今日一場驚心動魄的鳳冠僭越風波，讓滿殿世家貴女、高門貴婦，徹底看清了兩層事實。

　　其一，鎮國公府內部人心疏離、親族涼薄，林白芷身為堂堂嫡女，在府中孤立無援，屢屢被同族算計攀扯、刻意針對，處境窘迫艱難。

　　其二，皇後對這位既定的未來太子妃，是滿心不喜、厭棄至極，處處藉機刁難、步步蓄意打壓，沒有半分容情之意。

　　唯獨太後的態度，格外耐人尋味、微妙難測。

　　方才殿中定案，她看似秉公處置、一視同仁，可最後親摘珠花、當眾賞賜的舉動，明眼人皆能看懂——這是默許認可，亦是當眾撐腰。

　　無聲之間，便護住了屢遭構陷的林白芷，擡了她的身份體面。

　　滿堂貴婦人心各異，私下暗自揣測不停，眼底思緒翻湧，各有思量。

　　風波落定，殿中氣氛漸漸鬆弛。

　　太後留在殿中，與眾命婦、貴女輕聲寒暄片刻，體恤眾人久坐拘束，便開口吩咐，允諸位自由活動。

　　宮殿內外、禦花園各處，皆可隨意遊玩休憩。殿中點心珍饈、瓜果茶飲齊備，累了有偏殿休息室可棲，待夜幕降臨，便是盛大中秋賞燈夜宴。

　　久坐多時，太後略有倦意，率先起身離殿。

　　太後一走，皇後與眾位妃嬪也陸續散去，各歸偏殿休整。

　　高位管束盡去，滿堂貴女徹底放開手腳，紛紛起身散開，尋相熟好友結伴閑談、遊園賞景。

　　緊繃了整整半日的心弦驟然鬆緩，林白芷長長舒出一口氣。

　　她轉頭四下張望，搜尋薛香菱的身影，打算上前向她道謝。

　　似是察覺到她的目光，薛湘靈旋即回望過來。林白芷唇角揚起淺淡笑意，微微頷首緻意。

　　薛湘靈卻故作傲嬌，輕輕揚了揚下巴，那神態分明在示意，方才出手並非特意相助她林白芷，隻是心懷公道、看不慣夏侯菲一行人仗勢欺人罷了。

　　與此同時，不遠處座位上的上官西與蕭盼兒連忙起身，快步走上前來，一左一右伸手，輕輕將林白芷拉起。

　　「白芷，快走！」上官西眉眼明亮，興沖沖拉著她的手腕，「禦花園今日布置得極好看，秋景正好，我帶你去逛逛！」

　　蕭盼兒也甜甜笑著附和：「芷姐姐，我聽聞禦花園裡不僅景緻絕佳，還有許多新奇小食、精巧點心，可好吃了！」

　　「好好好，我隨你們去，你們先鬆開些。」林白芷被兩人輕輕拽著，後背舊傷隱隱發疼，無奈輕笑著開口。

　　上官西瞬間回過神，連忙鬆手，滿臉愧疚：「對不起對不起！我又莽撞了，全然忘了你身上有傷！」

　　三人笑語盈盈，並肩緩步離開大殿。

　　途經景文侯府坐席時，上官西順手拉起原本端坐的關榮，一起往禦花園而去。

　　大殿角落，方才顏面盡失、受盡羞辱的林芊雪孤零零坐在原位。

　　她背脊僵硬、面色慘白，一雙眸子卻怨毒冰冷，似覆寒霜，死死盯著林白芷幾人離去的背影，恨意叢生。

　　身側，沈氏身心俱疲，眉心緊蹙，擡手疲憊地揉了揉額角。

　　今日風波疊起、心驚膽戰，險些傾覆家門，已耗盡她所有心神。

　　她看向一旁失魂落魄、滿臉沮喪的吳氏，低聲吩咐：「宮宴尚未結束，你帶芊雪先去偏殿更衣整理儀容，安分待著，今日萬萬不可再出岔子。」

　　吳氏早已沒了往日張揚氣焰，此刻滿心惶恐疲憊，不敢多言半句，乖乖應聲，帶著滿心不甘怨懟的林芊雪起身離去。

　　沈氏強撐著疲憊心神，帶著林千雅、林芊蕊，移步走向沈家女眷席位。

　　沈老夫人見她過來，立刻擡手溫柔招手：「素錦，雅兒，快過來坐。」

　　沈素錦依言落座。

　　沈老夫人伸手緊緊握住她的手，溫柔輕輕拍撫，滿眼疼惜：「林家那一大家子，沒一個省心的。我的素錦，這些年真是辛苦你、受委屈了。」

　　一句體恤溫言，瞬間戳中淚點。

　　沈素錦眼眶瞬間泛紅，滿腹心酸委屈盡數堵在心口，險些落淚。

