翌日。

　　天光初透，疏淡晨光透過菱花窗，淺淺落了滿床。

　　林白芷是被空間的鬧鐘叫醒的，她從空間中出來，坐在床上還在迷糊。

　　房門被人急急推開，一道身影風風火火闖了進來。

　　夏梔滿臉按捺不住的獵奇八卦，快步走到床前，語調神秘：「白芷白芷！你可曉得昨日府裡的新鮮事？三房三公子昨日在花房與一名小斯在裡面廝混，被大長公主撞個正著，被當場揪緻眾人面前。」

　　說到此處，夏梔捂著唇低呼一聲，眉眼間滿是唏噓：「嘖嘖嘖，臉面丟盡了！老夫人震怒，昨夜便罰他跪在宗祠思過，一日一夜不得起身！」

　　頓了頓，她又連忙補了一樁大事，語氣帶著幾分解氣：「還有那位三小姐林芊雪！她真是惡貫滿盈膽大包天，竟敢偷偷在你的及笄禮服裡撒害人的藥粉！客人走後，老夫人沒徇私，賞了她三十鞭家法，並言明傷好後便去祠堂罰跪！」

　　林白芷淡淡的瞥了她一眼，靜靜聽著她滔滔不絕、喋喋不休的絮叨。

　　她眸光微轉，側目看向緊隨夏梔身後、緩步進門的金玲。

　　金玲垂著眉眼，神色無奈，輕聲回稟：「小姐，夏梔小姐天剛亮便守在院外，聽見您帳內有動靜，腳步比奴婢還要急切，立時便沖了進來。」

　　「嗯，知曉了。」

　　林白芷聲線清冷平淡，無半分波瀾。

　　她緩緩坐起身，擡手理了理鬢邊散亂的髮絲，拿起金玲遞過來的衣物，從容起身穿戴。

　　她生性清冷淡漠，不喜旁人貿然打擾晨起的清凈。

　　往日裡，是金玲入內，將備好的衣裙放在床邊，隨後便悄然退下。

　　待她穿戴整齊，才會再度進門，奉上洗漱盥具。

　　看著喋喋不休的夏梔，林白芷微微蹙眉，有些頭疼。

　　夏梔聲稱跟她回京，侍奉她左右做侍女，可回京至今，從未做過半分下人瑣事。

　　讓她暫住潘府時，潘家人當她是林白芷的朋友，待她如客賓。

　　如今入回了國公府，府中下人知她是主子的朋友，無人把她做丫鬟使喚，個個恭敬稱她一聲「夏梔小姐」。

　　這些林白芷都不在意，她本就沒打算讓夏梔，屈身做卑微侍女。

　　可長久以往，絕非好事。

　　夏梔無所事事，終日閑散，整日穿梭各院打探府中八卦、聽些閑言碎語，全無半分分寸規矩。

　　老夫人周氏一脈本就視她為眼中釘、肉中刺，處處伺機挑錯構陷。

　　夏梔這般行事、毫無邊界感，天長日久，必會被人抓住把柄藉機發難，屆時惹出禍端無法收場。

　　念及此處，林白芷眸光沉了沉。

　　終究是原主七年相伴的情誼，她不願看到夏梔在國公府遇險，索性為她尋一份正經安穩的差事，讓她有立身之本，安分度日。

　　想到這裡，林白芷擡眸看向依舊興緻勃勃的夏梔，淡淡開口：「你先下去收拾一番，用完早膳，我們去外祖父潘府一趟。」

　　夏梔聞言瞬間喜上眉梢，立刻起身應聲：「好！我正好還有不少物件留在潘府，今日一併取回來。」

　　說罷，腳步輕快地轉身離去收拾行裝。

　　晨光漸盛，暖意滿庭。

　　早膳用畢，林白芷與夏梔帶著甜馨，登上前往潘府的青帷馬車。

　　車輪碌碌，碾過青石長街，平穩前行。

　　車廂內靜謐無聲，林白芷靠在車壁上，微微闔眸養神，長睫垂落，掩去眼底所有思緒，周身清冷疏離。

　　半晌，一旁靜坐的夏梔終究按捺不住，挪了挪身子，神色帶著幾分小心翼翼的試探。

　　輕聲問道：「白芷，你日後是要入主東宮、成為太子妃的……那你身邊，是不是要帶幾位通房丫鬟伺候？」

　　林白芷緩緩睜開雙眸，漆黑瞳眸澄澈冷冽，靜靜凝望著對面的夏梔。

　　她一眼便看穿了對方心底藏不住的野心與期許。

