刻骨的怨毒，嘴角抑制不住地往上揚，滿心都是陰謀成功的酣暢。

　　她死死絞著手中的錦帕，指節泛青，滿心期待地等著看林白芷當眾崩潰、痛哭流涕，等著看她在太子與眾賓客面前淪為全場笑柄，出盡洋相，再無翻身之日。

　　而她身旁的林千雅，自始至終都是一副溫婉賢淑的模樣，靜靜坐在原地，冷眼瞧著這場鬧劇，眸底無波無瀾，無人知曉她心中究竟作何思量。

　　周遭那些本就心存看熱鬧心思的賓客，此刻眼神裡盡數是戲謔與期待。

　　紛紛支起耳朵、屏住呼吸，目光緊緊鎖在林白芷身上。

　　就等著看這位國公府嫡女走投無路、無力回天的窘態，等著看這場荒唐的及笄禮該如何收場。

　　就在林家人皆以為奸計得逞、勝券在握，眾賓客坐等好戲上演之際。

　　一道清亮高昂、自帶威嚴的聲音驟然劃破廳內的沉寂，擲地有聲。

　　「本宮不才，願為四姑娘及笄禮執笄贊禮，不知諸位意下如何？」

　　滿座皆驚！

　　眾人循聲望去，隻見端坐於貴賓席的大長公主緩緩起身，鳳目威嚴，氣度雍容。

　　她沉聲繼續道：「本宮剛於今春為自家孫女兒行過及笄禮，對整套禮儀流程熟稔於心。今日鎮國公府四姑娘及笄，林老夫人身有不適，便由本宮來為她贊禮，再合適不過。」

　　大長公主要親自為林白芷贊笄？！

　　這個消息如同驚雷，炸得廳內眾人神色大變。

　　老夫人周氏眼中瞬間閃過極緻的不可置信，慌忙起身行禮。

　　她語氣慌亂：「這……萬萬不可，怎敢勞煩大長公主殿下屈尊，實在折煞我府中人了！」

　　大長公主淡淡睨了她一眼，語氣清冷帶著不容置喙的威壓。

　　「世家女子及笄，需有德高望重的長輩與貴人贊禮，方合禮數。你這身為祖母的突然抱恙，丞相夫人又有傷在身，難不成你們當真要讓她那商賈出身的外祖母贊禮，眼睜睜看著國公府嫡女淪為整個京城的笑柄？」

　　自來國公府，林家人的一言一行、一舉一動，皆被大長公主盡收眼底。

　　她看得通透，周氏與沈氏這對婆媳根本沒安好心，從頭到尾都在處心積慮算計林白芷。

　　她一生性情剛直，嫉惡如仇，最是看不慣內宅婦人這些陰私腌臢、算計晚輩的卑劣手段。

　　昨日芷心堂那位少年大夫與鎮國公世子親自登門，懇切求她今日前來，為林白芷行贊禮之責。

　　起初她還不信，素來最看重名聲的周氏，竟會在繼孫女兒的及笄大禮上，使出這般齷齪算計。

　　念及受了少年大夫救治上官西的恩情，理應償還，她才特意帶著上官西一同赴宴。

　　若非如此，憑周氏當年那等不堪的上位手段，她壓根不會踏足鎮國公府，更不會給她半分顏面。

　　如今看來，小大夫與林世子沒有說錯，周氏竟真的裝病推脫，不肯為林白芷主持笄禮。

　　別說她是受人之託，就是今日偶然撞見這等繼祖母苛責算計繼孫女兒的事，以她的性子，定然會挺身而出。

　　「臣婦也不願事情鬧到這般地步，實在是這身子骨不濟……」周氏被懟得面色漲紅，張口結舌，想要辯解卻無從說起。

　　大長公主根本不給她辯解、推拒的機會，意味深長道：「本宮想不明白，林老夫人、丞相夫人，你二人既早知自己無法主持贊禮，為何不提早做打算？老夫人病體違和，夫人手傷難愈，應提前請京中德高望重的貴人代理主持——宮中林貴妃乃是白芷姑娘親姑母，完全可以出面主持這場及笄禮。」

　　「可今日林貴妃為何不曾到場？親侄女兒的人生大事，她竟缺席，是何道理？你二人明知無法主持贊禮，第一時間便該請貴妃娘娘親臨主持，又何必拖到這般境地，讓姑娘陷入兩難！」

　　「我……我這也是方才驟然突發心疾，實在未曾料到事情會鬧到這般地步啊……」周氏被一連串質問懟得啞口無言，面色一陣青一陣白，狼狽至極。

　　廳中那些早已看出端倪、心中對周氏做派不滿的貴婦，此刻皆在暗自點頭，對大長公主的仗義執言深表讚賞。

　　京中誰人不知大長公主的性子，眼裡從揉不得半粒沙子，周氏與沈氏那點欲蓋彌彰的算計，明眼人都看得一清二楚，更何況是閱歷深厚的大長公主。

　　那些本想站出來幫周氏說幾句好話的人，在大長公主這等皇室尊長的身份威壓之下。

　　哪裡敢輕易開口，隻能紛紛垂著頭，眼睜睜看著老夫人被當眾下了顏面，不敢有半分異議。