　　一旁的沈家大夫人適時開口提醒，語聲壓低：「母親，大姐姐，此處人多眼雜，不是敘話的地方。方才德妃娘娘宮裡傳話，邀我們過去小坐片刻。」

　　沈老夫人頷首，起身拉住沈素錦：「走，我們去你妹妹素姚宮中坐坐，讓孩子們自行去園中玩耍便是。」

　　說罷，沈老夫人帶著沈家幾位夫人一同起身離去。

　　臨行前，沈大夫人叮囑自家長女沈舒雅與一眾沈家姑娘：「你們帶著千雅、芊蕊幾位表姐妹一同遊園玩耍，切記安分守己，不可亂跑、不可惹是生非。」

　　一眾少女紛紛乖巧應下，結伴同行，跟著人流去往繁花似錦的禦花園。

　　時值中秋，天高氣清，風露微涼。

　　京城秋日最是溫潤雅緻，天高雲淡、澄空萬裡，沒有盛夏燥熱，亦無深秋蕭瑟。

　　禦花園內更是景緻絕艷，金風拂苑、桂香滿庭。

　　沿路丹桂盛放，細碎金蕊落滿青石小徑，秋風一過，馥郁花香縈繞衣襟，經久不散。

　　園內楓樹枝葉漸紅，深淺丹紅疊著翠色綠葉，層林錯落、色彩斑斕。

　　九曲迴廊纏繞清池，池中錦鯉成群遊戲。

　　雕欄玉砌、亭台水榭點綴其間，檐下早早掛上了玲瓏五彩宮燈，白日雅緻清幽，隻待入夜，便是流光萬盞、星河落苑。

　　遍地秋菊爭艷，白的清雅、黃的明媚、紫的端莊，千姿百態，襯得整座皇家園林清麗絕美、秋意盎然。

　　遊人緩步其間，衣袂隨風輕揚，滿目皆是盛世秋景、皇家氣韻。

　　林白芷隨著上官西、蕭盼兒穿過花間小徑，來到溫泉池旁一株長勢極好的紅楓樹下。

　　楓樹下設著精緻石桌石凳，桌上層層疊疊擺滿宮廷精緻茶點、蜜餞鮮果、清茶佳釀，琳琅滿目、香氣誘人。

　　蕭盼兒性子最是活潑，剛落座便伸手拿起一塊桂花紅棗糕，小口咬下，眉眼彎彎，連連讚歎。

　　「太好吃了！宮裡的點心果真名不虛傳！」

　　她一邊咀嚼，一邊熱情招呼三人：「你們快嘗嘗！芷姐姐，你試試這個紅棗糕，又香又軟、清甜不膩，特別好吃！」

　　林白芷無奈淺笑，與上官西相繼安然落座。

　　一旁的關榮並未立刻坐下，她轉過身，看向林白芷，神色誠懇，帶著幾分愧疚歉意：「白芷，昨日金玉滿堂閣一事，我心中一直十分過意不去。昨日情勢所迫，我未能幫你，還隨她們一同在場，我心裡始終不安。」

　　林白芷聞言，擡手執壺，從容為她斟滿一杯清茶，輕輕推至她面前，語聲溫和通透：

　　「坐下喝茶吧。昨日之事，我心知肚明，與你無關。你是被情勢裹挾、情非得已，不是真心與她們為伍、未曾害我，無需愧疚道歉。我們本就是真心相待的好朋友，不是嗎？」

　　關榮心中一暖，眼底滿是感激：「多謝你願意體諒我、相信我。」

　　林白芷順勢又為上官西、蕭盼兒一一斟好茶，眸光溫柔澄澈，輕聲緩緩道：

　　「我林白芷看人素來極準，知曉你們三人皆是心性純粹、坦蕩真誠、值得深交之人。我真心想與你們結為知己好友。隻是我如今處境艱難、孤身勢薄，風波不斷、是非纏身。」

　　「若是你們家中長輩顧慮重重、不願你們與我來往，我全然理解，絕不會讓你們左右為難、為我難做人。」

　　此言一出，真摯坦誠，不卑不亢。

　　關榮立刻正色開口：「白芷你放心！我祖母與母親皆是通情達理，欣賞通透正直之人，對你極為讚許，絕不會阻攔我與你相交！」

　　「還有我！」上官西揚唇笑道，「我祖母最是開明護短，更是喜歡你通透聰慧，你不不用擔心！」

　　滿嘴糕點的蕭盼兒也急忙咽下吃食，用力點頭表態，一臉認真：「我們是親人、是好朋友！榮國公府，全府的人都支持我與芷姐姐來往，絕對不會阻攔！」

　　句句真心、字字赤誠。

　　林白芷心底瞬間溫熱一片，連日風波帶來的寒涼孤寂盡數消散。