　　她這是打著隨她一同入東宮、進皇宮，從此攀附權貴，一步登天的心思。

　　車廂內靜了片刻，氣息微凝。

　　林白芷聲線清冷無波，字字清晰：「怎麼，你想進宮？」

　　猝不及防被戳中心事，夏梔臉頰一紅，眼神驟然躲閃。

　　不敢與她對視，答非所問，語氣帶著幾分憧憬與艷羨：「我、我從未見過皇宮的模樣，聽聞宮裡金碧輝煌，連地上的磚石都是純金鋪就的，是不是真的？」

　　林白芷眸光微涼，淡淡睨她一眼，語氣平平：「我不會帶你入宮，日後我會為你擇一戶良配，尋個安穩歸宿。」

　　夏梔臉上的希冀瞬間褪去，心頭湧上濃重的失落，腦袋懨懨垂下，嘴上卻故作嬌羞，小聲辯駁：「誰、誰想著嫁人了……我隻想一輩子陪著你。」

　　林白芷不置可否，眸底掠過一絲淺淡漠然，不再多言，重新閉上雙眼，任由馬車晃晃前行。

　　兩刻鐘後，馬車穩穩停在潘府朱漆大門前。

　　三人下車入府，林白芷徑直去往梧桐苑探望外祖父外祖母。

　　踏入院中，便見潘老大人已然無需依賴輪椅，正扶著廊下欄杆，緩緩踱步，身姿雖依舊孱弱，卻精神矍鑠。

　　瞧著這般恢復速度，不出一月，外祖父便可徹底痊癒，行動如常。

　　她上前細細叮囑了休養禁忌、葯膳調理的諸多事宜，又陪著潘老夫人閑話片刻，寬慰二老憂心，待諸事妥當，才辭別梧桐苑，轉身去往潘二美與潘仁美暫住的院落。

　　此時潘家兩姐妹正收拾妥當，準備出門，聽聞林白芷到訪，便駐足院中靜靜等候。

　　見林白芷一襲素色羅裙、身姿清冷地走入院中，姐妹倆立刻上前笑著相迎。

　　林白芷開門見山，直言問道：「這幾日來香閣局勢如何？可還順利？」

　　潘二美頷首細稟：「吉日尚未到，如今隻是試營階段，進店的客人大多是從前客來香的老主顧。起初眾人聽聞店鋪易主，尚且觀望，可試過咱們店裡的香膏脂粉、珍品好物後，皆被貨品品相吸引，客源倒是穩穩留住了。」

　　隻是話音一轉，她眉宇間掠過幾分憂慮：「唯一棘手的是，咱們從江南運來的首批存貨已然所剩無幾，不出幾日便要面臨斷貨窘境。我已叮囑大伯母與雲祁兄長，加急籌措後續貨源，隻是遠水恐難救近火。」

　　林白芷聞言微微頷首，心底早有盤算。

　　她打算從空間裡購出一些貨物，再重新包裝一下，可解當下的斷貨燃眉之急。

　　思緒流轉間，看向一旁滿眼好奇的夏梔，順勢開口：「店鋪正是用人之際，二美表姐，勞煩你給夏梔安排一份輕便差事，讓她留在來香閣幫忙打理事務。」

　　把夏梔安置在來香閣，一來可讓她有正經事立身，褪去閑散心性；二來亦可借店鋪安穩立足，避開國公府的是非紛爭。

　　潘二美當即爽朗應下：「這有何難！店裡人手本就緊缺，夏梔妹妹能來幫忙，再好不過。」

　　夏梔聽聞雖然滿心不情願，也隻能去收拾自己的東西，準備去往店鋪幫忙。

　　安置好夏梔的去處，林白芷心中一塊大石落地。

　　她眼下還有一樁要緊事務亟待處理——她需以安國公府嫡女的身份，前往芷心堂敲定聯合義診的所有事宜。

　　隻是眼下最大的難題，便是芷心堂那位神秘莫測、醫術絕世的「白大夫」無人頂替。

　　她眸光流轉，落在身旁身形身段與自己極為相似的潘仁美身上，眼底掠過一抹狡黠笑意。

　　她左右看看，緩步上前，看著潘仁美，低聲輕笑道：「仁美妹妹，我這裡，有一樁絕妙差事送你。」

　　潘仁美瞬間來了興緻，眉眼一亮，連忙應道：「什麼差事？快些說來聽聽！」

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